一行人在街上拥挤的人流中小心看顾自己的财物，到了老姚落脚的客栈。
吴求道发现这客栈倒是颇为红火，操持的老板娘看到吴求道的样貌，便跑上跑下地打点好了一切，还免费送了每人一份牡蛎饼和冒着热气的鱼头汤。
他接过汤饼，皱了下眉，又是这莫名其妙的谄媚行径，他越发好奇了，直接进了老姚事前订好的房间，找了条胡凳坐下，向老姚摊了摊手，让他快说。
老姚便吃起了牡蛎饼，然后说起有关渔渡镇的传言，时不时还喝点鱼头汤润喉。
老镇长鱼肠本来是个跑单帮的湄岛渔夫，有一天他厌烦了枯燥的打渔生活，就找了一艘远洋海船当水手，这一当就是好几年，杳无音讯。
但说到底，谁也不知道他在外面经历了什么，岛上的居民都当他已经死了。直到有一天，他带了个拳发矮小、身如黑漆的藩女回道湄岛，说要娶她为妻。
要知道，我大唐向来是以菩萨蛮、新罗婢、昆仑奴为斗富之财的，他便是说要娶个能歌善舞的异域蛮女，或是找个乖巧听话的新罗婢女也就算了，可哪有找矮黑昆仑藩女作妻的？
但鱼肠的父母早逝，这乡野地方也没什么像样的宗族，以至于居然真被他娶成了！
据说鱼肠娶的那藩女乃是朱罗国的巫女，朱罗国为无忧王所建，国祚至今已有千年，其中多有巫蛊邪祀之事，鱼肠与那藩女崇信的邪祟做了交易，将一群怪物带到了湄岛。
“邪祟？”吴求道听到这两个字就知道事情多半要麻烦，纯属ptsd了。
“不错！”老姚低声说道，“那邪祟名叫‘龙女’，自称是海中龙王的亲女，乃是天下渔民的救渡之神。就是那邪祟给了鱼肠一桶金子买了地，又从四海赶来鱼群，让渔渡镇渔获不断！”
“龙女？”吴求道皱了下眉，这与他之前在太虚梦境里所见的海底龙神有关吗？
老姚说，由于渔获和黄金都是真的，那龙女神迹昭彰，便渐渐收了湄岛渔民之心，岛民为龙女建了庙，又立了像，女身鱼尾的圣徽形象。
这四十年来，龙女庙的祭祀规模在湄岛越发壮大，所有佛道庙宇和僧侣道人都被逐渐赶走，只剩下这龙女邪祟的淫祀一家独大。
所以老姚才想让吴求道替他斋醮祷禳，实在是这一路上事故不断，沾了晦气，可到了湄岛又没有正经高功法师做法，他也不信龙女，只能临时抓了吴求道救场。
吴求道眯眼看了一眼老姚，好家伙，原来是病急乱投医，死马当活马医才找上我啊？但他也不介意，又问道：“那其他人为何又对我如此恭敬谄媚？”
老姚想了想，说自从四十年前龙女庙在此扎根以后，活人祭祀之类邪恶行径不断，这湄岛本地人就像是遭了天谴，此后就逐渐得了一种怪病，浑身皮肤病变。
这种皮肤病不会传染外乡人，只在本地人中遗传，年纪越大病变就越是厉害，以至于镇中老人都闭门不出，几乎没人见过本地人年老后长什么样子。
但唯有统治渔渡镇的老镇长鱼肠一家，却获得了异常美丽的容貌，每一个鱼家的年轻人都如吴求道一般容姿俊美，仿若天人，而老一辈则也深居简出，镇中事物都是鱼家年轻人处理。
鱼家年轻人都长得很俊美？吴求道在想，难道原身的亲眷就是这鱼家人？但他叫许坚，不叫鱼坚啊！难道是听错谐音？还是说母亲是鱼家出身？信息太少，还得继续探查！
老姚说：“我猜，兴许那些人都把道长当成了鱼家人，所以才如此谄媚。”
吴求道一边听，一边站在窗边细细观察，那些气质特异的渔渡镇本地镇民。
这些人比那些阴森凄凉的废弃屋宅更加令人不安，他们的脸和皮肤在常年的风吹日晒之下显得颇为黝黑，而且多半是瘦削佝偻的体态，手脚大得有些怪异，而且显然影响到了他们的生活。
这些本地人行走起来步履蹒跚，像是习惯赤脚的男子，猛然穿上了高跟鞋走路，那怪异的姿态，光是看上去就让人很不舒服。
他们面色阴沉，几乎可以说是毫无表情。脖子两侧有模样古怪的下陷褶皱，鼻子扁平，耳朵内缩，像是还未发育完全，嘴唇很薄，一直都是耷拉着不开心的样子。
除此之外，他们脸上没长胡须，连头发都大量斑秃，表皮上有许多类似白癜风的脱皮斑块，无精打采，看起来就像是得了重病的样子。
即使有这么多外貌特征，但任何人一看过去，就会首先注意到他们鼓胀突起而且灰败暗淡的大眼睛，他们眨眼的速度比常人要慢上七八倍，若是对上视线就会一直盯着你。
吴求道被那视线看得不舒服，虚掩木窗，侧开了身子，躲在后面换了观察对象。
这些本地人的警惕性都挺高的，但小孩子就没有这样快的反应，一群肮脏不堪、如同猴子般的孩童聚在一起，在街市上乱跑乱窜，看起来跟普通小孩没什么差别。
吴求道有些赞同起老姚所说的遗传性疾病论点。因为那些小孩无论是眼睛还是鼻子都没什么奇怪的地方，而那些成年人的面貌却基本都有些怪异之处。
他心中已经明白，涉及修行之事，这些形貌上的异变，多半就是代价了