鸿雁敛了微笑，道:“师叔确实将焦焦照顾得很好，可……他如今历劫在即，当务之急是下山历练，找到天劫触发的契机，偏生他为了带焦焦，迟迟不愿下山，先前又去了隐神谷……早些将焦焦送到我那养，反而是好事。”
“再者，”鸿雁微微叹息一声，妍丽的容颜透出些许忧愁，“师叔太过溺爱焦焦，长此以往，焦焦更离不得他，不好办。若非师叔告诉我，焦焦夜里梦呓唤他爹爹，我还没想着把人接过来，小娃娃想要亲人，师叔偏生又冷情冷性的，做不得他的家人，什么都给不了，不送走又能如何？”
……
洞府中师侄二人的交谈尚在持续，别鹤剑却呆立在一旁，震惊得忘了出声。
它又细细听了一会儿，心中不妙的预感越来越大，当下也顾不得继续打听，随意招呼了一声便转过剑身冲出了洞府。
***
这厢莫焦焦待在冉月湖边懒洋洋地吸收着四面八方流动的灵气，整株樱桃椒在微风中轻轻晃动，泛着若隐若现的火红色光芒。随着丹田中妖力凝炼循环的速度愈来愈快，小樱桃椒垂落的枝条也逐渐往下抽长，碧绿的叶子青翠欲滴，显得更加生机勃勃。
莫焦焦一边修炼，一边按照约定在此等候别鹤剑打听消息回来给他报信，却是渐渐有些昏昏欲睡了。
他强打起精神，往前方张望了一会儿，又坐回泥土里，摆了摆叶子，软声软气地自言自语道:“独孤九最近都不陪焦焦，天天练剑，焦焦就不喜欢练剑。”
小辣椒抱怨着，蔫头耷脑地低下头，也没心情偷偷拔根去玩耍了，满脑子都是自己被“冷落”了的事实。
他还在隐神谷生活时，从未如此黏人，相反，隐神谷的长老们每日追着一株樱桃椒东奔西跑，小辣椒倒是躲在草丛里玩躲猫猫，压根没有离不开大人的自觉。
小辣椒正沮丧着，面前忽然投下一道长长的影子。他连忙惊喜地抬头，果不其然对上了一道熟悉沉稳的目光。
男人蹲下/身，斟酌着力度，缓缓抚了抚小辣椒的叶子，低声道:“今日修炼如何？”
“焦焦长叶子了。”莫焦焦欣喜地将新长出来的嫩枝条给男人看，递到对方的掌心里，含含糊糊道:“焦焦有在努力修炼，独孤九就要夸焦焦。”
“嗯。”独孤九慢慢合拢手指，握住那根枝条，冷清的眉目间无喜无怒，他沉默地注视着小小的植株，缓声道:“椒椒做得很好。”
莫焦焦被夸奖了便高兴地甩了甩叶子，将自己从泥土里拔了出来，化为人形，扑到男人怀里。
独孤九将他抱到膝上，取了衣裳一丝不苟地给小孩穿好，莹白如玉的大掌握住莫焦焦沾染了泥土的小脚丫，抹去尘埃，又套了鞋袜。
莫焦焦盯着他黝黑的眸子瞅了半天，只觉得男人今日看起来格外肃穆，他狐疑地捏住自己的玉佩，被抱起来裹了狐裘，带上了飞剑。
“独孤九今天不开心。”莫焦焦懵懂地开口道。
“如何不开心？”男人状似无意地打量了片刻小孩的神情，沉默了一瞬，声音冷沉道:“椒椒这几日耽溺于画本，可是艳羡凡俗天伦之乐？”
“听不懂。”莫焦焦歪了歪脑袋，黑溜溜的眸子眨了眨，不知为何不安起来，他贴过去蹭了蹭男人的下巴，细声道:“焦焦听不懂。”
“换言之，若椒椒有机会拥有父母兄长，你可愿意？”独孤九神色平静，看不出喜怒。
莫焦焦想了想，迟疑地点了点头，傻兮兮道:“焦焦要是有辣椒爹爹，就能和画本一样去买糖葫芦，抱高高。”
“嗯。适才椒椒说小话，说了什么？”独孤九又问。
莫焦焦愣了愣，委屈道:“独孤九总不陪焦焦玩，也不笑，焦焦说很多话，独孤九就不说，焦焦就不开心。”
“如你所愿。”男人闻声安静了半晌方沉沉应了一句，抬手替小孩戴上帽子，掩到怀里，调转飞剑往鸿雁仙子所居凌雪峰而去。
别鹤剑正好飞到半空，瞥见熟悉的墨色身影绝尘而去，顿时急得跳脚，气急败坏道:“怎么就没赶上！完了完了，这祖宗要翻天了！”