薛琰虽不曾明说，明窈却当即明白，沈烬的言下之意，是要薛琰一辈子留在金陵。
明窈低声呢喃。
薛琰不以为然，仰头望着檐上的明月：“鱼和熊掌不可兼得*，我参
() 军本就是为了能护住家人，如今你和母亲都在我身边，我还有什么不甘心？做人总不能贪得无厌。”（*选自孟子《鱼我所欲也》）
明窈抿唇，仍是在为薛琰抱不平：“可是，可是……”
“别可是了。”
薛琰睨她一眼，“你何时也变得这样优柔寡断婆婆妈妈结结巴巴了？”
明窈恼羞成怒，握拳给了薛琰一记拳头：“母亲可还在花厅呢，我若是扬高声，她定能听见的。”
薛琰无语：“你都定亲的人了，张口闭口就是母亲。”
明窈得意洋洋：“那又如何？总归母亲更喜欢我。”
薛琰瞧她一眼。
半晌，薛琰忽然出声，“还有一事。我从汴京回来与周伯一路，无意看见了孟家少东家的画像。”
别人或许看不出，可薛琰是怎样的火眼金睛，一眼看出画中人和当今圣上的相像之处。
薛琰定定望着明窈，身后树影婆娑，抖落阵阵阴凉。
良久的沉默。
薛琰忽而轻轻叹口气：“你此刻心中念着的……是谁？”
明窈垂首敛眸，眼角微微有湿意。
鸦羽睫毛颤若羽翼。
她想起了正月初一沈烬藏在自己枕下的金锞子，想起他说要陪自己去江州看望明母，想起自己偶然抬头，无意对上沈烬望过来的视线。
明窈挽唇一笑。
“他自是不能同公子相比的。”
薛琰笑笑，少顷方道：“你倒是没有眼瞎。”
……
于此同时，一道身影从薛府跃出，一人身着夜行衣，藏身于浓密树林中。
借着月光在纸上飞快写下——
薛四同温公子在温府前难舍难分，温公子对薛四并非全然无意，疑两情相悦。
薛四亲口对柳娘子承认，对温公子一见钟情，乃见色起意。
薛府无异动。
密信投入竹筒，系在飞鸽腿上，将于明早到沈烬案几上。！