急行军的三万人，离着望州城越来越近。隐约间，骑在马上的徐牧还看得见，北面城墙上的硝烟。 与河州一样，这两座边关的隘口城市，由于长年的打仗，墙面上已经出现了不少裂缝。即便有民夫修葺，也终归无法修复那份垂暮的老态。 南城门上，只有寥寥几十的老卒在往前观望。当看到徐牧带着大军前来，都纷纷怒声大吼。 “快，我等入城。”徐牧凝声喝了一句。 待望州南城门打开，三万人的大军迅速入了城关。 “莫非是孝丰营？”一个老裨将喜得眼冒浊泪，可再揉了揉眼睛，才发现面前的人，居然是老相识。 当初也同样在望州，同样是赵青云不出兵，六万老卒驰援而来，解了望州之围。 眼下，分明是角色互换了。 “是小东家？”老裨将认得清楚，脸庞透出狂喜，“我便知道，孝丰营的那些鼠辈，不会来救援的。” “那为何不退……”徐牧胸膛发沉。 “这是我大纪的河山，如何能弃！”老裨将意气风发，“小东家，你是不知道，廉将军带着我等，守住了狄狗的六次冲锋。” “走，我带你去见廉将军。他知道是你，定然会高兴的。” 徐牧点头，四顾看了一下。发现此时，攻城的战事应当是停了下来。 只走到北城门，徐牧抬起头，便见着了一个立在城关的人影，须发皆张，手里长刀紧握，整个背影却立得无比端正。 这恍惚间，让徐牧一时想起，当初在城头赴死的老官差，也同样是这副模样。 世道再如何不济，总有前仆后继的人，去负重前行。 “廉将军，你看谁来了！” 城头上的廉永转头，鼓着的眼睛没有丝毫放松。先前听见开城门的声音，他也顾不得看，全部的目光，都放在城关下的狄狗方阵了。 “徐东家？”廉永顿了顿，眼色里蓦然有了光，急急踏着脚步，往城墙下迎去。 徐牧也露出笑容。对于廉永，他一直印象不错。当年河州满城的营军不救，只有廉永带着六万老卒，与他互相配合，不仅杀退了十余万的北狄人，连着谷蠡王呼延戈，都死在了乱军之中。 “果然，愿意共赴国难的，便不会缺小东家。”廉永声音大喜。 徐牧顿了顿，并没有反驳。 “我听说了，朝堂那边，罢黜了小东家的相位，若此战我能活着，定然回入长阳皇宫，替小东家辨个清白。” “并不用。” 路子是自个选的，何况，做个腐烂小朝廷的宰辅，也确实没意思。这一次入边关，不仅是袁陶的遗志，更是为了入蜀州做准备。 廉永叹了口气，“我知小东家的为人，只可惜好端端的一个新朝，约莫又要奸党成群了。” “小东家，莫谈这些糟心事，先随我上城头。” 徐牧拱了拱手，和廉永一道，稳稳往城头上走去。 “小东家请看，狄狗的大军便在前方，昨夜儿还攻了城。但被老夫带着人，死守着城关，他破不得！” 徐牧往前看去，发现前方几里地外，到处都是狄人的营地。灰蒙的天空之上，还有一只只的北狄苍鹰在掠飞。 一队队骑马巡逻的狄人，不时会绕到城门前，叫嚣地射出一拨飞矢，又急急折返回去。 “天杀的贼！” 老将廉永怒吼着抬弓，直接崩射而去。当头的一骑人影，在狄马被射中之后，狼狈地滚了下来，惊恐地往前爬走。 城头四周，瞬间响起阵阵的欢呼。 “便是如此了。”廉永收回了铁弓，眉头紧皱，“我估计的话，要不了多长的时间，狄人又会攻城。” “没有夺下望州，这些人不会罢休。但幸好，在望州之后，还有另一座坚城。” 另一座坚城，则是河州。 关于赵青云投狄的事情，徐牧犹豫了会，终归没有对廉永说。他怕打击到面前的垂暮老将。 “廉将军，城里的百姓呢。” “先前都让他们逃命去了，我也不知道，望州能否守住。不过，现在小东家一来，我便有了信心。” 整个望州老卒营，死战不退，眼下只剩不到万人。即便加起来，也不过四万人。而且在其中，还有很多新军。 情况依旧不乐观。 “廉将军，这样如何，我先让人调防，老卒营也能休息一番。”沉思了下，徐牧开口。 “小东家，他们不愿意的。”廉永露出苦笑。 徐牧抬头看去，发现城头上的老卒们，大多趁着时间，便靠着城墙酣睡。