邦、咣！
邦、咣！
邦、咣！
巷外打更的锣声、梆子声响起、一快一慢、是为一更天。
更夫长生巷行至东来街、宝通巷、再到青石巷，约莫四五刻钟——
此时戌时四五刻，距离子时，距离离开，还有一个多时辰！
*
直至宁无心回到东厢，黏着的冷然目光才被阻隔在门外。
“可真是棘手——”
宁无心眯着眼睛，深深吸了一口气，身体的疲倦与精神的困顿如潮水袭来，正一点点淹没着她的意识。
她知道这一碗汤药对她而言意味着什么，然若不主动出击，使陆青山彻底相信她背有靠山，一旦被他抓到破绽，发现靠山只是她所做的一个局，那他将再没有顾忌，必定会直接动手，那她这段时间的谋算便白搭了。
到时候，她就只剩下“投靠”傅峥年这位小镇主人这一条路。
这不是她愿意看到的。
且一旦失败，他们之间的交易与约定将不再作数，她也将丧失与傅峥年平起平坐的资格，只能任其鱼肉，为其所用——届时，傅峥年这老家伙必定会坐地起价，漫天要价！
而她想要了结这份偌大因果，将付出难以估量的代价。
好在，她有先见之明，事先拜托傅老头帮她争取了三日时间。
否则，对上宁老婆子，她不见得有胜算。
到底是活了几千年的老怪物，心思只可用深不可测来形容。
宁无心有胆量与其对抗，凭的便是这五百年记忆的优势——
她太清楚宁老婆子内心深处的倨傲，绝不可能放下身段对付她，也决计想不到，在眼皮子底下养了几年的人，忽然多了几百年的记忆。
剩下道途半废的陆青山，宁无心若要算计，失算可能性极小。
粲然一笑后，宁无心打开了木匣子，继而从棉布上捻起银针——一根接连一根，精准扎入早就揣摩好的穴道！
且不同以往，仅扎入一寸，而是整根扎下，只余米粒大小的针头。
整个过程令人头皮发麻。
宁无心除去一阵阵苍白的面孔外，眉头却连一丝一毫的抖动都没有。
痛不痛是另外一说，重要的是有效。
待十数根银针全数没入，又片刻功夫，她困顿的神色果然消减不少。
感受身上如潮水般席卷而来的困倦，消掉七八分，宁无心适才轻吐一口浊气。
抹去脸上细密的冷汗，反手将银针等物收纳好，再将早就配好药粉的小袋子揣到怀里，再三确认一切准备就绪，这才躺回床上。
轻嗅着屋内凝神香与药臭味混合的气味，闭上了眼。
*
看似平静的小院暗潮涌动。
一双浑浊而深沉的眼睛正通过某件法宝，注视着这座不起眼的小院。
宁老婆子，道号赤颜，提到真名，连她自己都不记得了。
这名号放在南烟，放在天玄怕是没多少人知晓，但在神秘天荒禁区·天荒战场，却曾赫赫有名，就是眼下，记得她这位的人，亦不在少数。
她曾在战场上有极为出色的战绩，为那一代顶尖天骄之一。
却因为极其出色的天赋与战绩，终被针对，遭到敌方算计与同辈倾轧。
在一次征战时被设计，中了某种蛊毒，结果治疗不及时，烙下无法治愈的病根——根骨遭到侵蚀，彻底失去继续探索长生之路的资格。
唯值得庆幸的，是她修为并没有因此下跌。
只就算她失去了再进一步的力量，其名号依旧让很多人叹服。
她是那一代最有望洞天、入道的天骄第十人。
回首竟已是千载。
昔日之所有，今日无之不为不足——
她早就不愿提及。
此时，宁老婆子早就将自家小院发生的一切看了个大概，也了解个七七八八。
宁幽仍旧古怪，令她无法察觉，与她接触之人，皆如此。
宁赤颜同样疑惑，她这一手带大的小孙女，葫芦里到底卖的什么药。
笼络一个刚刚觉醒了稀薄血脉的阿绫，意欲何为？
她思绪在片刻间已是千回百转。
很快，她便将这份猜测压下了。
她清楚。
与她这小孙女、小徒孙捣鼓出的小打小闹比起来，牟家将派出的化神修士才是重头戏。
老妪略微收回意念，顾不得又一道“惩戒符文”烙印下的剧痛，苍老眸子已越过窗户，看向那花园的角亭。
就在方才，一道人影忽然出现。
宁老婆子都无需猜测，都可知，那突如其来的人影的身份——
牟家坐镇此地的老名宿。
亦是她的“老朋友”。
*
宝通巷另一角。
一间鲜有人问津的书肆，镇守此方天地的主人，傅家名宿，傅峥年，正在书肆前的墨池旁垂钓。
墨池极黑，一如某座深渊的门户，看似平静，却蕴藏一种诡异的气息，多看两眼，意识都要为之沦陷。
老人盘着腿，砸吧着旱烟，就这样直勾勾盯着那墨池。
这墨池本就是他手中握