“陛下，辽东烽火急报。”赵青如语气凛然，报告着前线的军情：“后金野蛮之众，驰骋五万铁骑，猛攻我大军十五万，组成的钢铁长城。激战过半日，敌骑四万豁然冲出。然而，在归途中，遭梁瑶带领的精锐膘骑与镶骑，总计四万余骑兵伏击。双方铁骑交锋，战事凶险，终有二万五千敌骑逃脱包围。”
李安听后，心中震惊，后金骑兵之勇悍出乎意料，感受到了一丝不妙，敌军竟能在不利之境中迅速突围，其战力之强，着实令人心悸。刘破军的十五万边军，是边防中的精锐，其训练与战斗力非内地守军可比，却未能阻挡敌骑突围。而骠骑、骡骑二军，更是军中翘楚，精锐中的精锐。
但在此次战事中，两支大梁精骑，竟然在对疲惫逃敌的伏击中，仍让敌军逃出近半。何况军报中所用"恶战"二字，令李安尤为忧虑两军的损失。
"军报中初步估算，刘军十五万人马，损失三万壮士。膘骑军损失五千勇士，骡骑军损失七千。总计损伤四万两千生魂。"赵青如述说至此，面色不免沉重。无论是边军还是骑军，皆是大梁军威之栋梁，然在占尽地利人和之际，仍损失惨重。
赵青如虽然担心李安的震怒，但还是补充道：“然而，我军最终战而胜之，若善后妥善治疗，多数将士可望复原，重归战列。而后金之俘敌与轻伤者，将沦为我方劳役。故实际战损，我军仍占上风。”
虽然心存警惕，但后金之骑兵之勇猛，仍旧让李安心中惊涛骇浪。
五万骑，居然能在重重包围之下，仍有半数逃脱。更令李安自豪的膘骑军，以及中军之镶骑军，两支精锐，在占尽优势之下对敌，损兵折将却与敌不相上下。
从这些战报中可见一斑，即便是自认为无敌的膘骑军，亦不过是与后金骑兵略逊一筹。至于那骡骑军，更不如膘骑军了。而各都督府的直属骑兵，或许与镶骑军相差无几。
是以，包括膘骑军在内，全国可谓精锐的骑军，合计约有十三万。其他如骑兵卫、骑兵千户、队伍杂糅的骑兵，总计大约三十万。
然而后金仅数百万人口，骑军却高达二十万，虽不见得人人皆是精锐，但亦非泛泛之辈。他们以游牧为生，不分男女老幼，皆能御马执弓。
大梁若欲强攻后金，虽可能取胜，但代价不堪设想，国力恐遭过度耗损。
这还是在不考虑他国趁虚而入的前提下。
若静守，以广土众民和步卒之多，尚可保守疆土，但李安身为梁青云的替身，如何甘心只守不攻？
更何况，这仅是勉强维持局面，一旦有变，国破家亡非小概。
当务之急，必须提升军队战力。
见李安陷思索之际，赵青如忧心忡忡，轻唤道：“皇上，皇上。”
李安长叹，语重心长：“赵爱卿，吾亦明白我大梁军力之不足。对付无纪无练之民兵尚且有余，一旦与后金精骑争锋，便显出了短板。”
心中暗思，自太祖布衣之身立国以来，四百年过去，至少也是公元一千七百年矣。欧洲列强正借海外掠夺之财，壮大其势。若与之交锋，大梁军队只怕难以担当。
赵青如面色凝重，急切地向李安陈说：“皇上，以军队现状，迟早将生变故。后金一国便令我大梁如此狼狈，故而整顿军备，操练士卒，不容迟疑。”
赵青如虽然渴望掌朝纲，但现状不容乐观。
他心中亦在揣摩，梁青云能否有策有力，啃下此块难啃之骨。
微臣钱玉成，文华殿下之大儒，挺身而出，声如洪钟：“臣请万岁鉴之，我大梁亿兆众生，若增兵三分，必能破此僵局。”
然而异议随之升起，一位朝臣质疑道：“梁帝国国库已然干涸，若再扩军三成，何以赡养之？”他摇头继续，“三百余万大军，已非楚楚动人，士兵若失战魄，增兵又岂能为力？”
老成持重的赵青如，弓身肃立，断言道：“臣以为，我大梁之军，患病已深。其一，坐吃山空，下层军队名存实亡，三百余万之众，实则未满两百五之数。其二，战备松弛，非中枢亲军，多数懈怠不堪，装备匮乏。其三，忠心耗散，除却精锐，大军多以苟且偷生为常态。”
李安帝闻言，赞许之色映于颜：“赵卿直言，李安在椅上轻抚掌心，缓颓之态流露无疑。命令道：“速召兵部群臣，五军都督府诸官，内阁大学士，午后于乾清宫正殿议事。”
赵青如及内阁群贤，鞠躬退下，时至午后，乾清宫正殿内，众官沉默而思，赵青如再述晨间战报与分析，三病之弊，人人心知肚明，然冰冻非一日之寒，大梁基业历百年，许多弊病已成常态。
李安，龙椅之上，闭目养神，手执香茗，无意催逼议论。
细火慢炖，终有兵部尚书柳川易开口：“皇上，辽东之战虽胜，然后金不会善罢甘休。若梁瑶三十万精军不退，后金自会犹豫再举；一旦撤军，恐遭其报复。”
李安慵懒地反驳：“此皆朕所知，你作为兵部尚书，军政本是你分内之事。朕欲听实策，勿再空谈。”柳川易之姿态让李安想起昨夜私事，不过流连回忆，李安的目光却是淡漠。
柳川易无言，赵青如亦默然。李安冷哼一声，缓