折腾一早上总算把麻烦甩出去了。
乔九缨回到晚香居，打算进屋睡个回笼觉。
才刚走到庭院里，就听到墙头传来一声意味不明的“啧”。
乔九缨循声转头，看到霍随正坐在东厢的墙头上，一条长腿随意屈起，姿态慵懒。
墙下的垂丝海棠满树繁花，遮挡了他大半身形。
竟是一幅春日墙头少年郎的绝美画卷。
乔九缨挑眉。
好好好，拿美色考验她是吧？真当她是什么经得住考验的好东西吗？
霍随没看到乔九缨那不怀好意的眼神，一巴掌拍开挡住他视线的那朵花，目光带着以往不曾有的探究。
“原来你嫁入霍家，是因为正主要入宫？”
乔九缨瞬间恍然大悟，难怪这这货会坐在墙头装逼，原来是之前趴在霍夫人的屋顶偷听才刚过来的。
她摊了摊手，“大爷是想听真话还是假话？”
“那自然是……”话说一半，霍随突然来了兴致，“假话是什么？”
乔九缨微笑看着他：“我对大爷一见撞情，非你不嫁。”
“……”
霍随惊得直接从墙头栽下来，挂在树枝上大喊。
“真话！真话！我要听真话！”
“真话嘛……”乔九缨顿了一下，“我说话难听，我先走了。”
霍随偏不信这个邪。
“你说，我倒要听听有多难听。”
乔九缨抬头看他，笑得越发灿烂，“那当然是为了我长姐才嫁给你的咯，总不能是图你年纪大，图你腰不好，图你这小破院子能长跑吧？”
挂着霍随的树枝啪叽一声断了，霍随摔下来，呈大字型趴在地上。
全场陷入死一般的寂静，只剩霍随破防的声音。
霍随：“？？？”
他年纪大？
他腰不好？
他这院子可是霍家原本给霍洵准备的新房，刚翻修的，哪里破了？哪里破了！
温嬷嬷出来迎接乔九缨，看到趴在墙边破大防的霍随，无奈摇了摇头。
你说你惹她干嘛。
又看了眼乔九缨，心中暗叹。
果然姜还是老的老，小的辣。
霍老爷头疼了那么多年无可奈何的纨绔儿子，她家小姐三两句话就给整治了。
……
这一晚霍随翻来覆去没睡着，把自己的书童知墨喊了进来，问他。
“我年纪大吗？”
知墨挠挠头，不明白大晚上的公子把自己叫来问这个干什么。
那这年纪到底是该大呢，还是该不大呢？
知墨仔细观察着霍随的表情，最后斟酌出两个字，“如大。”
霍随：“？”
“我腰不好吗？”霍随又问。
知墨小心翼翼瞄了眼霍随被翔子撞过的腰，再一番斟酌过后，继续吐出两个字。
“如好。”
霍随：“？？？”
这乔里乔气的语气是怎么回事？
“你杀人让乔九缨看见了？”
知墨继续挠头。
晚香居就这么大，有点什么动静，院里的人都会知晓。
白天大爷让大奶奶给损了这事儿，他们当下人的早就已经传开了。
知墨和尺墨同为书童，尺墨跟在二爷身边都快能考秀才了，自己这头就没见大爷翻过书。
可以说除了大爷的手里，他的书会出现在任何地方。
譬如柴房、桌脚下。
又譬如，茅房。
知墨觉得，自己是时候发挥一下书童的作用了。
于是挺了挺胸脯，理直气壮地说道：“依小的看，大奶奶白天之所以那样说，多半都是因为大爷读书少闹的，大爷多读两本书就好了。”
片刻后，知墨连人带书被霍随从东厢房扔了出来。
乔九缨起夜时，伺候她的兰心正好看到这一幕。
兰心惊讶道：“小姐，刚才是不是有什么东西窜过去了？”
乔九缨打着哈欠，“大黑耗子吧。”
……
出发去普陀寺的前一夜，霍老爷单独让人把乔九缨叫去了外书房。
乔九缨癫归癫，脑子还是清醒的。
这个家里，霍正廷是一言堂，她要想帮衬娘家，就必须抱紧公爹的大腿。
进去后，乔九缨规矩行了一礼，之后就站在一旁，没抬头，也没四处张望。
坐在书案前的霍老爷听到声音，抬头看了看她。
“坐吧。”
乔九缨在就近的圈椅坐下。
霍老爷搁下毛笔，声音浑厚沉稳，“早前你母亲与我说了你们家换新娘的真相。”
乔九缨没出声，安静等着下文。
霍老爷继续说：“其实乔家让谁嫁过来，对霍家而言都无所谓。我之所以主动履行婚约，是为报乔家十六年前的提携之恩。”
“不过如今看来，嫁过来的是你，反而是件好事。”
乔九缨假装听不懂，回了一个憨批挠头。
这一幕反而把霍老爷逗乐了。
氛围顿时松快了不少，霍老爷在言语之间便也没了那么多顾忌。
“你是第一个能