夜色中，一支车队举着火把缓缓前行，远远看去就像一条蜿蜒数百米的橘色长龙。 两名穿着简单皮甲的斥候折返回来。 “头，北方二十多里有灯光，许是有人家，咱们要不要过去？” 一个络腮胡子的中年人点了点头，“过去！” 听到这话，队伍中其他人惊讶不已。 这种前不着村、后不着店的地方，怎么突然出现了灯火？ 地图上分明没有标注。 而且，此行的目的地不是姜国吗？怎么突然改道了？ 两名斥候却不管这些，一左一右策马前行。 “全体都有，转向东北！全体都有，转向东北！” 队伍中微微骚动了一下，可是很快便平息。 这支车队是临时拼凑的，除了为首的商人，手下有二十驾牛车，十几个车把式，再加上十个披甲的护卫， 其他还有大大小小五六家。 多的五六人，少的一两人。 此时行商不易，路上贼匪多，精怪和鬼物也多。 所以，行商光有胆气还不行，还得有实力。 如果没有实力，就得有关系。 跟着一支实力强大的队伍，靠着大树好乘凉。 事后奉上一份报酬，也算是保护费了。 只是看眼下的情景，大腿明显是靠不住了。 众人萌生退意。 反正跟到这里也差不多了，剩下这百十里路，自己慢慢走就是。 看到后方众人故意放慢脚步，与前方队伍脱节，为首商人心中暗笑。 要是其他时候，我肯定不会带你们这一程，可是现在时间紧、任务重，我只好送你们一程了。 “各位稍安勿躁！前方是我一个友人的店铺，里面有好酒好肉，好饭好菜，更有小美人儿，哈哈哈哈，待会儿大家尽管放心享受，所有花销，都记我账上！” 听到这话，队伍中瞬间弥漫起欢快的气氛。 人们心中疑虑尽去，剩下的只有火热和期盼。 “快快快！” “快走快走！” 刚才故意放慢脚步的小商人不约而同甩起鞭子，很快就实现了反超。 有些人开始为自己以小人之心度君子之腹而羞耻。 领队的好心带自己一程，还请自己吃喝花销，自己却还防着领队的，自己太不是东西了。 眼下还没有望梅止渴的说法，但今天活生生上演一幕望美炙渴。 “啊哈，还真是一个好去处啊。” “快活林？当真是快活的好地方。” “领队大人慷慨啊！” 听到前方的话，为首的商人心中一愣。 什么快活林？ 什么慷慨？ 不应该是一群刽子手冲出来，一顿乱棍吗？ 骑马的斥候折返回来，弯腰在为首商人耳边一阵低语。 “头，前面有点不一样。咱们的铺子没了，取而代之的是一个叫快活林的地方。” 这快活林是什么东西呢？ 一处葫芦状的山坳，出入口处用原木桩子扎了一排拒马。 拒马后方是原木搭建的一座门楼，上面挂着一块红绸装点的漆黑牌匾，牌匾上书三个金色大字——快活林。 之所以叫这个名字，是因为山坳中林木苍翠，树影婆娑。 树多、房屋多、人也多！ 一排排两层的小楼外面挂了一排灯笼。 那灯笼清一色红绸子，红光弥漫，空气都散发着旖旎的味道。 一个个曼妙的身姿依靠在二楼边缘，轻纱飞扬，身姿曼妙，团扇轻摇，莺歌渺渺。 更有杂耍的，扎飞刀的，喷火的，顶缸的…… 路边有许多摊子，卖的全是瓜儿果儿，梨儿枣儿。 许多身穿绫罗绸缎的人牵着大娘子，领着小娘子，带着娇艳美仆在街道上闲逛。 “客官您慢走。” “大爷来玩啊。” “哎呦，奴家真是想死您啦。” 看到这一幕，小商人们哪里还按耐得住。 “走走走，快快快，晚了可没有了。” 但是另一边，为首的大商人满头雾水。 菜人铺呢？ 那么大的菜人铺，二十多号人，七八间房子呢，怎么就没了？ 就算他们集体跑路，把房子拆了烧了，是这一大片参天的树影是