南北消息沟通的时间差在这种时刻产生了致命后果。
朝廷想平抑粮价？皇帝本人想？
那又怎样！
历朝历代，皇帝无法称心如意的事情多了去了。
总有人觉得这一次始终是能赢的，哪怕他自己做了那只被杀的鸡，猴们最后在大局上仍旧能赢。
这么上千年来，很多明证了。
泰昌元年四月十七，今天皇帝至少在一件事上是可以称心如意的。
从正月十六入宫，秀女们经历了三个月，昨天总算是完成了最后的筛选。
今日皇帝点选后妃。
一道旨意，娇娥绝色呈选入宫，任君拣选、快意品评，这是天下臣民对皇帝的孝敬。
您又回报了什么？为刚刚超过一两银子一石的粮价如此不依不饶？
乾清宫内，两位太后都来了。
正殿外的屋檐下，挂着大红彩绸。
乾清门通往正殿那条高出旁边院落一些的甬道上，进入乾清宫正殿所在的石台处安置了三面屏风。
靠北两面，留出一个过道；靠南一面，又遮住了后面的甬道。
屋檐下居中是御座，面前有一个案桌。
左右两边，王喜姐和朱常洛的生母都坐在那。
“画像皆在此处。”王喜姐面带微笑，“皇帝尽可先看看，若以为不妥，此时尚可另选她人为前三之选，再当面赐宝以定位序。”
“母后所选，皇儿岂能不安心？”朱常洛先说了说，而后还是看了看，“只是先看看这前三出身如何、评断如何。中宫之主，还是性情为重。”
于是静静看了起来。
心里则想着不久之前报到他这里来的事。
天亮后的京城里，大小粮店呈现出两种截然不同的姿态。
依旧开门营业的，粮价总算都跌回了十三钱到十五钱一石不等。
可与此同时，京城又有大约四成的粮店全都闭门歇业，挂了个“新粮售罄”的牌子。
售罄，呵呵。
如今京城百姓只怕都迷糊了：粮价到底会不会涨？怎么有些店降价了，有些店却没有新粮卖了？
秦永宁那边听到了回报只一拍大腿：哎呀，我怎么没想到这一招？
咱也不赚钱了，咱不卖了，总不能逼着卖吧？
谁犯了法？
内阁那边，三个阁臣你看着我，我看着你。
今天自然是不能去打搅皇帝的，可皇帝应该已经知道了吧？
“……米麦豆黍，眼下也只是大米行情略有上涨。”沈一贯看着王锡爵，“元驭兄，是不是劝一劝陛下？”
“此前本无需劝，现在也不必劝了。”王锡爵摇了摇头，“闭店歇业，这便是下战书了。”
沈一贯为难地看向申时行。
“……陛下要从这京城米价上再做一篇漕河与江南的文章，此事确实已不用劝了。”申时行叹道，“都说千里不运粮，自江南抵京，每运二石粮就要耗去一石。若非江南有一两金花银折出的四石粮，京城米价又如何只是这么点？”
折成金花银的粮食成本确实低，只有四钱银子一石。
然而江南有能耐运作这些粮食的，自然还要再额外付出一部分成本。
若想让这些粮食的利润最大化，还是要运到北边才行。民船输运，中途七大钞关，综合成本算下来又不如和漕军合作。
总之到了京城，一石米的纯粹成本确实已经翻了一倍有余。
在京城做生意，店租、契税、各方势力打点好，还要雇伙计，算上各种各样的隐形成本，京城米价在一两银子左右一石实属正常。
王锡爵却不同意这一点：“这回不同。事虽因登极诏不言蠲免而起，这回米价涨起来，便是有人蓄意谋划。以京师安稳相挟，哪怕米价还没过分，真掂量出来又是何等罪过？”
“……也不知陛下将如何应对。”
有人带了头闭店歇业，只怕随后还有跟着一起这么做的。
这已经是打定了主意先耗着：昌明粮行若是有能耐，尽可一力支撑京城这百万人丁的口粮看看。
能撑三个月，能撑半年、能撑一年吗？
不做京城粮食的生意了行不行？
“皇帝，可是不妥？”看皇帝一直看着三人的画像不说话，王喜姐小心地问了问。
经过重重筛选，王安那边主持着经过了相面再定下了最终的五十人名单之后，是两位太后从中一一召见，选出了三人。
除了那出身山西的介休范氏，王喜姐自然担心皇帝不满于另两人的挑选。
“……并无不妥。”朱常洛回过神来，对田义点了点头，“让她们三人先过来吧。”
“是。”
田义朝屏风那边的王安示意了一下，王安则站在屏风旁边脆声喊了起来：“陛下有旨，介休范氏、大兴郭氏、宛平刘氏觐见。”
乾清宫院内的甬道上面，实则五十人都候在了那里。
听到声音，范思容屏住呼吸，和另外两人一同拿着团扇，依据这段时间以来练习的步伐和体态缓缓走向屏风。
在她们的身后，其余人只能羡慕地看着她们三人消失在屏风的前面。