“付前辈,我们真的要大晚上行船吗?”
当天晚上,周实跟着付于江回到江都码头。
“耽误不得啊,你放心,我这艘船绝对翻不了。”付于江信誓旦旦地说,“另外,我可不是你前辈,换个称呼吧。”
“那我就叫您大哥。付大哥,泊位好像是在这边……”
“不不不,我的船不可能和商船停在一起。”
两人沿着江走了一阵,一直走到码头的边缘,一个打着灯笼的人看见了他们,向他们走来。
“是青龙帮的兄弟吗?”
“是,付先生,恭候多时了,请跟我走。”
原来如此,付于江把自己的船交给青龙帮看管,以便掩人耳目。
那打着灯笼的人把他们领出码头,指着岸边的一个小鼓包,说:“那就是您的船。”
付于江写过那人,带着周实走到岸边,把布一掀,露出一只小舟。
“周老弟,请吧。”
“呃,不先把它推下水吗?”
“不用,你站稳就行。”
周实忐忑地踏上小舟,发现连坐下的地方都没有。
“走——喽——”
付于江抄起竹竿,在岸上一杵,一撑,小舟就滑进了江水里。
周实下意识地放低重心,却惊讶地发现脚下一点颠簸都没有,平稳得像是踏在坚实土地上!
“怎么样,周兄弟,我这只捞尸船不赖吧?”付于江在他身后笑道,“这只船可是用存尸十年以上的棺材改造的,阴气极重,这样的船江水不敢收,所以才能往来波涛如履平地。这么说吧,就是我俩被卷到河里淹死了,这捞尸船也翻不了!哈哈哈……”
周实讪笑着,心说这捞尸人说话真是没遮拦。
明月高悬,倒映在江水中,江风微微拂面,只要暂时忘记脚下的小舟是盛尸体用的,那在这样的环境行船真是一种享受。
“周老弟,你看着水中的月亮像什么?”
“像玉,沉在水里的玉。”周实不假思索地回答,他想到了“浮光跃金,静影沉璧”。
付于江撑着船,唱道:
往来大江上,弹指二十年。
何日折舟楫,来赴黄泉宴?
……好瘆人的渔歌。
不知道是不是长年孤身行船,载的又是尸体,现在终于有人配他说话的缘故,捞尸人相当健谈,让周实一个做酒楼生意的都有些招架不住。
约摸半个钟头后,付于江把船慢慢撑向岸边,说:“到了。”
到了?周实眯起眼睛,果然看到岸边有一间茅草屋,看来那就是停尸的地方。
但是这里也没有河滩,很难停船啊。
“付大哥,这船要停在何处?”
“站稳了。”
“啊?”
捞尸船震了一下,周实惊恐地发现他所站立的船头调转了方向,直直地瞄准岸边。
“喂,付大哥,你不会要……”
付于江像树懒一样死死抱住竹竿,猛地发力一撑!
“喝!”
“啊——”
捞尸船的船头微微翘起,好像飞起来一样,向着岸上冲去!
“嗵!”
一声闷响,捞尸船“降落”在岸上。
周实惊魂未定,但他脚下依然稳稳当当的,就好像被粘在船上了一样。
“老弟,还好吧?”
“……付大哥好本领。”
“哈哈,过奖过奖,主要还是靠着这只捞尸船和这根一十八节罗汉竹。”
付于江举起自己手中的竹竿,道:“这根竹子也是我们捞尸人的宝贝,用它来撑船,上水下水都像飞一样快,而且不需要插到江底就能撑!走,我带你进去。”
这间小屋建在岸上的高处,但也只比江面高出丈余。
“付大哥,这屋子比江面高不出多少,到了汛期不会被淹吗?”
“会啊,所以每年入秋和开春都要换个地方重新盖。但也没办法,那些浮尸在处理之前不能离江太远,否则更容易尸变。”
“没有灯吗?”
“不能见光,会刺激尸变。”
周实从铁算盘中摸出火折子,把盖子打开,立刻冒出幽幽的蓝火。
此地用作停尸,他和付于江又都是阴门中人,所以周围的阴气能供应阴火的燃烧。
阴火多见于墓地、坟场等阴气环绕的地方,本身就是尸体产生的东西,所以不会刺激尸变。
“嘿,你身上还有这好东西!”付于江一眼就认出了阴火。
阴火驱散了黑暗,让地上的一具尸体显露出来。它上身的衣服敞开,额头、胸口、双脚都贴着符纸。
在得到付于江的许可后,周实把贴在脸上和胸口的符纸轻轻掀开,以便仔细观察尸体。
死者是男性,看面相不会超过五十岁,个头矮小,长着一双招风耳。他的衣服上有蓝色和红色两种花纹,看打扮不像是江都城里人。
尸体袒露的胸膛苍白而光滑,没有伤痕。
“这尸体被泡了不知道多久,却一点腐烂的迹象都没有,确实有问题……嗯?”
周实这才注意到,火折子的火苗发生了偏移。
他站起身