明窈款步提裙，拾级而上，踩着琵琶声缓缓往楼上走去。
沈烬立在栏杆边，负手垂望楼下的琵琶女。
闻得身后的动静，沈烬并未转身，只悠悠道：“你不爱吃鱼？”
明窈一怔，福身道：“是。”
她幼时曾被鱼刺卡了喉咙，险些丢了性命，自那后母亲也不许她多吃鱼了。
常言道，一朝被蛇咬十年怕草绳。明窈自个也后怕，不敢再碰了。
沈烬倚着栏杆侧身，上方大梁上悬着两盏紫檀玻璃彩绘花鸟图六方灯笼，点着烛光，熠熠生辉。
沈烬慢条斯理：“你家里人还在汴京？”
明窈摇摇头：“我母亲早故去了，如今家里也只剩我一人在宫中。”
沈烬若有所思。
戏台上的婉娘咿咿呀呀唱着江南小调，琵琶声声
() 悦耳，时而激烈如劲风，时而又平静如春水。
一曲末，众宾客意犹未尽。
明窈踮脚往楼下望，有婢女抱着花笺上台，一一递与台上的婉娘瞧。
琵琶乃是雅乐，若是拿金银，只怕玷污了台上的小娘子，故而宾客只在花笺上题诗，邀佳人前往雅间再奏一曲。
明窈此前从未见过这般行事，心下稀奇，忽听沈烬淡声：“……想学琵琶？”
明窈面露怔愣，恍神之际，沈烬已经唤人进屋。不多时，婉娘怀抱琵琶，细腰盈盈一握。
她不敢抬头，低眸福身行礼：“婉娘见过公子。”
话落，又朝明窈望去，婉娘眼中诧异。
她自诩京中第一美人，可如今见到明窈，忽的相形见绌，后知后觉人外有人山外有山。
婉娘：“姑娘可是想学琵琶？”
明窈轻启秋眸，缓慢望向沈烬。
沈烬端坐在案前，手执一盏海棠芭蕉杯，垂首轻抿一口，并无言语。
明窈迟疑着点点头：“是。”
婉娘笑盈盈，她拿眼细瞧明窈：“姑娘以前可是学过？”
明窈实话实说：“只学过一点皮毛。”
婉娘点点头，将人带到自己的院落，又唤婢女另寻琵琶来，亲为明窈演奏一曲。
海水云纹陶瓷坐墩倚在身下，明窈一手环抱着琵琶，学着婉娘轻拨琴弦。
琴弦乃用牛筋制成，强劲有力，且明窈如今还控制不了力道，不多时，十指染上细细红痕，触目惊心。
婉娘温声细语：“这都是常有的事，先前我们练曲也是这般，姑娘是初学，切莫急功近利，若伤了手，可就不好了。”
沈烬坐在紫檀嵌木太师椅上，忽的出声：“若想学成曲子，需多少时日？”
婉娘沉吟片刻：“多则一年半载，少则三四月。”
“十日。”沈烬漫不经心，轻搁下手中的茶盏，一双黑眸平静如秋水。
婉娘震惊抬眸，难以置信：“公子，这确实是强人所难，姑娘是初学，怎么可能那么快就……”
沈烬的视线缓慢沉沉落到明窈身上，一手敲在案沿上，深邃晦暗的一双眸子不见半点亮光。
压迫和震慑似有若无笼罩周身，婉娘心中骇然，再不敢多言，低头盯着脚尖。
指尖红痕道道，隐约可见血迹渗出。迎着沈烬不偏不倚的目光，明窈垂首低眉，轻轻福身：“定不负公子所望。”
沈烬淡漠收回视线。
连着五六日，明窈日日出宫，同婉娘在别院习曲。
如凝脂皓玉的纤纤素手本是吹弹可破，可如今却伤痕累累，血痕遍布。
婉娘心疼不已，唤婢女拿了伤药过来，亲自为明窈涂上。
“这药是我师父留下的，可外敷也可内服，若是内服，对嗓子是极好的，以前师父唱戏……”
明窈好奇：“你师父也会唱戏？”
婉娘一怔，而后垂眸苦笑
：“会，他本是学唱戏的，当年的春台班名噪一时，可惜后来……后来师父的得意学生被迫委身侯门做妾，师父一夜间白了头，也不再唱戏了，只教我们琵琶。”
都是陈年旧事，婉娘不欲再提，只拿着明窈的手细瞧：“姑娘再怎样，也不能糟践了自己的身子，一日练习八九个时辰，便是铁打的身子，也禁不起这般糟蹋。”
婉娘一面心疼，一面低声好奇，“我托大说一句，便是为了心上人，也不该如此拼命。”
明窈笑笑，目光落在手心的掌纹上，眼中流露千万种柔情。
“若我真在他面前弹琵琶，怕他也不会听。”
孟少昶自幼习音律，他是孟家的少爷，多的是人捧着，人人都道孟少爷的琴音难得。
明窈那会刚入孟府，偶然有一回听见孟少昶半夜在园中弹琴，还以为是府上闹鬼，连人都不敢多瞧，赶忙回房躲着，天明忙忙将这事上报孟少昶。
向来温文尔雅、谦逊有礼的孟公子第一次变了脸。
自那后每每同明窈拌嘴，孟少昶都会故意在园中抚琴。
思及往事，明窈眉眼间浸满笑意，她莞尔，一双杏眸弯弯，犹如清风明月。
婉娘恍了眼，不禁沉在明窈的一双笑眼中，连那日对着沈烬的惧怕也忘了两三分，她抿唇戏谑。
“姑娘只