见状，安隆帝轻轻搁置下手中的奏折，再次细细打量着面前的萧枭，眼中流露出几分深意。
他首先以温和的语气安抚萧枭，语带慰藉：“陌然那孩子，不仅才华横溢，性格坚韧，更有着非凡的能力，朕对他十分满意，唯一的遗憾是未能亲眼见证他一步步的成长与蜕变。”
“萧枭啊，既然来了，就放宽心吧，陪朕好好聊聊。”
萧枭一时间揣摩不透安隆帝的真正用意。
颜家事件的影响尚未完全消散，整个皇城内外，世家大族与朝臣们仍旧心有余悸，他便选择了最保险的话题——“为臣之道”，泛泛而谈，以求稳妥。
然而，多年坐镇龙椅，安隆帝的目光锐利而深邃，一眼便看穿了萧枭的顾虑与算计。
时局尚不明朗，他并未急于挑明一切，只待萧枭言毕，方才徐徐开口，话语中透露出几分意味深长：“近来朝廷事务繁忙，陌然既有能力，也敢担当大任，朕对他赞赏有加。我想，不如让你的儿子在宫中多住些时日，让他伴我左右，参与朝政，不知你意下如何？”
“辅政”二字，如一道惊雷在萧枭心中炸响，让他心中涌起波澜。
在这权力的游戏场中，没有人愿意成为棋盘上的弃子。
安隆帝这一提议，让萧枭的心中骤然生出了一个震惊的念头，但容不得他多想，萧枭连忙起身，恭敬地向安隆帝行礼，言语间尽是谦逊与忠诚：“陛下言重，陌然身为陛下的臣子，为陛下排忧解难乃是分内之事，老臣自然没有任何异议。”
安隆帝随后又与萧枭随意攀谈了几句，这才挥手示意他可以离开。
萧枭走后，安隆帝即刻命人传唤萧陌然进见。
……
此时，如意殿内，用膳之后，苏砚昭整理好案上散落的典籍，发现天色已渐渐晚矣。
她不再犹豫，决定直接前往御书房。
然而，今日踏入御书房门槛的瞬间，一个意想不到的身影映入她的眼帘，让她不禁驻足，眸光中闪过一抹不易察觉的惊讶。
门外侍卫的通报声打断了御书房内的对话，正与萧陌然对谈的安隆帝闻言，话音一顿，缓缓转身，目光温柔地投向门口的女儿：“昭昭，快进来。”
随着安隆帝的目光，萧陌然也转过了头。
他的面容沉稳从容，深邃的眉眼之下，黑眸宛如寒星，与苏砚昭的视线相遇之际，嘴角似乎无意识地勾勒出一抹不易察觉的浅笑，仿佛在无声地勾起二人几个时辰前，在深夜中那段激情缠绵的记忆。
苏砚昭的心跳蓦然加速，她用力压抑着那些交织着混乱与亲密的画面，几乎是在刹那间，她避开了与他对视的双眼，恢复了平静的神情，稳步走向安隆帝，仿佛一切从未发生。
“父皇。”
她轻声呼唤，语调平静无波，宛如往常，但隐藏于宽大袖袍下的手指，却违背意志地悄然紧握，无声揭示了心海下的暗潮涌动。
方才，萧陌然站立的位置与龙椅上的安隆帝相距咫尺，转身之际，恰好将自己定格在了苏砚昭的侧前方。
他似乎漫不经心地把玩着掌中那枚温润的玉扳指，轻轻转动间，眼角余光不经意掠过她的方向。
这微不足道的一瞥，对苏砚昭来说，却如同寒芒刺背，让她感到一种莫名的不安。
她强忍着不再向着萧陌然的方向投去目光，心中忐忑，生怕这细微的动作会触动父皇那难以揣测的心思，勾起昨晚他深夜突入自己寝宫，一番纠缠不清的尴尬回忆。
那夜的纷扰，至今仍让她心有余悸。
即便她努力克制，避免目光交汇，却无法阻止萧陌然那双仿佛能洞察人心的眼睛，偶尔偷偷向她所在的方向流转，那目光里满载着一种不言而喻的坚持与勇气。
而安隆帝，这位高高在上的帝王，似乎完全没有意识到自己女儿与萧陌然之间那份细腻如丝的情感纠葛。
他的全部注意力，此刻都凝聚在了苏砚昭一人身上，仿佛整个世界都因她的存在而黯然失色。
细致观察着女儿的脸色，他眼中满是关怀，语气柔和地询问：
“适才父皇特遣人前去探视，听闻小公主昨晚歇息甚晚，今日晨起精神似乎稍欠佳态。这是近日批阅奏折太过劳累所致，抑或是身有不适？是否需要父皇即刻传召太医前来诊视一番呢？”
苏砚昭努力忽视身边那一道尤为引人注目的视线，嘴角微微上扬，以一种温婉而又坚强的语气回应：
“许是昨晚沉浸于书中世界，不经意间错过了就寝的最佳时辰，今晨稍感困乏，故而多卧床小憩了一会。”
“除了稍感困倦，并无其他不适之感，不劳太医费心，还望父皇安心。”
安隆帝轻轻颔首，眼神里尽是溺爱之情，伸手轻柔地摩挲了一下她的头顶，唇边勾勒出一抹慈爱的笑意：
“勿要过度操劳，夜晚尤其不可再熬夜，需得早些就寝。无论有何难处或心事，都可随时与父皇言说。”
交待完毕后，安隆帝转身示意袁山前去门外，请进几位经过精心挑选、资历深厚的老臣。
待老臣们依次入室，他这才正式与苏砚昭谈起国家大计。
“