他崇尚齐国田文等人的养士之风，亦在门下招致了数千食客。
和田文、赵胜、魏无忌等人不同，黄歇一直是楚国的实际执政人，他的养客不是为了聚势自重，本身没有多少直接的政治动机，而是为了满足对某种时尚的追求心理，他以此装潢门面，以求在列国中扩大交往和声誉。
黄歇一生苟且偷安，奢侈养客数千，出了两个引人注意的人物，一个是李园，他向黄歇策划献妾盗国，后被熊完奉为国舅。
另一个是朱英，他曾对黄歇说:“李园，王之舅也，而位在君下，外虽柔顺，内实不甘。且同盗相妒，势所必至也，楚王一薨，李园必先入据权，而杀君以灭口。”
他建议让黄歇将自己安排为郎中令，统率王宫各官，以防熊完死后，李园利用妹妹的关系先行发难，黄歇闻言大笑说:“李园，一弱人也，又事我素谨，安有此事？”
他不相信李园会加害于他，拒绝了朱英的意见。
朱英见状无可奈何，遂不辞而别，黄歇不像其他养客者那样建立以自我为核心的宾客集团，也不注意去发挥他们的作用服务于自己的政治目标。
就黄歇个人讲，他在军事上、政治上都无出色之处，除过曾经选任荀况(即战国时思想家荀子)为兰陵(今山东苍山兰陵镇)令，早先协助熊完逃离秦国二事外，一生均没有什么大的作为。
他缺乏胆勇，少智寡谋，三次出兵抗秦全都无功而返，最后反惧秦而迁都。
他不听门客朱英劝谏，朱英离去后半月余，熊完病死，李园先闻其讯，入宫后埋下伏兵，即将他诱杀于宫中。
他受李园的操纵而行事，又终为李园所害。他养下宾客数千人，却连自己的性命也无法保护，被自己养的门客所害，可谓悲哀之极。