周瑜任蒋钦为先锋发兵五千直取荆州荆州城而来，曹仁听闻不屑道：“此乃周瑜小儿试探我等战力尔，不足为虑。”随即命曹纯率兵率五百骑出城迎战。曹纯疑惑道：“今江东大胜士气正盛，奈何只用五百骑迎战？末将虽不惧于他，只是唯恐城门有失，还望大将军三思。”
曹仁笑道：“将军勿忧，愚兄自有计较。我早已命人为你备下五百铁骑，且于马鞍两侧悬挂两面刀刃，如此五百铁骑冲杀他五千轻骑甚是妥当，兵马太多极易自相践踏且不利指挥。如此将军便可放心厮杀，吾料蒋钦必败！”曹纯领命而去。且说蒋钦心中暗忖曹操大败，此时士气低落必然死守荆州不敢应战，是故并未将曹仁放在心上。
却说蒋钦帐下有一人见蒋钦兵马散乱在荆州门前叫阵，摇头叹息道：“将军此战必败矣，我等且准备回报大都督吧。”众将不解问道：“曹操大军新败士气低落，理应暂避锋芒死守荆州，如此又何来败绩？”
此人笑道：“知己知彼百战百胜，想必曹仁定然料定我们认为他不敢出战，试想曹操兵败之后我等必会夺取荆州，他又岂会毫无防备。听闻曹仁深谙兵法深得曹操真传，此时曹仁继续一场大胜来稳定军心，我等即便整装待阵只怕亦未能取胜，何况将军此时军士散漫如何得胜？倘若此时曹仁派出一支铁骑冲杀我等必然措手不及尔，是故此战必败。是故某自当前往大都督处搬救兵方为上策。”言罢勒马转身投周瑜大寨而去。
众将将此言禀告蒋钦，蒋钦不悦道：“无知竖子焉敢在此大言不惭，若非他是大都督的心腹，必将其斩首示众！”却说此人是谁？原来此人姓陆名逊深谙兵法，甚得周瑜喜爱，因担心蒋钦有失特派他随军观战，以随机应变。周瑜听闻陆逊回报之后大怒道：“蒋钦轻敌败局已定，三军听令随我前去接应。”随即整点军马往荆州开来。
蒋钦骂完陆逊话音刚落却见荆州城门大开，冲出数百铁骑。但见马鞍两侧皆有两刃刀身，大吃一惊道：“不好！曹仁早有准备，速撤！”却见曹纯率军已经杀至眼前，五千轻骑瞬间便被曹纯冲杀的七零八落。蒋钦率残兵败将往周瑜大寨撤来。曹纯厮杀正欢却听见荆州城头鸣金收兵，曹纯便率军撤回荆州城。见到曹仁问道：“江东大败，我军厮杀正欢正欲追杀，大将军何故鸣金收兵？”
曹仁道：“将军不见蒋钦帐中有一人未等两军开战便纵马奔向周瑜大寨而去，愚兄料定周瑜必然前来接应。一旦将军深入敌军待到战马困乏之时只怕很难脱身了。此战既已大胜何须冒险追杀？”曹纯道：“大将军所言甚是，是某多虑了。”周瑜见蒋钦兵败逃窜回来大怒道：“某与你精兵五千却敌不过曹仁数百骑兵，竟然大败而归！如若留你只恐三军不服尔！”言罢便要斩杀蒋钦。
陆逊劝道：“我军新败万万不可自断手臂，大都督只管责罚，万不可妄动杀意啊！”周瑜见状压住怒气道：“今日贬你为马前卒以观后效！”蒋钦诺然而退。周瑜自此收兵回营与众将商议对策。周瑜问道：“不知众将有何良策？”陆逊道：“眼下荆州守军不下三万，加上其余各处总兵力不过五万，只要大都督在多调派江东兵马拿下荆州指日可待！”
周瑜眉头紧锁道：“眼下刘备在夏口屯兵六七万之众，近日听闻赵云早已将整个江夏拿下，其兵力自然不容小觑。一旦某从三江口大量抽调兵马来攻打荆州，万一刘备趁虚南下江东我等又当如何与主公交代？”陆逊摇头道：“孙刘联盟虽然不如当初紧密，然刘备必然不肯冒天下之大不韪发兵南下。退一万步讲刘备发兵南下数日只见大都督便可挥师回援，数日之内他刘备又能攻下几座城池，届时他刘备便是要对整个江东开战了不成？眼下刘备势力远远不及我江东，如何有此胆量？”
周瑜摇头道：“刘备不敢未必诸葛亮和赵云不敢，此时我早已与子敬商议过，故而只带了精兵五万前来攻取荆州。”陆逊闻言摇头叹道：“如此只怕大都督却要为刘备做先锋了。”周瑜闻言不悦道：“先生只管出谋划策，何来此言乱我军心！不若先生便回三江口驻守吧！”
陆逊知道此时周瑜已是下了决心要攻打荆州了，只得辞别周瑜回三江口了。陆逊走后周瑜思忖再三道：“甘宁为先锋率四万大军正面攻城昼夜不息。某亲率一万大军绕至荆州西门趁夜突袭荆州。”众将领命而去。曹仁听闻周瑜数万大军前来攻城，对众将道：“尔等死守东门，某去守西门。”
众将不解道：“大将军何故要去守西门？眼下周瑜数万大军在东门攻城，奈何要去西门？”曹仁笑道：“周瑜此行只有五万兵马想要强攻荆州岂非以卵击石尔？攻城至少需要三倍以上兵力方可强攻得手，周瑜既然能大胜丞相数十万大军这点常识岂会不知？某料定周瑜此举实为疑兵之计尔。”
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