“老关附近的小路，都断了吧？”城关上，常四郎还是有些不放心。 “都断了，路子都堵死了。” 常四郎松了口气，似是在自言自语。 “如此，我只能帮他到这里了。便算那一年，他请我喝花酒的人情。” …… 夜尽天明，风雪依然呼啸。 偌大的长阳城里，来来回回的，已经有不少救国营的将士，开始收拢战死的尸体，齐齐堆到城外，泼了火油烧去。 袁陶的脸色，变得有些暗沉起来。他举着头，沉默地看去中门的方向。 “一夜厮杀，大军尚在休整。袁兄放心，最多两个时辰，便攻去皇宫。”李如成声音凝着。 “吾弟呢。” “我那小婿去了城南，将官仓里的粮食分给了百姓，听说长阳城外，有上万的流民跪在官道上，感激涕零。” “不错。”袁陶难得露出笑容，“他终归是要做大事的人。” “另外，袁安也去了。” 长阳城南。 徐牧按户发粮，领到米粮的百姓，皆是痛哭不已，亦有不少人跪拜在地，冲着徐牧磕头。 “徐东家顾念天下苍生！不如做我们的皇帝。” 不知哪个喊了一声，惊得徐牧脸色发怔。 在旁边的袁安，似是并未听见，脸上依旧是一副云淡风轻。 “袁兄也累了一夜，不若先回去休息一番。”徐牧平静笑道。 还没登上龙椅，喊“陛下”略有不妥。 “徐兄，百姓苦啊。”袁安站在搭建的高台上，眼中有泪，“不瞒徐兄，我从未想过，天下间的百姓会如此困顿。” “若遇明主，他们自然会有一番好日子。” 袁安笑了笑，抬起头，眼睛看着徐牧。 “皇叔说，日后一定要好好重用徐兄，我寻思着，以后定要给徐兄封个一品大官。” “袁兄说笑，万千将士尸骨未寒，徐牧不敢居功。”徐牧平静答话。 袁安微微一顿，不再说话，继而又红了眼睛，将面前的粮食，分给一个走来的老妪。 约莫是多分了一袋，喜得那老妪口不择言，直接跪地磕头，喊着万岁。 “徐将军，侯爷有令，大军进攻在即！”一个老卒骑马奔来。 徐牧冲着袁安一个抱拳，翻身上了风将军，往前急急踏去。 …… 偌大的长阳城。放眼望去，隐隐还看得清夜战的余烟，不是飘散在风雪中。 四万多的救国营，以及五千的断头军，都已经列阵待命，只等一声令下，便朝着皇宫中门掩杀而去。 二三个时辰的休整，已经让这些赴死之士，重新变得生龙活虎。 “吾弟，有些事要与你说。” 徐牧顿了顿，心底明白，袁陶时日无多，是想着与他交待后事了。 不仅是顾鹰，连李如成都沉默走远了一些。 “皇宫并不难攻，今日之后，应当是能定江山了。吾弟，我并非是托大，实则是布了暗子。” “想了想，有些话是该与你说了，我不知这一场之后，我还能不能活着。” 袁陶叹了口气，伸手摊开手掌，接了几朵雪绒。雪绒又在掌心化成了水。 “老侯爷对我说过，袁安或是在掩饰性情。我也不知该不该信，但我觉着，王朝能有今日的惨像，与萧远鹿脱不开干系，终归是要把他拖下朝堂。我知你不想入朝，你这次赴死救国，背后的高人，肯定是想让你取一轮名声，为日后的路子打下基础。” 徐牧怔了怔，刚要解释。 袁陶却笑了起来，“说来好笑，我明明是个监国的小侯爷，身边除了顾鹰之外，便再无能相信的人。并非是多疑，而是看了太多的人心险恶。吾弟，你是第二个。” “袁安登基之后，你便替我暂时监国。小海棠那边，我已经和袁安说过，表平叛有功，赦封为渝州王。若江山稳固，他自然不会有其他心思。但渝州城离着长阳不远，时间一长定要生变。你替我送一封信给小海棠。” “其他的定边将不用管，也不用想着削军，短时之内，这些人莫敢有异动。国力孱弱，任何事情都要循序渐进。” “另外，我觉得身子有些无力了。等定了江山，我若是杀不得，你想些办法，把陈长庆杀了。” “陈长庆？”徐牧脸色发白。 “陈长庆，是我的暗子。”袁陶语气平静。 “怪不得侯爷说，这次的事情当无问题。先前他一直在保存兵力，并未去守城参战。”