大梁京都中，凤仪鸾驾、帝王仪仗，均降于华邑围场。
皂旗随风飘扬，禁军与各地精兵威风凛凛，士兵步列，以合围狩猎阵式展开，纵深极宽极广，可见声势之大。
崇文帝走了个过场，讲了没几句话就开始咳嗽，慕容皇后见状，便给了周围的宦官一个眼神，他们顿时轻车熟路地扶起崇文帝，起驾退回帐中休息了。
和亲二十载，岁月在慕容皇后的容颜上却好似没有痕迹。她并没有穿戴沉甸甸的凤冠华服，而是轻袍窄袖，不掩艳丽容色。
箭矢飒沓如流星，她端坐高位，望着众箭袖胡服的少年与官兵俊采奔驰，微微出神，不知是否想起了久别的家乡。
像这样盛大的出行，总要讨个彩头。是以在春蒐开始之前，会先由年轻的王侯贵胄、世家子弟赛猎一番，评几个甲等出来，热一热场，也好激励大家在剩余的几天里奋勇围猎，博一个后来居上。
这种典礼上，原本是将男子与女眷分开设席的，男子参与狩猎，女子在后面观礼。但是慕容皇后首开春蒐时便提出驳斥：若是谁家女眷也精于骑射呢？凭什么在预设中就否定了这种可能？于是从此按照官位和家族设席、设营帐。
现在，各个席位中人都翘首以盼，一家人不自觉地抓着对方的袖子，希望听到自家人榜上有名。
擂鼓声动地而来，嘈嘈喧然，旌旗展如云开，迎风猎猎。
随着鼓声阵阵紧凑起来，马蹄声声越来越近，宦官大声道：“一甲，太子殿下，猎得凫雁十五只，麋鹿十三只，狐狸十一只……共猎得猎物八十九只！”
不成文的规则，一甲定要花落东宫，昭示着大梁皇室福祚绵长。
二皇子杨忆年方八岁，并不懂得其中深意。他只顾着激动，跳起来鼓掌：“太子哥哥是第一！太子哥哥最厉害了！”
唬得他母妃许昭容急忙呵斥道：“阿忆，快坐好！”
许昭容说着，一面偷眼去看皇后，见皇后正望着狩猎归来的太子微笑，并未多看杨忆一眼，这舒了一口气。又命侍女小心着，别让小殿下摔着。
“二甲，门下省纳言大人，谢陵——”
观礼席上又是一阵骚动。
谢隐一身玄色骑装，腰间系着赤金扣革带，勾勒出劲瘦腰身，颇有边塞游骑之风。
所经哪处，哪处的窃窃私语声便陡然变多。
唯有楚州陆氏席位方向，一名女子拿起桌上执壶，低首斟水，一刻也不曾抬头看去。
谢隐策马而行，目不斜视，只微微扫过谢家席位。
谢承煊与三夫人含笑望着他，谢云瑶也拉着谢随，兴奋地抬手指向他的方向，不知在说些什么。
其乐融融。
只少了一个人。
谢隐的目光一顿，紧接着，敏锐地扫向对面，楚州陆氏的方向。
初盈坐在陆氏席位上，右手边的位置空悬，是为陆家表哥陆临秀而留的。
连绰跟在谢隐身边，忽然听得一声……颇有些咬牙切齿的嘲讽。
“……装聋作哑好几天，原来是在给自个儿选个好位置。”
谢隐的视线冷如利剑，初盈低着头，毫无所觉。她拿着杯盏，心不在焉了半天，才回过神，小啜了一口，下一刻就被呛得连声咳嗽——这不是茶，而是酒。
谢隐看在眼里，只余冷笑：“有胆量就喝——最好喝醉了，当着文武百官皇后皇帝的面，再去哭去闹！一清醒过来就这副模样，无波无澜？逆来顺受？做给谁看！”
连绰下意识地数了一下——四十九个字！他跟着谢隐这么多年，从来没听他一口气说这么多个字！
还是带着情绪的！
句句含着怒气，字字都像是要把人扎穿，上阵杀敌刑讯俘虏的时候都没有听谢隐有过这样的语气！
连绰惊疑不定地看了一眼谢隐，火速把眼神移开。
夭寿啊，公子都被气笑了……
谢隐冷着脸入席，撩袍而坐。也巧的很，他有官职在身，席位单设，正好与对面空置的陆氏席位相对，只隔着一片空荡荡的厅堂。
初盈早就知道谢隐的席位就在对面，眼角余光瞥见玄色身影入座后，她便将视线垂下来，转着腕上手镯，总之不肯与谢隐撞上目光。
谢隐端起酒杯，冷冷道：“我倒要看看，她能低着头多久，脖颈是不是一点都不疼。”
宦官继续唱名。
“三甲，大理寺卿宋景时……四甲，燕平侯世子沈明昭……”
五甲之外，还有一人来得最晚，在一众按部就班的贵胄官员中，显得尤为引人注目。
正是陆临秀。
直到陆临秀走进殿来，初盈终于抬头望去。
一声闷响，桌案微震。
谢隐面前的酒杯被重重放下，杯腹与白釉高足底间之间浮现出一丝裂痕，几不可见。
*
按往常情况，陆临秀位居第六，本不该被宦官唱名。可是他姗姗来迟，一到场便为此请罪，反倒引来皇后的注意。
在皇后的询问下，陆临秀歉声道：“臣见一只母鹿下腹坠胀，似是有子，臣不忍见其母子皆失，于是捕而复放，耽误了时辰。”
此言一出，众