“你好。XX事务所。”
“喂……叔叔你好，我是竹冈理惠子的女儿。请、请问，今天妈妈什么时候可以下班？”
“哦，是小静啊。委托人的父母住院，竹冈律师去探望了，大概会晚一些回去。小静现在是一个人在家吗？”
“——不是！……啊，那，我先挂断了，谢谢您。”
书上说，小孩子不可以让人知道自己是一个人在家。
父亲去外国出差了，母亲又有工作。六岁的竹冈静踮起脚尖把座机放回去，额头上贴着刚从冰箱里翻出来的退烧贴。
后来回想，那位接电话的叔叔大概只是想确定有没有必要通知母亲早些回家吧。然而竹冈静会错了意，因而母亲没有收到任何通知。
当天晚上，竹冈理惠子拖着疲惫的身躯回到家时，发现女儿已经烧得倒在了地上。她立刻抱着女儿赶去医院，陪着她输了一整晚的液。
第二天竹冈静退烧了，但是身体还有些虚弱。母亲替她向学校请假后，带着她去了自己的办公室，让她躺在沙发上养病。而一夜未睡的母亲自己只冲了一杯咖啡，然后继续待在办公桌前工作。
竹冈静在半睡半醒间望着母亲工作的身影，心里觉着成年人就该是这样——如铁铸一般，风雨不动。
她小时候是很为父母骄傲的。
可是随着她的成长，一切似乎都变了。
竹冈夫妇自身优秀，对于女儿学习成绩的要求也超乎寻常。在她小的时候，这一切还体现得不明显，可是一旦各科排名开始增多，亲子之间的矛盾就如同湍流中的乱石，随着水流变弱而逐渐暴露出来。
要求极高却没有时间陪伴监督，结果就是一次次的争吵。似乎只要竹冈静不是压倒性的第一名，他们就难以满意。
于是，在成人标准的日程下，竹冈静从小就很少参与社团活动，每天一放学就背着书包去塾补习功课，提前向帝国七大发起冲锋。
小孩子好动爱玩的天性没有得到释放，对她来说是种苦闷。
所以，某天在街边看见橱窗里的游戏机的时候，竹冈静没有犹豫地拐了进去。
那就是她游戏生涯的开始。
父母自然不支持她玩游戏。不过，随着他们相继出国工作，深感天高皇帝远的竹冈静没了束缚，自此在游戏的道路上一骑绝尘，如同脱缰的野马。
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竹冈静从梦中醒来，恍惚间感觉自己还在小时候，睡在旧房子的小床上，嗅着窗外飘来的花草的气息。大概和刚才做的梦有关。
然后她淡定地摸过手机看了一眼。2012年12月22日，是十六岁，而不是六岁。时间是周六早上九点，起床时间比平时晚，不过好在今天没有比赛，她并没有因为起晚就错过什么。
那次错过半决赛的经历让她记忆深刻，以至于好几次在周六早上惊醒，心神不宁地想这天是不是有重要的比赛。
竹冈静一共经历过三场比赛，现场去看过的都赢了，而没看过的都输了。也许是有些迷信，她总隐隐觉得仿佛自己以后不能再错过任何比赛，否则输了就会有她的一份责任似的。
幸亏春高预选赛和正式比赛之间隔着一段超长空白。实时看比赛对心脏也是一种挑战。
手机上显示竹冈理惠子三小时前发来了一条消息，竹冈静随手点开。她近期和父母聊天增多，因而不再一见他们的消息就如临大敌了。
【竹冈理惠子：平安夜那天有事吗？】
“？”
竹冈静有些莫名其妙。
这是要做什么……
她没想出门道来，于是照实回答了：
【没事。】
这会儿美国那边是晚上，母亲她一时半会儿大概回不了消息吧。她心想。
竹冈静把手机扔回床上，然后迈步往厨房走，想给自己弄点早饭。刚到客厅，门铃突然叮铃铃地响了起来，她只好拐了个弯儿，走到玄关那里去开门。
“是谁？”
竹冈静把门口衣架上的外衣套在身上，隔着门问道。
虽然知道来访客人基本没别人，但出于女生独居的警惕，竹冈静还是每次都会问一句。
“孤爪研磨。”
对方回答了自己的大名。
竹冈静把门打开，外面露出一个被围巾裹住的布丁脑袋。
“是研磨啊……”
门继续打开，露出了他旁边站着的人。
“……还有黑尾前辈。”
“等一下，为什么提到我的时候语气突然变失望了啊！”
黑尾铁朗不满地控诉道。
就如同和山本猛虎混熟了一样，竹冈静跟黑尾铁朗的关系也稍稍拉近了一些。比起暑假时毕恭毕敬的样子，竹冈静现在也偶尔会和孤爪研磨一起打趣他了。
不过那毕竟是别人家的幼驯染，在她这还是前辈。
所以竹冈静微笑道：“哪里哪里，前辈请进。”
“总觉得被敷衍了……”
孤爪研磨一边在玄关换鞋一边道：“都怪小黑老是拉着别人一起打球。”
“打球不好吗？”黑尾铁朗把门带上后转过身，果不其然手里拎着排球，“你们两个假期老