铁手和龙逸凡几人骑着马，走了好一阵子才到乔家。 先前的酒家只是乔家庄的外围高家庄地界，可见乔家在此处的势大。 不过铁手见到“乔家大院”时，让见惯不惊的他也暗自咋舌。 这“乔家大院”俨然是一个堡垒，一座城池。夯土构筑的高墙足有三丈高，用青砖砌着整齐的女墙。上面还建有角楼，箭塔，烽火台，战棚，瞭望哨，城墙底还挖了一条两丈深的壕沟用来抵挡外侵。 再瞧城墙上均有手持枪棒的民壮，十步一岗，城楼下还有十人为组的哨兵不停的巡逻，有少数人竟然穿着甲胄，并且还配备了强弩，落石等守城器械。 铁手知道陕西，河东，河BJ东等边境都有重兵把守。除了卫戍边军外，还有大量的乡兵，这是朝廷认可的武装力量。 他们都是州府根据户籍招募的壮丁，统一训练，编制。也有当地门阀士族自己豢养的。虽然不是正规军，可战斗力不输于军纪涣散的禁军，也有“一寨之户之勇，过于禁兵十人”之说法。 这乔家拥有一支装备精良，人数可观的乡兵，也难怪周边村庄都要纷纷依附。 乔家大院门口，一位儒雅随和，打扮管家模样的人正恭迎龙逸凡等人。 那管家道:龙公子，怎么今夜造访，也不早点派人传个口信，我也好去庄外迎接你。 龙逸凡微笑道:谁人不知你宇文总管是大忙人，乔家上上下下几千口人的吃喝拉撒都要你安排，怎敢再劳烦你！ 那管家笑眼一开道:看龙公子说的，我也就是乔家的奴仆下人，有什么敢不敢的。 龙逸凡道:对了，我来引荐一下。这位是铁手铁捕头，我们在路上相遇的。 接着又说:这位是宇文长空，乔家大总管，乔太公的智囊。 宇文长空对着铁手行礼道:哎呀呀，今日天下闻名的四大名捕也来到敝庄，真是荣幸之至。 铁手回礼笑道:宇文总管的大名，铁某如雷贯耳。“长空百里，一剑西来”的威名我早就神交已久，没想到今日终于得见。 “铁捕头这说得我好惭愧，折煞老夫也。” 铁手也不算捧宇文长空，“长空百里，一剑西来”的名号也值得大家津津乐道。 他的师弟也是河东路久负盛名的人物，也是铁剑大将军手下的三面令旗之一“七色剑客”舒映虹。 二人师承一代名剑“风云再起，剑破苍穹”古画诗，他也是当年“权力帮”四大长老“东一剑，西一剑”蓝放晴，白丹书的唯一传人。 古画诗的剑法深得“试剑山庄”庄主司徒十二赞誉，不过之后败亡于“七绝剑神”。他的两位徒弟宇文长空，舒映虹各自投奔乔家和楚衣辞。 一个当了管家。 一个参加军队。 进了大门，这乔家大院有八个大院，每院内套二十个小院，有近四百间屋子。 还有各种楼阁，内堂，客堂，大厅六十多座，甚至还有武库，操练场，医馆，戏台，私塾，祠堂等。 规模之大，布局之妙，陈设之精，人口之多，使人叹为观止。 真称得上是大富之家。 众人被领到“志公堂”，仆佣们端上茶水果品，照护大家入座，宇文长空则去内堂禀报乔太公。 龙逸凡让龙娇玉先去休息，赶了一天的路，又在酒家一场恶斗。 她又累，又困，还受了点惊吓，也是倦乏的不行。高天胜则负责去保护小姐安全。 铁手不由的问龙逸凡:这乔家阔气程度，比之京师那些王侯将相的府邸都丝毫不差。 龙逸凡坦言道:乔太公乃是晋商第一人，十五岁出来经商，五十多年在生意场上打拼。现如今已是家财万贯，富甲一方了。 铁手悄声道:我看这乔家不止富庶，还势大。有那么多兵壮，军械，弩甲，这管束起来恐怕不便吧。 龙逸凡明白铁手的意思。 “乔家庄有乡兵两千，皆是官府里入了籍，备了号。大多数都是各庄百姓家中的青壮自发组成，用来打击盗匪，守护田庄，农忙时也都下地干活劳作。平日里都由我们风云镖局的人负责训练，遇到战事也会配合军队行动，负责运粮，修城，防守任务。他们可都是奉公守法，一心保卫家园的大好青年哦！” 铁手点头，微笑道:龙局主这样一说，我也安心了。这里地处边境，官军纪律松散，疏于操练，战斗力差，大家也是出于无奈，力求自保。 龙逸凡又道:乔太公与我父亲多年至交，他脾气豪迈，也爱结识江湖好汉。乔家大院豢养了三百多庄客，不乏一些武林高手。在和“无头军”的几次交锋中，都没让他们讨得便宜，保护了大家的安全。 铁手笑道:这我信，光一个宇文长空就足够震场面了，据说乔太公手下还有“三天两夜”，“四海五湖”，以及民团总教头“花枪耍霸王”孙怒儿。 龙逸凡颇为惊讶道:铁捕头不愧是六扇门的人，对各家各路的情况了如指掌。 铁手谦虚的说:铁某也就知道江湖传闻，武林事罢了。你若问乔家其他事，我就真答不上来。 龙逸凡双眉一扬道:要是风云镖局能有铁捕头这样的人才，那该多好啊！ 铁手笑道:铁某身在衙门，你们在江湖，目标是相同的。造福百姓，惩奸除恶。我不方便做的事，你们可以做，反之也一样，都聚在一起未必有多好！ 龙逸凡顿了一下，眼神里射出耐人寻味的目光。 一种让你捉摸不透，似懂非懂的眼神，令人玩味。 “铁捕头的话，龙某记下了。” 铁手喝了口茶，迟疑了一下问:我想问个事！