文佐占领了洛阳后的第四天，西军离开了潼关，开始沿着那条着名的函崤谷道向东挺进，川流不息的军队漫野遮道走着，淹没了夯土路面。沿路看去，当真是满目疮痍，被焚毁的村落和果园，被马蹄践踏的田野，仿佛一块块疮疤，生满了大地母亲的胸口。
在得知了西军离开潼关的消息后，王文佐立刻下令放弃洛阳，退到了洛阳以北的邙山，背靠着河阳浮桥，依山列阵。此时王文佐麾下的总兵力大概有四万上下，除去一万人左右的河北新兵，其余都是跟随他多年的老兵，王文佐充分的信任他们，将自己的命运、财富以及未来都托付在了这些士兵身上。
得知王文佐放弃了洛阳，裴行俭统领的西军加快了行军速度。可能他是担心王文佐通过浮桥退到黄河以北，以摆脱自己的追击。但是当他发现王文佐不但没有退到黄河以北，反而在邙山立营，才放慢了脚步，也在金墉城下结营，与王文佐军对峙。两边加起来近十万大军各自列阵，阵线绵延七八里，夜里营火相望，刁斗相闻，这等景象在洛阳城下，天下之中，已经有近百年未有了。
天色已晚，王文佐自带了千余骑，披了轻甲，下了邙山之坂，向南而来，前去探视敌军营垒。此时雨水早已停了，天空中有浓云垂下，月亮没有露头，却照得天空惨白。借助这点微光，王文佐能够看清官道，再往前便是金墉小城，这是西晋是修筑的洛阳城的残余，东西魏大战时，历次围绕洛阳的大战实际上多是围绕这座小城。
王文佐领着千骑来自城下，时值深夜子时。借着云中的惨淡月光，远处峭绝山影隐隐可见。急雨过后，雾气顺着河面漫过来，浸没谷口。大雾晦冥时，不见敌军营垒何在，只听到隐约有击柝之声。
“大将军，雾气甚大，还要挑阵吗？”阿克敦问道。
“自然要！”王文佐笑道：“两军交战，气高者胜！先探探敌军的声势，再想对策！”
“那就由我去挑战吧！”阿克敦笑道。他带了十余骑，冲到敌军营前，高声呐喊挑战。片刻后敌军营门打开，出来了二十余骑，为首的骑着一匹灰银色战马，马鞍用宝钿镶配装饰，马首上套着挡箭的铁面帘，面帘上插有几支雪白色的羽毛。马上之人用玉簪挽住头发，一身浅黄色戎服，外披犀牛披甲。他把弓矢斫刀都横放在马鞍后面，抖缰策马，不急不徐，迎了上来。
阿克敦迎上前几步。两边的距离已经进了一箭之地，那人勒马停住了，操弓在手，高声喝道：“逆贼何等人，胆敢抗拒王师！”
为了便与驰骋射箭，阿克敦的坐骑没有披甲，身上只穿了无袖轻甲，他头缠布巾，身穿白色圆领窄袖戎服，骑一匹黑脊北地骏马，腰带角弓，挟着一支骑矛，高声应道：“吾乃大将军侍卫亲军左厢虞候阿克敦，你我手上见生死，无需多言！”
说罢，他便一踢马腹，策马朝对面猛冲过来，对面骑士赶忙张弓射来，情急之下却射的高了，从阿克敦的头顶上飞了过去。阿克敦接机会冲近到了半箭之地，两脚夹住坐骑，突然一转手，从身侧弓袋中抽出弓，从马鬃的侧面抽出一支箭来。这是他惯常藏箭的地方，不用伸手够后面的箭囊，常常令敌不防。就在他飞快地拉弓搭箭之时，对面敌手露出惊诧错愕的表情，右手抄起手臂上的皮盾，试图遮挡。但阿克敦的动作太快了，只听得一声轻响，那只铁矢便呼啸而至，射穿了护颈，箭尖自右颈穿入，直没箭羽。那骑士后仰翻身落马，左手还死死拽住马的缰绳，把马儿拉的前蹄腾起一个半转身，尸身这才重重地栽落在泥地之上。
这一切来的太过突兀，对面的西军还没反应过来是怎么回事，他们的首领就已经死于马下。阿克敦不待对方反应过来，便怒吼一声，挺起骑矛冲了过来，他的随骑们也催马杀了过去，西人为之夺魄，纷纷拨马逃命，那知道逃到营门前时，守营士兵见后面追兵追的紧，不敢开门。外面的西人进不去，窘迫之下，只得沿着营垒逃命，阿克敦等人也跟在后面，张弓挺矛，弓弦之声宛若霹雳不绝，慌不择路的西人纷纷坠马。
挑战得胜，阿克敦等人举起长矛，挑着敌人的首级和头盔，在西人营前唿哨呐喊，往返五六次，亦无人敢于出营迎战。随着天色渐明，王文佐这才带着挑战之兵回到己方营垒。众将这才得知主帅已经领兵前去探视敌营，黑齿常之抱怨道：“大将军千金之躯，岂可如此自轻！”
“也就这一次了，下次决不如此！”王文佐笑道。
众将得知此事之后，士气大振，便是河北的新兵，也再无原先的胆怯之态。双方的樵采之众若有冲突的，东边也往往主动进攻，将西边赶回营地，如此一来，只过了四五日，西军的樵采之地越来越少，出外放牧的马队也愈来愈往西边去，形势愈发对西军不利了。
又这般过了数日，西军不得不放弃营垒，向西而退，王文佐令突骑张两翼，分作数队，轮流进击敌军之辎重。裴行俭知己方骑队不如王文佐的精悍，便令步卒以为数队，轮流夹辎重而行，彼进则以强弩射之，退则疾行。如此一来虽然击退了东军骑士的进逼，但一日下来也不过行十余里，缓慢之极。
东军营地。
黑齿常之道：“大将军，裴行俭这般