到公元前621年时，赵盾（赵衰之子，赵夙之孙）统师中军之后，他搞起了一家专政的局面，驱逐了狐氏，还把晋灵公也杀了，扶持晋成公上位。
晋成公以“宦卿之适子而为之田，以为公族”，赵盾又将各路异姓大夫代为公族，这样一来，晋公室的力量衰微，而异姓大夫势力膨胀起来。
赵盾专权的时间长达将近二十年之久，之后又有荀氏、范氏、栾氏、韩氏、知氏、魏氏先后掌权，而先氏、郤氏、栾氏在斗争中又被灭了。
赵氏也曾一度陷入衰落，但后来又居上了，就是通过经典的“赵氏孤儿”的历史故事再度崛起的，这个故事在《史记·赵世家》有着详细的记载。通过这个故事，从中也可看到晋国君权的极度下滑，以及各路卿大夫之间斗争的残酷血腥。
到了公元前514年，六卿合力又诛灭了祁氏、羊舌氏，并将其封邑划分为十县。这样经过一番争斗之后，形成了韩、赵、魏、范、中行、知氏六卿暂掌权力的格局。
君权下移，六卿势力上升，晋国公室的土地逐渐被六卿瓜分，而六卿之间的领地转让、交换和抢夺的事情也时有发生。