上来的牛肉切得薄薄的，上面有非常漂亮的雪花纹理。那些都是优质的脂肪，确保了被烫熟的肉片能入口即化。
海带高汤的汤底在锅内咕嘟咕嘟地冒着气泡，面前的料碟中是放了白萝卜泥的柚子醋，菌菇、西红柿、木棉豆腐和白菜都在锅里上下浮动，而牛肉总是在烫熟的那个瞬间就被眼疾手快地食客捞入碗里。
桌上的清酒是甘味的。小小的酒杯里飘着柑橘的香味。常常的菜单上是一长列上辻熟悉或者不太熟悉的清酒的品牌种类，而萩原显然很清楚自己的恋人会更偏好的口味，轻松地挑选出其中一款。
*
“我好像还是第一次吃高汤汤底的牛肉火锅。”上辻带着点惊奇地说。
火锅这种东西，吃起来偏向享受，也会很花费时间。也可以算作火锅类型的寿喜锅上辻倒是也吃过，但海带高汤汤底的涮锅还是他第一次尝试。
汤是可以直接舀起来喝的鲜美程度，而沾了一点咸味的薄切牛肉沾过融化了白萝卜泥的柚子醋后，吃起来甘甜清爽。
“很好吃吧！”萩原看起来非常得意。
上辻一秒钟意识到了原因：“研二先生之前已经来吃过了？”
“总要确认一下是不是合你的口味嘛。”萩原说，“小祐希虽然完全不挑食，但总是吃到更合口味的食物会更开心吧！”
“……”
这是理所当然的事情。但有一个人细心地为你准备好你喜欢的东西……酸甜的酱汁、甘口的清酒——或许是因为这些带着糖分的配菜，上辻觉得自己几乎要被甘美的气息所彻底俘获。
“太甜了。”
情不自禁地，他把这样的想法喃喃说出口来。
萩原：“诶、哦——”
他愉快地拖长了音调：“我这里还有收藏好几家你一定会喜欢的餐厅，之后一家一家吃过来好了。”
“……研二先生，这是一个人去尝试了多少店啊。”
萩原托腮：“也不是都一个人。偶尔会拉上小阵平一起，也有过和机动队的队友们一起去。但总之会合你的口味的店我都记下来了。”
*
——说到底，他喜欢上面前的这个人，已经是好几年前就开始的事情。
既然相信最后那个组织会被消灭，既然相信自己直到那一天也会坚持这份心情，那么在自己有空闲的时候，一点点地为未来做准备，不是理所当然的事情吗？
他喜欢上辻祐希。
——所以看到什么，都总会忍不住去思考。
——这个，好像很符合小祐希的口味。
——这个，小祐希大概不会喜欢，从笔记本上划掉……
——诶，这里的风景真的很漂亮，等未来有机会了要一起来玩。
——呜哇，那边听到的告白的话感觉任何人都会心动。记下来，下次要找个合适的机会说给小祐希听。
他的恋人。他未来的恋人。那个经历了那么多痛苦，因为那些淤泥而几乎失去了感到快乐能力的上辻祐希。
——我想要把全世界最美好的东西都堆在你的面前。我想要你露出快乐的微笑。我想要你获得你原本就应当拥有的幸福。
——我也希望我是那个能给予你这一切的人。
*
“以后还会有更多的时间，我们可以一家家吃过来？”萩原用手支撑着自己的脸颊，略略歪头，隔着白雾一样的蒸汽笑吟吟地望着上辻。他淡紫色的眼睛里盛着温柔的情意，而也正是他看过来的目光——过去的、现在的……所有的，就像是一只无形的手那样，轻易地捕获了上辻祐希的注意力。
哪怕是现在，下意识地想回答一个“是”的单音节的上辻也只觉得自己的目光不受控制地被萩原的眼睛所吸引。
心跳的频率突然变得不太稳定。这对控制欲强盛的他而言本该是不太适应和习惯的事情，但他只是……有点怔忡地望着眼前的那个人。
有一部分的他本能地保持着冷静和理智。这不是在足够安全的家里，这是在外面的火锅店——上辻祐希仍然有随时保持警惕的习惯，他的最高优先度依旧是萩原的安全。
但，另一部分的他——
——海面上的潮涌突然变得强烈起来。银线一样的白浪近乎凶猛地攀爬上沙滩，却没有像是往常那样缓慢退去。
很奇怪的，上辻祐希在恍惚间觉得环绕在周围的空气都变得有若实质……轻盈的、黏稠而——甜蜜的。
——是啊。以后他们还会有更多的时间。
当初的刑期最开始定了一个相当长的时限，但有期徒刑就意味着具备减刑的可能。降谷告知他过公安的想法，他的实质“服刑期”的计算会加入最开始他们伪造他签字成为“协力人”之后的那段时间。公安这边大约是为了表态、也是希望上辻在这段时间内能“尽职尽责”地为他们工作，于是从最一开始就坦诚了一个计算出来的时间。
——他会有最终获得彻底的自由的那一天。
——而甚至在那之前，他的人生……某种意义上，也已经被交还到了他自己手上。
年轻人低垂下头，抬起手按住自己心口的位置。
比喜悦要更多一些