父神的地位虎视眈眈——这也是当然的，只要尝过众生之巅的位置，这辈子都会怀念待在那个位置上的滋味。
伊什塔尔是见证着父神登上神王之位的，自然也很清楚这其中的原因。
既然缇克曼努说可以让埃列什基伽勒得到月曜日，那她就必然有能力做到，而埃列什基伽勒作为安努的直系子嗣，成为夜之女神掌握更多的权柄，也能更加稳固父神的地位……
这场交锋中，父神不会偏心她。她被正式放上了交易的天秤上，而另一边的砝码是她的姐姐。
“不过我和姐姐不同，不会为了那些小恩小惠出卖自己的身体。”伊什塔尔也不知道自己是在对谁说这番话，“缇克曼努想要折辱我，逼我就范……哼，真是痴心妄想。”
“您这么想是对的。”米莉图姆说，“但以我的愚见，也不能完全放任她们狼狈为奸，即使是一窝老鼠，也拥有传播瘟疫的能力，不妨在她们达成一致之前，先下手为强。”
伊什塔尔心头微动，嘴上却说：“我的姐姐在地下的国度拥有绝对的权力。”
“也许世俗之间确实流传着这样的说法，我却觉得这种说法可疑至极。”米莉图姆低声道，“世人供奉诸神，除了与生俱来的虔诚，也有祈求神明予以回馈的贪念。人们都是畏惧死亡的，若您的姐姐真有那般大的权能，为何只有库撒这种穷乡僻壤的地方才有供奉？”
米莉图姆虽天真，但偶尔也会吐露智慧之语……伊什塔尔想，不，或许不是米莉图姆真的拥有智慧，只是她说得恰恰是她心中所期待的。
这几天，她已经厌倦了这种忐忑与惊慌，厌倦了缇克曼努的不以为然，也厌倦了阿苏普和长老会议的缄默——他们忠诚于她，却没有使她得到应有的敬畏，他们把这种情绪留给了卢伽尔之手，一个试图和她的姐姐联合起来欺辱她的女人。
但很快，他们就会知道自己错了——他们都错了，包括缇克曼努在内。
她会打一个漂亮的翻身仗，教那个女人领会到轻视她的滋味，就连父神看到，也只会赞赏地露出微笑，而且他们会意识到，这不过是她的锋芒之中最微不足道的那部分。
想到这里，伊什塔尔的心跳不禁加快了。
“你说得很对。”她听见自己这样回答道，“我会先一步斩断缇克曼努的念想，并且让她明白自己的盘算是多么可笑。”
说罢，伊什塔尔凝视着镜中自己的倒影，终于久违地感觉到了熟悉的愉快之情。
第25章 第二十五章
“听说伊什塔尔大人离开红庙了？”
恩奇都听到了塔兰特的声音，他正在和西杜丽说话。
“居然连你也知道了……”西杜丽叹息一声，她的声音和塔兰特一样，都很平稳，并没有刻意避开他，“看来猊下完全没有要遮掩的想法。”
“这有什么好遮掩的？伊什塔尔大人时不时就要玩这种把戏，多半又是在哪里找了个健壮的男人，发生了一段露水情缘。”塔兰特耸了耸肩，“要我说，猊下应该是有意让这个消息被扩散的。库拉巴和埃安那呈拉锯之势时，伊什塔尔大人忽然消失无踪，红庙那边必定乱了阵脚，没了女神作为依仗，他们谁敢拒绝王室的命令？”
恩奇都记得，塔兰特并不在那次会议上，也不知道缇克曼努的计划——自然也不知道导致这出闹剧的罪魁祸首，正是他的猊下。
西杜丽也有意避开了话题：“剩下的商队应该很快也要回来了。”
“你是说那支被派去库撒的队伍？”塔兰特回想了一会儿，“虽然不知道猊下为什么会派商队去那种地方，不过猊下做事总有她自己的道理……对了，我记得阿尔加尔的儿子阿拉也在去库撒的商队中吧？”
“没错。”
“太好了，这下阿尔加尔身边终于也有人陪伴了。”塔兰特说，“说到这个，好像很久没有见过阿尔加尔的女儿了，就是那个……”
他的话倏地卡住了，好一会儿才烦躁地抓了抓头发。
“我忘了她叫什么，多半也是一个用乐器起名的小姑娘吧。”他说，“你知道她去哪儿了吗？按她的年纪，不会是嫁人了吧？”
“她是嫁人了。”西杜丽十分平静地回答，“夫家在埃安那。”
闻言，塔兰特脸上露出了有些唏嘘的表情：“那可真是不幸。”
话音刚落，不远处就传来了哒哒的脚步声，不同于寻常的布鞋，或是用鞣软了的芦苇条编成的草鞋，鞋底落地的声音非常清晰，应该是用皮革制成的鞋。
恩奇都朝声音的来源看去——来者是一名穿着宽松白袍的胖男人，体型和他的脚步声一样沉重，尽管对方看起来像是因为年迈而发了福，脸上却没有一丝褶皱，光滑肥润得像是刚发酵的面团。
西杜丽和塔兰特很快也看到了他。后者嘴里发出哀吟，丝毫不打算遮掩自己的厌恶之情，西杜丽面上波澜不惊，但还是停下了交谈，朝胖男人微微颔首。
“塔木卡大人。”她说出了他的名字，“许久不见。”
原来他就是塔木卡……恩奇都有点恍然大悟的感觉，但细想又觉得没有那么意外。
“怎么会是‘好久不见’呢