裴泰陪着苏蕙见到了阮氏。 “娘，我们要跟师父去凉州参加武林大会。我回来跟娘告个别。”苏蕙道。 “蕙儿，这里距离凉州很远，有两千多里路，你去那么远，为娘实在不放心。”阮氏道。 “有师父和泰哥哥陪着我，娘不用担心。”苏蕙道。 “知道了，看来你不需要娘真的敢走远路呀，路上要听吕师父和单师父的话。”阮氏道。 “阿母，路上我会保护她的，现在我的武功比以前好多了，她也比以前厉害了。”裴泰道。 “好，那我就放心了。”阮氏看着裴泰微笑着道。 告别了阮氏，两人返回青城寺。 他俩走后，阮氏不免觉得有些孤单，不过，又一想，女大不中留，她也该出去长长见识了。 她家是一个半亩地的院子和五间大的木房子，依山傍水。 这是以前父亲阮嗣宗，为了躲避朝中官僚的打扰，带她和女儿来到这里的。 阮氏也擅长书画，平日画些画拿到集市上售卖。 她画功很好，也有附庸风雅的人主动上门求画，能多给些银子。 因此，她平时也不缺银子和用度。 她生性善良，有一次看到一家人很穷，过不下去，要将女儿卖掉，便同情他们的境遇，把女孩要过来，多给了她家人一些银子。 因此，平时家里就是自己和丫鬟琥珀两个人。她写写字，作作画，日子平静而悠闲。 这天，突然白面书生东方朔出现在门口，敲了敲门。 琥珀出来，开了个门缝，见是个男子，问：“你是谁，有何贵干？” “在下东方朔，劳烦姑娘通报一下，东方朔来访阮夫人！”东方朔拱手，道。 “东方公子，小的进去通报，请等一下。”琥珀关上门，跑进去禀报夫人。 “夫人，门外有个自称东方朔，书生模样的公子”阮夫人一听是东方朔，脸腮微微飘起一点绯红，道：“迎进来吧！” 说罢，立刻坐到镜子前，照了照脸上。 给嘴唇上抿了点胭脂红，整了整头发，出了屋门迎接。 “什么风把东方公子吹来了？” “阮夫人，东方朔有礼了。我们西域四怪本来就是行走江湖，到处观摩各派武功，取长补短。 并没有固定目的。自从见过阮夫人后，这数十天来，常常惦记夫人的音容笑貌，无心求艺。 便想着停留一段时间，暂时不跟着三怪一起走了。”东方朔道。 阮夫人立刻脸上绯红一片，低下头，道：“小女子是个死了丈夫的寡妇，有什么值得公子惦记呢，难道东方公子没听过‘寡妇门前是非多’的话柄吗？” “此言差矣，寡妇也是人，也有追求自由的权利。 丧夫并非你自己所愿，可恨的是那乱杀无辜的官僚，夫人只是个受害者而已。”东方朔道。 “公子所言极是，哪个女子也不愿意失去丈夫。 可怜我夫君离世的时候，才刚到而立之年，本来可以好好享受后半生的大好人生……”阮氏说着眼泪扑朔，接连滴落下来！ “夫人不必难过，我东方朔愿为夫人赴汤蹈火，报此大仇，以解夫人心中之恨。” “小女子何德何能，怎敢劳驾公子！这事本来也是我自己家事，与公子无干。”阮氏道。 “除此以外，我东方朔想不到做什么可以获得夫人的信任。”东方朔诚恳地说道，“不瞒您说，在下初次见到夫人，便心生爱慕，于是在心里发誓：此生非夫人不娶！” “公子是完好之身，怎能如此作践自己？”阮夫人反问。 “哎，什么完好之身，什么条条框框，全是束缚人的死规矩。我只按照我心里的意愿做事，只要我自己觉得是对的事就去做。与他人无干！”东方朔道。 “此事还得从长计议，小女子须要仔细考虑一下。此前，我并不了解公子的为人。”阮夫人道。 “我这里有两颗经过我七七四十九天炼成的“返老还童丸”，送给夫人作为第一次正式见面的礼物。 以后，夫人就看我东方朔的实际行动，再评论我也不迟。 千万不要相信江湖上那些风言风语。”东方朔解释道。 本来阮夫人不打算收，但是心里也还想了解一下他是否是真心，担心拒绝他以后，伤他的心。因此犹豫再三，就收下了。 “谢公子馈赠。小女子无以相送，倒是平日画了一些水墨画，公子若是喜欢，就随便选一幅吧！” 听到她说字画，东方朔眼睛一亮，道：“在下眼拙得很，不懂欣赏，但很想一睹夫人的大作……” “小女子平日就是画些眼中所见，脑中所想，拿去售卖，以此作为营生。 补贴我和琥珀家用，别的事情我一个弱女子，也都不会。 少时，我读过一些书籍，偶尔也写些诗词，但并不能拿来换钱，只能抒发情绪解闷，自娱而已。”阮夫人道。 她带东方朔到书房里。 只见约十尺见方的小书房里，三面墙上都挂满了她画的画，多数还未装裱，随意悬挂着。 有人物，写意山水，花鸟等。用笔自然流畅，设色柔和协调。 东方朔看了一圈，连连称赞：“原来夫人不仅兰心蕙志，能舞文弄墨，而且画功精湛。在下佩服至极。” 天色将黑，东方朔留在这里不方便。 这里距离白城不远，他向阮夫人辞行，到白城里找家客栈休息。 自从裴泰与四怪还有辛知和杜明，几人一起血洗城楼那件事发生后。 州郡已没有多少兵力，州官刺史马上从别处又调来一些官兵，把守城门。 他大摇大摆从城门通过，官兵并没有人认得他。