七月中。
灵宝如往常一样替前辈们买白馍。
路过支在街边替有缘人看诊的小摊时，给了老头一个夹了肉的馍。
二人互换了消息。
回到镖局吃过早饭，前院里传来召集令。
灵宝仨赶到前院时，老镖师们已经集合完毕。
镖局大当家与总镖头站在廊檐下，面色冷沉。
二人皆是三十岁出头。
不苟言笑时，气势足够唬人。
“有一批货要从禹州城外的白龙山庄运往鸿洲。”
禹州城？
灵宝与花佑祁对视一眼。
据疯爷爷给他们的消息。
老镖师在城外接的货便是往禹州城外送的。
“此次运送的货物极为重要，且时间很赶。
这次由总镖头亲自带队，选二十镖师随行。
另，镖局新人一并随行历练，不得以任何理由推脱。”
“但听大当家的吩咐”，下方镖师应声洪亮。
十个小菜鸟站在队伍最末，听到要随行历练，一个个的既欣喜又激动。
灵宝手背被戳了下，是花佑祁，‘禹州城怕是出了什么事，咱们小心为上。’
灵宝轻轻在他手背敲了下，表示自己知道了。
队伍要下晌才出发，趁着午休时间，灵宝悄悄溜出门，给街上的妙手回春送了信。
回到后院时，隐隐听着有交谈声。
“查到是何人下的手吗？”
“此次送镖的镖师全死了。禹州那边传来的消息也不多，从现场和验尸来看对方大概二十几人、骑马、所用武器也是普通的刀、斧、长矛，应该是马匪。”
沉默好一会儿，再次传来声音。
“此事暂时不能让上头人知晓。这次你亲自带队，万事要小心。已经丢了一批货了，这次万不能再出差错，若上头怪罪下来，咱们都不会好过。”
“是，大当家！只是，那十个新人——”
“人手不足，只能让他们去顶上。途中没发现最好，若是有人发现不对要闹事，杀了！”
“是”
下晌。
众人顶着骄阳。
浩浩荡荡前往禹州。
......
暮色四合。
禹州城外。
位于山峰半腰的白龙山庄。
与其说是山庄，不如用匪寨来形容更加合适。
寨门高耸，由粗壮的树干拼接而成，其上面布满尖刺和铁钉。
门旁两侧，各有一座瞭望塔，火光整夜不熄。
寨墙是用土石堆砌而成，厚实坚固。
墙上每隔一段距离就有一个箭垛，供弓箭手射击之用。
一队人马风尘仆仆，亮着火把，朝山腰而来。
两个少女共乘一匹，一前一后亲密无间。
气得一旁少年暗暗磨牙。
“小白，这哪是什么山庄啊，分明是匪寨。也不知是要押送什么货物，深更半夜的来取货！”冉千千望着近在咫尺的山寨大门，压低声音说道。
灵宝扭头斜看她，“你怕吗？”
“姑奶奶会怕？一会儿要是情况不对，你就躲我身后，我保护你！”
灵宝浅笑，偏过头望向正前方。
越往山寨靠近，越感觉有一丝熟悉的气息。
只是不知道这次是罗刹还是鬼？
山寨厚重大门随着吱嘎声，缓缓打开。
总镖头下马，身后一众镖师连忙跟着下马。
“于管事，涂管事，劳您们久候了。”
大门后，两个戴虎狼面具的人驻立，一高一矮。
总镖头一脸谦和，与接头的两位管事抱拳打招呼。
姓于的动了动眼皮，望向门外三十来个镖师。
良久才招手，示意大伙进寨子。
花佑祁凑近灵宝在她手心轻轻戳了戳。
‘那个大高个，气息极强，是罗刹’
灵宝转动视线，停在涂管事后腰上悬挂的弯刃，眼底亮了亮，手指戳回去，‘交给我’
‘哥哥怎么能让你去冒险，要打起来，交给哥哥’
灵宝狠戳回去，‘闭手！’
少年不敢再戳，悻悻缩回了手。
山腰一侧，借由昏暗天色及树林遮掩，尾随着二十余黑衣人。
“少主，那路远镖局运的货原来是从这山寨里接的！”说话之人声音很沉，几乎是咬着牙一字一顿。
难怪他们找了这么多天都没找到，竟藏得如此深。
在他身前，黑衣少年肩宽腰窄，背影如劲松韧竹，笔挺冷硬。
“你们先在这里待着，我去探探情况。”少年开口，嗓音低哑。
旋即，少年如一缕黑烟纵出，几个呼吸间消失于林幕。
夜色很深。
少年身形诡谲，于夜色下如鬼魅游行。
寨子内此时正燃着火堆，把寨子广场照得通亮。
“这批货时间紧迫，需要两月内运到鸿洲郊外，为避免路上再出意外，这次由涂管事于你们一道。”是个女人的声音，有些沙哑，像是久未说话之人突然说话。也像带着某种口音。
“是，那就有劳涂管事了。