不几日，凤药到内务府领份例，因转了天气，内务府要制新衣。
凤药留意，见供奉的衣料已到，便去瞧热闹。
尚衣太监见了凤药，如见个香饽饽，赶紧来招呼，“凤姑姑，看料子？”
“有不曾见过的好货吗？”
“有是有，不过是供奉给各位娘娘的，数量不多。这料子太打眼，凤姑姑您怕是不会上身儿，不过有新到的天青、苍蓝的织云绫，您看看？”
“我不缺衣裳，就是瞧个热闹。在哪？我看一眼。”
尚衣太监小心捧来一匹料，道，“这个唤做蝉翼香缎，带着香气，柔软如婴儿肌肤，一共两匹，够给三位娘娘一人制身新裙。”
凤药点头笑道，“你最好去问问曹贵妃。她未必想做裙子。”
尚衣太监先愣一下，马上明白点头答应，“亏了您提醒，咱马上去请示。”
果然，曹贵妃一人要了两身，一件内衬裙，一身寝衣。
皇后喜欢厚重的面料，所以没要。
只有容妃喜欢得不得了。
皇上对三个后妃女子一视同仁，陪伴时间也照着位份稍有不同。
这日凤药去传旨，请贵妃到含元殿陪皇上用膳。
挑帘进去，主殿中温暖如春，一股暖香恰到好处。
贵妃斜倚在榻上，懒洋洋由着宫女伺候吃果子。
见了凤药，一双凤眼上下打量着。
凤药穿着天海蓝褙子，头上只戴了支翡翠金钗，腰间的绦子里打着一只椭圆翡翠珠。
再无其它装饰。
“姑姑是侍书了，打扮得如此素净。”她垂下眼皮，轻启朱唇，将一颗去了皮的葡萄噙在口中，面色不悦。
凤药不知哪里触了她霉头，行了礼，“皇上请娘娘到含元殿用膳。”
“那日进宫的常云之，我该称一声六嫂的，身上穿着御贡的料子，是你有手段，还是她比别人都高贵？”
“岂止，内务府新制的首饰，粉水晶海棠比羊脂玉的漂亮，娘娘可能还没见到，云之已戴上了。”
贵妃勃然大怒，坐起身，“秦凤药你无礼！打量皇上疼你，本宫不敢把你怎么样？”
“娘娘容臣女说完。”
凤药十分恭谨，“这些东西是云之在京城一家叫做花裳阁的衣料店买的。岂止她穿了，京中贵妇穿上这种料子的，多了去了。这家店与臣女没半分关系。”
“什么店，脸面这么大，莫不是什么皇亲开的？那也不该越过宫里。”
“这个就不知道了，云之那样的身份都进不去，得熟人介绍，方能进店，不接外客呢。”
“卖的尽是时新玩意儿，一身香缎裙竟要五百两。”
“皇上精穷，没想到下头的夫人们倒过得比宫里滋润。”
凤药该说的都说完，便告退了。
贵妃气性正不顺，前些日子容妃开始侍寝，圣宠正浓。
内务府的人告诉她，皇上的赏赐比照着她殿里的来。
皇上召幸容妃比召见贵妃和皇后加起来都多。
她和皇后发牢骚，皇后反而劝慰她，“你我进宫就侍寝，皇上待你亲厚，她被冷落这么许久，刚开始侍寝，为安抚她也得多召见几次，不必在意，把心思放在子嗣上要紧。”
后宫这才有三个妃子，往后皇上必定还要选妃。
皇后是硬塞给皇上的，容妃不知怎么得罪皇上被晾了几个月。
且容妃平日言行无状，没一点千金模样。
皇上最该爱重的，只能是她，论背景论容貌，她都出挑。
皇上为人和气有趣，私底下还爱说笑，像个普通富家公子。
且生得威严端正，正合她心中夫君的模样。
她换了衣服，加了件胭脂色洒金披风，向含元殿而去。
她打定主意好好哄哄皇上，晚上好让皇上来长乐殿陪她。
到了含元殿，气氛有些冷清。
宫人不知所踪，饭菜已上桌，只余凤药和小桂子两人在旁伺候。
不知为何，曹贵妃打从第一眼见到凤药便不喜欢她。
这个女侍书，什么时候都陪在皇上身边。
皇上没什么表情，却能让人感觉到他不高兴。
不过，看到曹贵妃进门，他还是带了笑意。
坐在椅上伸出手，贵妃把手送入他宽大手掌中，皇上握着她的手叹道，“这么凉，先喝碗热汤暖暖身子。”
他亲自舀了碗汤，“你喜欢的海参鸽子汤，专为你煲的。”
曹贵妃害羞地一笑，接过汤碗，刚尝了一口，只听皇上长叹一声，瞧着曹贵妃欲言又止。
“皇上？”她有种不好的预感。
一丝怜悯划过，皇上拉住曹元心的手，“元心，你坚强些。朕有个不好的消息。”
元心睁大着眼睛，看看皇上，又看看凤药，凤药从衣袖中抽出一纸奏章。
元心接过打开，只看了几眼，一手捂住胸口，一手按住桌子，急喘几口粗气，再看那张簿簿的纸——
她四叔，及两个堂兄皆战死于包抄蒙古的战役中。
曹四郎家断了香火。
曹贵妃眼中溢出泪水，恨恨地，又不知去恨谁。