应国朝廷之上，衮衮诸公，皆缄默不言。
太子姜高，二皇子姜远，此刻也都无言静默着，太师姜素双手笼在袖袍之中，神色安静，姜万象看着战报，看着上面写着，麒麟军侵边关，破我国大军，侵攻数城。
天下之大，郡县分民，应国之下有大小州二百，五百余郡、每郡则有数县之地，辽阔已极，此刻麒麟军大军入内，对于应国方圆万里之地来说，算不得是什么大的损失。
但是这就犹如一种开始的征兆，往往一剑刺骨。
且帝国历数战而皆败北，犹大势当头被人打下，腾飞之势，已然中断，诸多官僚皆是心中震怖至极。
为何之前应国大帝对于江南不甚在意。
不过只是因为如此罢了。
江南方圆千里，不过十八州，大小城镇子五十余城，和坐拥万里辽阔之地，只郡就有数百的帝国比起来，只是一个割据势力罢了，也因此，他们才有如此轻易地做出要侵攻的决定。
且在短短十余日时间几乎要打穿到了江南十八州。
而对付陈国，却是足足两年时间，只是在边疆十几州内争斗，未曾长驱直入。
这就是大国和诸侯之间的区别，而现在，本来以为就只是反手即可推翻，按在地上随意蹂躏的小小诸侯，却摇身一变，化作了坐地貔貅，麒麟昂首。
狠狠一口咬在了应国的手掌上。
而且这一次的反扑如此地剧烈，如此地让人痛苦。
江南之败，犹自在可以接受的范围之内。
可是让这朝廷之上的衮衮诸公惊惧的，是未来的发展。
江南败北，代表着秦武侯的崛起没有办法阻拦，一旦其大势汹涌而下，把西域西南，水路周围的那一部分城池拿下，那就不是方圆千里的格局城池，那也是一大国之根基。
丞相魏懿文启奏道：“陛下，贼匪起势，然江南之地距离我大应腹心尚远，以江南底蕴，不可能长驱直入，否则我等大军军势切割，便也是狼王末路。”
“然需四方戒备，城池固守不出。”
“江南外出，兵势众多，人吃马嚼皆是消耗，只需两月，他们就支撑不住。”
“唯以固守。”
姜万象道：“卿的意思是，敌人入我国内，我等不能反制，还要如缩头乌龟一般地死死驻守城池，避免和其交战吗？”
魏懿文道：“正是。”
姜万象胸膛剧烈起伏，但是这位垂老的帝王目光狠厉许久，道：“允！”
魏懿文又道：“还请太师率虎蛮骑兵前去回援。”
“先前太师兵锋只是因为在西域之中，孤军深入，而狼王攻我城池，不得不回援，如今太师在国中，自有气运，而秦武侯孤军深入，形势，确实已经变化。”
应国朝廷朝会结束，姜万象独自回宫，于那摘星楼之上，握着这卷宗，看着战报，听得后面有脚步声，侧目看去，却见得了太师姜素前来。
姜万象忍住了心中的刺痛，仍可以自嘲笑道：
“小看这小子了，却被打的如此狼藉。”
“此战之败，我大应不至于伤筋动骨，却也是彻底断了在十年内争夺天下的可能了，太师觉得，我该要用哪个子嗣作为太子？”
姜素回答道：“国家之大势，不是臣该说的。”
姜万象道：“此刻就只你我两人，且试言之。”
姜素缄默，然后回答道：
“如今之天下，我大应和陈国，已再无争夺天下的可能，大应国的机会，休养生息占据北方是一条道路，若是如此，天下反而不会发展成为彻底的大乱。”
“要与民休养生息的话，太子姜高，更为适合。”
姜万象讶异，咳嗽数声，笑道：“我还以为，卿会说，是我二子姜远，才符合乱世君王之道。”
姜素即便是坐下，一身黑袍，也是极雄伟，道：
“若是未来天下，我大应犹自国力强盛无敌，气吞万里，而周围强敌环绕，那是姜远殿下的机会；可如今天下未定，我大应屡屡受挫，需有休养生息。”
“继续下去，这万里大国，会自行崩溃。”
“又需联合陈国陈鼎业，共抗秦武，如此十余年内，不可有争端，大应的底蕴还在，朝廷的根基还在，这不是短短几次局部的战场胜负就能够撼动的。”
“军中尚还有臣，有秦玉龙，有贺若擒虎，宇文烈，而李观一所部能称得上名将的只有他自己，薛国公虽在，却不可能力战。”
“以太子仁德，我大应可以修养数年；而以二殿下之秉性，勇猛强悍却又睚眦必报，在即位数年之后，还会有大战。”
“彼时，更是要灭亡。”
姜万象讶异，咳嗽数声，缄默道：“到时候再说吧。”
“我这老东西，尚且还有几分力。”
太师姜素和姜万象下了一局棋，起身离去了，姜万象一直到这个时候，看着太师姜素出宫，方才终于忍受不住，看着那边的战报，面色苍白了下，忽而一张口。
一口鲜血喷出，落在地上。
晃了晃，这数年前兀自还气吞万里山河的应国大帝直接半跪在地，眼前一阵一阵的发黑，心脏抽痛，抬起