光武帝刘秀成长之际, 正逢王莽代汉立新之时。
而在新莽末年，因其推行的改革盲目崇古，不切实际, 又触动了上至豪强、下及平民的利益, 加之水、旱等天灾不断, 广袤中原赤地千里、哀鸿遍野。
最后, 在新莽天凤年间，赤眉、绿林、铜马等数十股大小农民军纷纷揭竿而起, 大批豪强地主也乘势开始倒莽。
顿时, 海内分崩，天下大乱。
在昆阳之战中立下首功的刘秀马不停蹄南下攻城略地时, 可刘秀的长兄大司马刘縯却被更始帝所杀。
刘縯无故被杀, 对刘秀来说是一个莫大的打击。
但是刘秀能忍受常人不能忍受的悲痛，韬光养晦并隐忍负重。
为了不受更始帝的猜忌，他急忙返回宛城, 向更始帝刘玄谢罪, 对刘縯部将不私下接触。
虽然昆阳之功首推刘秀, 但他不表昆阳之功，并且表示兄长犯上, 自己也有过错, 并且不敢为刘縯服丧, 更是饮食言笑如平常。
不过在独居时就不吃酒肉, 枕席间往往有泪痕。部下冯异劝他尽情哀痛，刘秀制止道“卿勿妄言。”
原本更始帝是因为刘縯一向不服皇威，故而杀之，见刘秀如此谦恭，反而有些自愧。
因此刘秀不但未获罪, 反而被拜为破虏大将军、武信侯。
而在刘秀回到宛城并受封武信侯后不久，就在宛城迎娶了他思慕多年的新野豪门千金阴丽华。
就此，刘秀也开始了他波澜壮阔的一生。
刘秀，字文叔，东汉的开国皇帝，同时也是杰出的政治家、军事家。是为汉高祖刘邦的九世孙，汉景帝之子长沙定王刘发的后裔。
西汉建平元年，刘秀出生于陈留郡济阳。早年刘秀与兄刘縯等率宾客起兵加入绿林起义军。
而在刘玄称帝后，刘秀就被拜为太常偏将军。
更始元年刘秀与王凤所率起义军配合，取得昆阳之战的胜利，歼灭王莽军主力。
而在兄长刘縯被更始帝刘玄杀害后，刘秀隐忍伪装，取得更始帝刘玄的信任。
后刘秀被派往河北，镇压并收编铜马等起义军，势力大增。
再被封为萧王后，刘秀便拒绝更始召命。更始三年，刘秀公开与更始帝决裂，即位于河北鄗县南千秋亭，建立东汉，定都于洛阳。
后刘秀更是亲自镇压赤眉起义军，削平各地割据势力，统一全国。
在刘秀即位之初，便采取休养生息政策，减免赋税、徭役，裁省吏员。
同时刘秀还多次下诏释放及禁止残害奴婢，使大批奴婢免为庶民。并实行度田，检核垦田和户口，只是后来因遭到强烈反抗而失败。
刘秀作为皇帝，也是在不断加强中央集权，削弱三公职权，全国政务皆通过尚书台而总揽于皇帝。
神龙对此的评价是这又是一位能干事的明君。
对于跟随自己打天下的功臣，刘秀皆是妥善安置，但也是仅赐其高爵厚禄而不使干预政事，严令禁止外戚、宦官干政。
东汉末年之后的众人一看光武皇帝这样的举措，又想到东汉王朝后面汉灵帝时期的十常侍，当即便有人痛哭流涕，恨不得让光武皇帝亲自过去将那昏君汉灵帝给打死
作为开国明君，刘秀在当上皇帝之后就基本没休息过，很快裁并四百余县，取消内郡地方兵，裁撤郡都尉，削弱地方兵权，扩大中央直接统辖的军队等等举措也被陆续施行。
而在光武帝刘秀执政期间，东汉社会生产发展，中央集权得到加强，史称“光武中兴”。
中元二年二月，光武帝刘秀去世，享年六十二岁，谥号光武，庙号世祖，葬于原陵。
原本因为看到大汉灭亡而变得神色颓靡的汉高祖刘邦立刻表示自己又可以了
果然他们老刘家还是有很多明君的不过那些不肖子孙还是得被毒打一顿，真是不自己打天下就不知道打天下的艰难
汉文帝和汉景帝看到这一幕也表示很欣慰，但汉武帝刘彻就觉得不高兴了。
怎么他的子嗣都这么废物的吗不仅守不住这个天下，还不能力挽狂澜，当真是太让朕失望了
想到那个建立东汉的光武帝刘秀虽然还是他父皇的子嗣，但却是跟他丝毫没有关系，而且还是长沙定王刘发的后裔，刘彻就更是不开心。
于是不开心的武帝很快就把另一位武帝的祖宗给喊到了长安来。
长沙定王刘发战战兢兢之下的来到长安，从天幕里看过皇帝陛下发疯创人场景的刘发觉得自己此行十分危险，临出门前都跟家中妻妾子女仔细叮嘱一番。
因为担心会传到陛下耳朵里，他是连遗言都不敢说得太明显。
只是事情的发展比刘发想象中要好得太多，因为陛下并没有拿他发落的意思，在仔细考究他一番之后就赞他不错，随后便直接将他留在长安任职