爬了好久，好像快要死了，她就出来，她说焦焦如果把两个东西给她，她就让焦焦活下去。”
“焦焦想活下去。”小孩一字一句地坚定道:“因为我知道，只要活着，把梦做完，就会醒。要是死了，焦焦会重新开始做梦。那些妖怪会和之前一样，再打焦焦一次，最后我还是会在雪里，这个女人还是会出现。”
“她要了什么？”独孤九周身剑意愈发冷凝，却克制着，始终以最为沉着平静的口吻同小孩交谈。
“不知道。”莫焦焦摇了摇头，内疚道:“焦焦不记得后面的梦了。”
“无妨。”独孤九安抚地应了一声，心中已然有了答案。
他抱着小孩褪了外袍，拖过被子将莫焦焦裹了起来，整个人护在怀中，轻缓地拍抚，哄道:“睡一会儿，听话。”
“九九也在这里吗？”莫焦焦枕在男人胸膛上，不放心地问了一句。
“嗯，在。”
小孩便舒展了四肢，蹭了蹭额头，阖上眼呼呼地睡觉。
日光早已挪过桌案，将房中明亮的光线收敛了许多，屋中安神香袅袅挪挪。
窗外恍惚间掠过的，是镇中懵懂稚童不甚熟练的歌谣。
然而此刻，客栈另一间房中，仅仅一墙之隔的地方，从始至终听完了莫焦焦所言的青年，却神色苍白地抬手掩住了双眼，咬紧的牙关间缓缓渗出一缕血丝，顺着下颚蜿蜒而下。
一旁同样呆立了半天的别鹤剑醒过神，慢慢挪了挪，过去用剑柄轻轻戳了戳青年的背，道:“沈思远，你还好吧？”
青年挥了挥手，并未应答。
别鹤剑犹豫了一下，劝道:“其实，小祖宗说的这些，你和隐神谷那帮老头也不知道，他那时候那么小，不懂得告诉你们也是正常的，加上你们每天也忙着处理妖族的事务和替焦焦未来布局之类的，所以没发现焦焦做梦，也……不是你们的错。”
“别鹤。”沈思远喘了口气，嘶哑道:“焦焦是在我们眼皮底下被活生生毁掉的……你知道吗？我那时候每天去看他，他不会说话不会走路，我明明那时候就怀疑是天道在捣鬼，可是就是……死活没想到它会利用替身来……焦焦才三岁！他那时候该有多痛苦和害怕……结果我们就看着！像傻子一样什么也不知道！”
杯盏扫落地面发出刺耳的破碎声，茶水亦浸湿了碎片缓缓向四周蔓延。
别鹤剑看着几近崩溃的青年，深深叹了口气，道:“你们本来也不知道会有替身这种东西存在，焦焦也懂的，所以你看他那么懂事。世事无常，没有谁真的能运筹帷幄掌控一切的，你们已经尽力了不是？”
“那样的错误本来就不允许存在。”青年剧烈地喘息了一声，声音颤抖，低声道:“终究是技不如人，枉为神算。”
语毕，沈思远径直起身往外走，喃喃道:“晚些时候我再回来吧。”
别鹤剑看着青年有些踉跄的步伐和瘦削疲惫的背影，不由无奈地长叹一声，也跟着出了房门，灰溜溜地从窗台处潜入隔壁屋子。
察觉到不远处灵剑的气息，独孤九抬眸扫了一眼，传音道:“何事？”
别鹤剑飞过去往床榻中看了看，见小孩整个人被裹于被中，趴在男人怀里酣睡，松了口气道:“回剑尊，沈思远听到焦焦说的话，有些……接受不了，已经出去了。要不要我跟着去看看？”
“不必，随他去。”独孤九垂眸凝视着小孩露出来的半边脸颊，沉声道:“别鹤，你可记得椒椒口中提到的女人？”
“有些印象。”别鹤剑回想了一下，不确定道:“剑尊可记得当年偶遇的桃花妖？那桃花妖后来换了住处，所以那片桃林就来了新住户。有次我出去玩耍，就看见那女妖眉间一点朱砂，后来问剑谷一仗中，她也出现过，说是隐神谷的妖怪。但是我并未看见隐神谷的妖怪同她交谈过。”
“那便与本座记忆中的是同一个妖怪。”独孤九道。
“有了！”别鹤剑忽然道，“是不是给焦焦做替身布娃娃的那个？我记得鸿雁有次去隐神谷看焦焦，回来的时候就提到过，焦焦有一天莫名其妙发脾气，把隐神谷女妖给他做的布娃娃扔掉了。”
“嗯，本座且传信鸿雁问问。”独孤九取出纸鹤，将疑问写入后，又将纸鹤弹出，随后又道:“今日之事，莫再同椒椒提起。”
“那要是小祖宗一直记不起来怎么办呢？”别鹤剑担忧地问。
“进入秘境之时，他便会全部记起来。”
“那么那些替身岂不是要卷土重来？”别鹤剑惊愕道。
“嗯，正合我意。”独孤九将掌心同小孩额头相贴，眸色幽深如古井，缓缓道:“既为赝品，就没有活着的必要。”