孟老夫人听闻她今日身子不适，还特意多问了几句。
范氏难得看到婆母主动示好，拉着姜颂宁的手拍了拍：“母亲你瞧她瘦得，这些天累坏了。等这几间屋子盖好，可得犒劳犒劳这个大功臣。”
马车上没有镜子，姜颂宁不知脸上是否还有异样，低头喝茶掩饰。
孟老夫人神色缓和些许，点头赞许：“雨晴跟着你，也懂事许多。你这趟提前回来，是辛苦了。”
话罢，便让侍立在旁的嬷嬷去私库里拿些补品首饰给她。
屋中说话的仅有婆媳三人，姜颂宁心里发虚，鲜少搭话，陪坐在旁静静听着。
孟老夫人体谅，让姜颂宁先走了，而后和范氏说道：“以前我对她，是太苛刻了些。”
这话范氏不好接，只能笑笑，“母亲心里惦记着二弟，颂宁也是一样，哪会不明白您的心意呢。往后她会明白的。”
老夫人不会说软话，但她的态度，都体现在那些首饰上了。
姜颂宁一时间很不习惯。
孟安澜的忌日将近，姜颂宁又忙碌起来，但她一点都不嫌累。
操持这场法事，要先跑两次镇国寺，还要采买香烛纸钱，茶果点心，她的时间被这些事占了，便能光明正大地不去见人。
把这要紧事忙得差不多了，姜颂宁找了个日子去找相熟的大夫。
为避人耳目，把大夫请到了茶庄来为她诊治。
“你修身养性惯了，春风十里又如何，还是跟个冰疙瘩似的。你这几天吃得好睡得香，何必再多跑这一趟请我来。”
“若有看中的男人，和人睡一觉不就完了？”
老大夫想不通她为何大费周章，别的法子也没有，悄悄跟她说这药很是常见，让她不用害怕。
为了不白跑一趟，还是给她开了个方子。
姜颂宁以为再不济也是清热败火的药方，拿起来越看越不对劲，问大夫开的什么。
“还能是什么。避子汤。”老大夫捋了捋胡须。
姜颂宁笑不出来，让齐钟把人送回药房。
想了想，把这药方撕成条，在灯烛上烧了。
走出房间，意外地遇上薛亭洲。
“这里清净人少，是说话的好地方。”
薛亭洲这样说，姜颂宁无言以对，她这家茶庄的生意一直不好，在他这还成了优点。
姜颂宁没有作声，朝他点了下头，先行下楼离去。
见人走了，景溪低声回禀：“除了那位大夫，没见过别人。”停顿两息，续道，“后日便是孟安澜的忌日，镇国寺那边说，明晚夫人便会过去。主子您当真要……”
“我去给孟安澜上香，有何不可？”薛亭洲收回视线，道，“周春朴去得，我也去得。”
姜颂宁很少有操持家事的机会，但凡有任务交到手里，她习惯提前做好准备，让手下得力的人盯着流程，最好是离了她也不会出错。
以前孟老夫人不愿见她，族人非议，她便养成了这种习惯。
此次也不例外。
傍晚抵达镇国寺，先去拜访住持，添了笔香火钱，再去找理事的嬷嬷说话。
从嬷嬷手里接过单子，一项一项确认完毕，便让人散了。
镇国寺殿宇壮阔，往来香客非富即贵，素斋也比别的庙宇做得好，精致可口。
姜颂宁还是没胃口，略用了些汤饭，便出来散步消食。
山间风景秀丽，镇国寺西边有数个院落，是富贵人家礼佛念经时的居处。
老夫人在这边收拾了一间屋子给她，没让她去住寺里的寮房。
姜颂宁漫无目的地走着，忽而听到一阵低语，以为是诵经声，停步细听，却听到了绝不该在庙中听到的动静。
“亭洲。”女子细细轻喘，声音软腻，“你抱抱我。”
姜颂宁不欲听人墙角，但听到这个名字，情不自禁地走过去，绕过那棵榕树侧耳细听。
“多日不见。卿卿可是想我了？”而后便是脱衣的窸窣声响。
男子的声音，确是像他。
姜颂宁呼吸一滞，正欲再确认一番，身后伸来一只手将她从窗下拉走。
天色昏暗，姜颂宁抬眸看到眼前的那张脸，脑子没反应过来，他穿衣服这样快吗。
“你不是在里面？”
薛亭洲眸如墨玉，看着她惊讶的神色，他勾了下唇角，垂首在她耳畔说道：“认不清我的脸，还是听不出我的声音。每回见了我，不是躲得很快吗？”
“还是说。夫人是觉得里面那人是我，才挪不开步子。要在这偷窥旁人行丨房。”
这样冷淡的一张脸，怎么会说出这些话。
姜颂宁面如火烧。