九王穿戴好，回头看看依旧躺在床上昏睡的牧之。
他大踏步离开承庆殿，自今日起，他要好好担起自己的职责。
与那群老兵油子相处，对他这么年轻的皇子来说，是一大挑战。
他要他们对他敬服，就不能只靠手上那枚兵符和一道薄薄的圣旨。
倭帅板着脸到了含元殿。
对换了和谈大臣十分不满。
同时他也敏感地察觉到，坐在龙椅上的男人虽然愿意和谈，但周围到处充满着敌视的目光。
皇上的臣子和皇上并不一心。
这次，他打算退让一步。
他要公主与倭国和亲。
他对皇上说自己打听过了，公主没了丈夫。
他们国的君主可以与大周联姻，这样对通商、相互往来都有好处。
并且，他可以让出两个城池，只要海泉和岁银一百万两。
如果公主服务好他们的君主，一百万两明岁可减半。
参与和谈的大臣被倭帅的无耻一再惊到。
公主那样烈性的女子，愿意和亲才怪。
这只是其次，倭帅所谓的“退一步”本就是大周不愿让的那一步。
本来就没打算割地出去！
你来我往，谈至中午，皇上觉得头痛欲裂。
站起身，头摇手颤，九皇子眼疾手快，上前扶住皇帝，命众大臣先退下去，等候旨意。
他将皇帝扶到偏殿，皇上靠在软枕上闭眼养神。
九皇子有条不紊安排青连给皇上诊脉。
同时轻声征求皇上意见，让青连参赞政务。
日常呆在含元殿，在偏殿常住。
处理一应奏折，让皇上可以最大程度得到休息。
皇上都点头默许。
他又将布防重新编排。
将新兵及没有靠山家世的兵卒编在一起，由他亲自指挥。
这些人离开歧视、欺负他们的老兵求之不得。
又跟着新得势的主子，眼看有了出头之日，一个比一个尽心。
九皇子又拜访了曹家，以自己没有经验，邀七郎加入中央军，统领老兵油子。
此事对曹家只有好处，军权既已落定，眼见九皇子要起势，曹家怎会不同意。
七郎进入中央军先没给职务，做了九皇子副手。
把个李琮气得直咬牙。
军务趁手，九皇子才能抽出时间，好好考察宫内各方势力，以做出自己的判断。
…………
待所有人都走了，牧之缓缓睁开了眼睛。
他动了动身体，绳子绑得结实，他挣不开。
想了一会儿，他决定用“怀柔”政策，软化九皇子殿中太监。
“来人”他声音不大，很平静。
一直紧张守在殿外的太监，忙进了屋。
“大人有何吩咐。主子走时说了，要喝水要吃饭，奴才喂您。”
那人跪在地上，恳求道，“主子说过，不能给您松绑，请大人体谅奴才难处。”
“先喂我喝水吧，渴得很。”
牧之乖乖从太监手中的水碗里喝了一满碗热茶，长舒口气笑道，“昨夜失态，吓到你家九爷，对不住了。”
其实，太监压根不知道头天夜里发生了什么。
绑起牧之时，殿中一个下人也没有。
“我昨天喝多了。”牧之抱歉地说。
太监也知道常牧之大名在外，不敢得罪。
因赔笑着，“咱家不敢过问，大人有什么要求，咱家能做的照做。”
牧之哄他说自己要如厕，不必解开，只松一点绳子就可以。
再有就是把自己怀中揣着的信给紫兰殿的凤药姑娘送过去。
这事比较紧要。
这太监年纪大约二十多岁，比较老成，牧之看他样子，是承庆殿的管事太监。
信在他怀里揣着，他让太监摸出来，“这信你亲自去送，非常紧急，万万交到凤药姑娘本人手中。”
太监拿出信，上头的字他也不认得，便揣起来。
帮牧之松绳子时，牧之冲殿外叫了声，“来个人，给本公子拿点吃的，饿了一夜，受不了。”
来了个十三四岁的小太监端着粥和点心送到桌上退下了。
松了点绳子，确保不勒，也不会让牧之逃开，管事太监拿了信去紫兰殿。
“快点回来，凤姑娘说了什么一字不落全告诉本官知道。”
“是。”领事太监跑得飞快而去。
“来人。”牧之待他走远，喊道。
送点心的小太监进来，“大人有何吩咐？”
“知道我是谁吗？”
“知道。”小太监老老实实回答。
“知道就好，松开绳索，伺候本大人用饭。”
牧之冷淡却不容置疑地命令道。
小太监没得着九王吩咐，也没听到管事太监与牧之前头的对话。
他只看到牧之虽让绑起来，管事太监刚才就在给他松绳子，态度恭恭敬敬。
他也照做，松了绳索，牧之端起白瓷碗闻了闻，赞声，“好香的米。”
一口气吃完一碗粥，又捏了块点心问，“还有吗？再来一碗