第一次试航非常成功，十八艘货船完好无损的回来了。 途中顺风顺水，没有遇到任何波折、意外、突发情况。 以往行船，难免会遇到一些大风大浪，沿途遇到的小精怪随便折腾一下就能让商船一阵颠簸。 如果恰好船上的人说了某些不该说的话，或者做了什么不该做的事情，触怒了水里的，大概率是要闹上一场。 可是有水族精怪护航，有眼色的没眼色的都夹着尾巴做精怪，根本不敢冒头。 由于不需要靠岸停泊，沿途几个国家的地方官员也没了敲诈勒索的机会。 十八个船商一琢磨，这钱花得值。 跑得快不说，还安全、省心。 否则，一来一回个把月，人吃马嚼、上下打点，也都是钱，而且比祭祀河神大人花费更多。 如果没有河神大人保佑，随便遭遇一场风浪，就有可能船毁人亡，损失惨重。 想明白这一点，十八个船商在烧香拜神之后，马不停蹄地赶往宫中。 水下，十八个水族精怪享受完祭祀，身子一转往河神宫而去。 刚到小码头，就看到两排一人高的石像在岸边矗立。 江水拍击，浪花奔涌，宛如千堆雪。 水气弥漫，雾霭升腾，不似人间界。 “啊？那是我？” “我真漂亮！” “河神大人给我立像了。” “以后进出河神宫的人都会看到我！” “我这也算光宗耀祖吗？我的祖宗是谁呢？” 十八个精怪激动地无以复加。 水族精怪见过的石像很多，大江之中，每隔一段河道就会有一只镇水兽。 这些都是大禹治水时代留下的。 是人皇疏浚河道之后，告诫天下水族的。 而现在，水族精怪也有自己的石像了。 而且是河神立的，就立在河神宫门口。 “多谢河神大人！” “我等愿为河神大人赴死！” 十八个水族精怪瞬间成了大江之中的明星。 其他精怪都瞻仰其事迹，羡慕其成就。 每次路过姑苏城外的码头，都会忍不住的抽自己两耳光。 “当初要是再勇敢一点点儿，这里也该有我一份啊！” 后面陆续有水族精怪找扬子鳄拜码头，扬子鳄一一记录，安排。 但是立像这种事，再也没有过。 有些事情，错过了就是一辈子。 吴国宫中。 阖闾设宴。 十八个船商虽是商人，但他们是为阖闾做事，赚的钱也都上交给了宫里。 这次也不例外。 “君上，这是本次交易的账册，请君上过目。” 阖闾接过来，仔细的查阅。 倒不是阖闾掉进钱眼里了。 而是他想通过账册的变化，明白这一路上的种种。 “宋国这次没有索要停船费用？” “回禀君上，我们往来迅速，一天时间就抵达姜国了，沿途没有任何停靠。” “倒是你们在杨国码头停靠了三天，支出了三天的伙食费用，还有宴请，车马雇佣的费用……” “回禀君上，船上虽然带有干粮，但肉食、蔬菜需要在当地采买，所以……” 阖闾摆了摆手，“孤不是不让你们吃饭！孤的意思是，这才三天的伙食，比以往节省十倍。这要是行军打仗，也能朝发夕至、轻装简行，一日之内兵临楚国城下，三日之内俘虏楚国蛮王！” 听到这话，伍子胥浑身一震，双眼亮得跟灯泡似的。 可是很快，他就摇了摇头。 河神大人一心行善事，做功德，才不会纵容吴国兴兵戈之事。 阖闾也意识到自己失态，咂了咂嘴，低头说道：“孤也就是说说，说说……” 不过，阖闾和伍子胥心中都忍不住想道：如果河神大人真的帮助吴国水师，称霸不是指日可待嘛…… 合上账簿，阖闾问道：“你们往返不过旦夕之间，在姜国却停留了足足三日，这是怎么回事？” 为首的船商心中一松，大王主动问起，免得自己从头解释了。 “回禀大王，事情是这样的……” 阖闾也是第一次明白商贸中的细节。 以往行船，速度缓慢，而且要在码头边长时间停靠，等待风起。 所以，货物装卸慢一点也