有面生的贵妇人和范氏坐在一起，瞧了眼姜颂宁，“我久不回京，孟家的女眷也有好些不认得的。这是你刚进门的妯娌？我看还是脸皮薄，不愿和人说话似的。”
说话声温温柔柔，话里话外都在说姜颂宁自视清高，不与人来往。
梁素半真半假叹了口气：“夫人你记错了，这是孟二公子的夫人，非是新妇。”
范氏看姜颂宁魂不守舍，对周遭没有反应，只当她在家闷久了，不会与人来往。
范氏若有的选，也懒得与这满肚子算计的人坐在一起，大家各有所图，凑在一起互换消息，为儿女结个善缘罢了。
像姜颂宁这样夫婿早亡，膝下无子，日子没有盼头，又何必勉强自己与人结交呢。
范氏笑容淡了些许，温声道：“前些日子修葺宅院，只她一人操持，辛劳太过精神不济罢了。再有，夫人适才提到贵公子准备科考的事，她哪里明白这些，连我都是一知半解。”
一说到自家儿子念书的事，话题便从姜颂宁身上绕开。
姜颂宁感激地看了范氏一眼。
她人好端端地坐在这里，但声音嘶哑，和人再多说几句，便能让人发现她的异常。
她没有嫌弃薛亭洲的意思，但总觉得身上还有他的气息，非得回去沐浴一番才舒坦。
出事过后，她极力避免再碰可疑之物，茉莉并非问题的根源所在，但她之后也的确碰不得，一闻到茉莉香气，便会呼吸紧促。
医者说她这是心病。
姜颂宁不知是那场病留下的阴影，还是因为薛亭洲才这样的。
走投无路的时候，大夫把能想到的法子都用上了，她喝了这些汤药，嗅觉味觉也受了影响，分辨能力不如从前。
薛亭洲非但不嫌她容貌有损，还会宽慰于她。姜颂宁是有点粘他的，爱屋及乌地喜欢上他身上清苦的香气。
停药之后，她才猛地发现，他身上的香气来自于窗外的茉莉，而非什么独具匠心的香方。
不是薛亭洲有意隐瞒，是她头脑不清，牵强附会，才没有及早分辨出来。
茉莉和病痛绑在一起，裹着那个夏日的所有回忆，刻在远去的时光里，让她避之不及。
她说过喜欢他身上的香气，嗅觉恢复，便不爱靠近他了。
她在薛亭洲这里老是出错，犯糊涂，已经有无数例证可以证实这一点。
薛亭洲看着她反复无常，出尔反尔，也不是一次两次了。
姜颂宁多行善事，待人真诚，自认不是一个差劲的人。
但有关他的事，也不能全部归于意外，每一个选择都是她自己做的决定。
她在他面前漏洞百出，没有信誉可言，五年前剩下的感情也在这中间消磨掉了。
“在想什么？”彭依依察觉她盯着虚空出神，若有所思地看了眼她格外红润的唇瓣，轻声道，“若有需要，找不到合适的人选，记得遣人告知我一声。”
姜颂宁正在思忖是不是把薛亭洲当那种出卖色相的男人使了，听到这话，吓了一跳。
彭依依很了解她，姜颂宁敷了点唇脂，对旁人说是为了遮掩病色，但瞒不过关注彭依依。
姜颂宁觉得他给自己扎那几针效用很好，她现在完全没有那种想法。
陡然听到彭依依说什么找人，姜颂宁吓得脸都白了。
彭依依眼睫轻动，朝她眨了下眼：“再过些日子便是孟二公子的忌日，镇国寺规矩重，在那为他做法事，你可有的忙了。”
算着日子，是快到孟安澜的忌日了。
姜颂宁舒了口气，怪这人不一次说完，侧眸瞪她一眼。
彭依依举杯饮茶，朝她笑了笑。
对上彭依依的目光，姜颂宁知道她是看出来自己做了什么，心虚地挪开视线。
彭依依忍不住笑，仗着旁人去看圣上寄养在此的黑熊，周围人少，又做出一副为了她好的神情，煞有介事地叮嘱：“有的事你不懂，要有人提点提点才好啊。”
姜颂宁只能用茶点堵她的嘴。
经彭依依这样一提，姜颂宁想起这桩迫在眉睫的差事，心思便转了过来，没再纠结和薛亭洲发生的事。
自己有几斤几两，她还是知道的。而且她不清醒，难道薛亭洲也跟她一样不清醒吗？怎么会放纵她对他发号施令，还上下其手……
姜颂宁有些无赖地想，做这种不守妇道的梦是她不好，但又不妨碍谁。
起初她是赖上他，连连哀求，但也是他愿意的，不然她还能勉强他？
把身上的责任撇干净，心里轻松多了。
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“百兽园里一大一小两头黑熊，是娘娘与陛下出巡所得。听宫里的公公说，是娘娘设了陷阱捕到的，憨态可掬，有意思得很，宋大人为何不去看啊？”
宋延兀自斟茶，笑道：“熊罴，猛兽也。宋某并非豪杰，见之生畏，倘若见了，少不得要做几夜噩梦。”
王韬没找到姜颂宁，心头燥火未消，连饮两壶酒，闻言哼笑：“丽妃娘娘胆识过人，乃女中俊杰。宋大人这样胆小的，倒也不多见。”
宋延笑了下，没与他争辩。
青州一带盛产药材，崇山峻岭亦有采药