庚寅年己卯月甲申日——烨和廿六年二月廿日，宜嫁娶、合帐、求嗣、冠笄，是为黄道吉日。
紫微宫永裕门外，车水马龙，热闹非凡。宫门内，延绵数里的红绢绸缎、六角宫灯高挂，直至上林苑正北的承恩殿，此时此刻，这里正举行着三年一次的秀女殿选仪式。
与往年不同的是，大殿之内上座的不是大靖朝的烨皇帝景祈尚，而是他的中宫皇后阮氏。
此次选秀是为了给皇后身侧御座上，刚刚行过弱冠之礼的皇太子景旸择选太子妃。
只听掌事宫人发出那尖细的嗓音，宣召。
“都察院左都御史嘉琼之女嘉懿，年十八。”
“镇国将军阮戎歆之女阮凌芸，年十六。”
“兵部侍郎、京兆尹阮戎韶之女阮凊葳，年十九。”
随即，殿前行上三位端庄可人的佳丽，一温淑柔嘉，秀外慧中，一英气可爱，身量高挑，一眉清目秀，大方得体。
“臣女阮凌芸，恭请皇后金安，太子万安。”
话落，凌芸主动抬起头，朝皇后挤了一下眼睛，皇后下意识用手拿起帕子，遮在嘴前，假意咳了几声，故意试探景旸道：“皇儿觉得如何？”
景旸扫视三人，瞧着嘉懿和阮凊葳都穿得清素，而凌芸一身杏色百花宫装，梳着精致的两把头，可发上却插着一朵桐花，不禁偷笑，转念轻声道：“母后做主便是。”
皇后面不改色，正言道：“来呀，赏阮凌芸红花，赏阮凊葳香囊，赐嘉懿，玉如意。”
红花，意为撂牌子，香囊意为留牌子，实为入选，而玉如意，则是表示被直接选为万千秀女中的状元——太子妃。
不见嘉懿和阮凊葳欣喜，反倒瞧凌芸格外的开心，奈何天威之下，不敢造次，凌芸恭敬地给皇后磕头行礼，稳步退下。
春风拂面的时节里，少见的艳阳高照，也是，今个儿的紫微宫，可是难得的喜庆，这不，连上林苑的桃花都应景，急不可待地都含苞待放了。
见有秀女陆陆续续从永裕门出来，无不愁眉苦脸，拭泪抽泣。
莲心忐忑，一边绞着帕子，一边踮脚仰头张望，自言自语道：“也不知小姐怎样了，怎么还不出来呀？”
一时只顾眼前，未曾察觉自己正向后退步，不巧与身后的人相撞。
莲心忙转身扭头，哪知用力过猛，发间甩起的流苏正打在了一男子的嘴角上。
“哎呀！”惊叫一声，愣在原地。
薄唇一抿，嘴角微扬，“被打的人是我，你叫什么？”
莲心被这深沉磁性的一声摄魂，痴痴地瞧着男子那近乎完美的瓜子脸，浓墨的剑眉下，高挺的鼻梁上，一双钟秀丹凤眼，似凤尾般的眼角，画出优美的曲线。
莲心恍然收心回神，脱口而出，“我叫，莲心。”
男子闻声一怔，转瞬莞尔，见莲心羞怯地低下头，清了清嗓，“嗯，那个，你是阮家的丫头？”
莲心不敢抬头，屏息点头，轻声道：“是。”
“中了！中了！”骤然传来宫人报信的声音，一时间，在永裕门外等候的各家仆役皆蜂拥而去，七嘴八舌地吵嚷起来。
“是谁家小姐？”有一特别熟悉的女子声高喊叫问，“是阮家吗？”
莲心下意识回过头，向前两步，可却又挤不上去，只能悬着心跳起身眺望。
“敢问姐姐，您问的是阮家哪位小姐啊？”
“自然是阮家大小姐呀！”
“哦，原来是大小姐啊，可要恭喜阮侍郎了，小姐中......”
未待那宫人把话说完，那女子格外尖细的声音炸开，“啊，我家小姐是太子妃啦！”
“姐姐莫慌！莫慌！”宫人连连摆手，急着解释，“阮大小姐中的是侧妃，不是太子妃！”
“什么？那太子妃是谁？是我家东府二小姐？”
小宫人被那女子的一声惊叫吓得不轻，强露出笑脸，紧着道：“太子亲选的太子妃乃是嘉贵妃内侄女、辅国公嘉琼大人的千金。贵府二小姐，是撂牌子，赐花。”
一听此话，莲心的心终于安稳了几分。她长出一口气，下意识回头朝身后的人瞥了一眼。
看莲心嘴角衔着难掩的笑意，男子不禁质问，“你家小姐落选，你怎么还笑得出来？”
莲心一愣，“啊？我，有笑吗？”
“当然，你眼仁儿都在笑。”说着挑眉，玩笑道：“怎么，莫不是你家小姐不想嫁给太子吧。”
听他一语中的，莲心抿着嘴唇，偷笑点头。
乍的，周遭又热闹起来，“出来了！出来了！”
莲心转身欲走，刚迈出半步，便又停下脚。
蓦然回首，朝那梨花海棠树望去，只看那本已离去的人，亦驻足回眸。
四目相对，清风徐来，日光潋滟，莺啼迤逦，粉白的花瓣离开摇曳的枝桠，片片似蝶纷飞。
突然，只听门楼里回荡着一个爽朗的笑声，接着宫门口便起了骚动。
出了永裕门，凌芸像脱了缰绳的难驯野马，活脱脱的调皮鬼一个，顺手将那红彤彤的绢花抛向空中，仰天大笑，“哈哈哈，我落选啦！撂牌子啦！”
闻声，令在