这忽如其来的变故，惊呆了所有人。
呼啦啦跟着薛龄跑到了小道上，钻进了两山之间的沟壑，隐隐听到水声。
绕过山林，一个小小山涧飞溅而下，砸出了个小水潭。
薛龄鼻尖微微一动，隐隐闻到了淡淡的硫磺味。
蜈蚣这些虫类多多少少会怕这个刺激的味道，瞌睡赶上了枕头，正好！
薛龄拖着周木成跳进水里，提起放下，洗洗涮涮几个来回。
周木成吊着一口气，软手软脚的抽搐，已经去了半条命了。
薛龄身上的细麻布也打湿了，伤口的血渍洇了满地。
林员外他们以为薛龄打死了周木成，发出了连连惊呼！
“哎呀呀！不得了了！打死了打死了！”
“这可怎么得了？”
只有林员外挑着竹筐，满脸痛快。
“还活着，让你们去。”薛龄嗡声嗡气的说话，把周木成丢到太阳底下晒。
林员外他们三人默默的原路返回，往蜈蚣老巢里扔尸块。
薛龄借着清理血渍的功夫，将身上的细麻布系的结实，里里外外洗了彻底，就连脚趾缝都洗的干干净净。
一直到林员外他们回来了，周木成还没缓过劲儿来，恨恨的瞪着薛龄，喉头肿着还是说不出话，破风箱一样漏风。
他到处找鞭子，准备抽薛龄，掰了根枝桠刚准备抽薛龄。
忽然有清脆的钟钺声响起。
周木成理了衣衫、发髻，踉踉跄跄的催着薛龄他们往回赶。
薛龄身后的一个老大哥松了口气，“吃饭时间了，算你命大！可不敢惹这些人。”
“他们怎么了？”
“被丢到矿坑的，就只有等死的下场，能多活一天是一天，何必惹这些小鬼！”
“多谢老哥提醒。”
急匆匆回了矿坑，周木成直接带着薛龄他们一路小跑到了矿坑最底层。
这矿坑底下黑漆漆的，空气不流通，昏黄的油灯照着，烟熏火燎的，气味着实好不到哪里去。
放眼望去，这里足足有近千人！
东南西北都是矿洞，最高也只有半人高。
男人们从矿洞里钻出来，个个骨瘦如柴，习惯性的佝偻着腰，大多只穿个垮裤，脚上的鞋子倒是好些，想来是怕破伤风死的太快了。
这么多人一走动，影影绰绰，真有点人鬼难辨。
他们都在往东边的火把底下挤动，火把下还有其他八个人，个个手上都有短鞭。
这些人都有经验了，位置刚好卡在了短鞭抽打的范围之外，不停的往前拱，像是饿狗等食，就连林员外也一样。
但是他们只敢默默的往前挤，却不没人吵嚷。
哑爪……
难怪起这样的混账名号，只需要安静挖矿的爪子，所以叫哑爪。
周木成拨开众人，阴着脸挤了过去，九个人浅浅交谈几句，期间他还不忘狠狠的瞪了一眼薛龄。
九个狗腿子到齐了，甩了三下响鞭，哑爪们乖乖的站好，东边矿洞里有脚步声越来越近。
是两斗车的粗面窝头，另一个车上，是口大缸，这就是他们的饭食。
“都给我小心点！两刻钟，出货慢了，明日饭食减半！”
“别想着偷懒，要是不想活了，就慢悠悠的惹眼！老子丢了你们去喂蜈蚣！”
听声音就是刚才骂周木成最凶的那个，叫姜楠的，他训话指着哑爪骂，眼神却一直盯着周木成。
骂够了十分钟，才让几个老嬷嬷们开始放饭。
粗面窝头还好一点，老嬷嬷们一次给两个，水缸那边，就是个年轻点的大娘，用葫芦瓢舀水，一下一下的泼。
这些人就像上了岸的鱼一样大张着嘴，等着那水滴浇到自己嘴里，梗着脖子急赤白脸地咽下粗面窝窝头。
力气大体格好的人挤在斗车前，一直伸手抢夺食物，抢不到的人只能在外围干着急，很容易生成暴动。
但有火把底下的九个人在，他们这些苦劳力，肩膀挤肩膀都快挤出火花了，也没人敢先动手。
火把底下的这九个人，包括周木成在内，是会武的，像是看猪狗一样，时不时的挥鞭驱赶一下离斗车太近的人。
“这些猪猡！就知道吃！”
“吃饱喝足了，都给我卖力气干活！爷爷的鞭子可是长眼睛的！”姜楠甩着鞭子刻意在周木成眼前抽空响。
两刻钟，很快就过去了。
林员外太过斯文，急的脚下生烟，别说窝窝头了，连水星子都没能沾上一点。
又是三声鞭响，老嬷嬷们推着斗车走了，刚有点活人气的苦劳力们，又成了哑爪，弓腰驼背钻进了矿洞。
林员外垂头丧气的去了北边，薛龄后退一步贴着小洞口背光的一面，静静的看着周木成、姜楠他们去哪。
他们也是人，总有三急，既然不和哑爪一起吃，那就是开小灶。
有区别有差异，就会有机会。
等到所有人都走干净了，姜楠率先发难：“周木成，你到这儿也快十天了，你还没送见面礼呢！”
“……姜老大，小子身无分文……见面礼疏忽了，等我手底下出货，拿了饷银，必