大周。
赵承志小名狗娃, 原来是青州府下面一个小村子的后生, 换成现代，他们村子位置大概在胶东腹地，家里有些田产, 算是耕读人家。他又有几分天才，所以从小开蒙，交了束脩后跟着先生读了几年书。奈何此时大周气数将近, 非但官场愈发黑暗，科考作弊也成了风气，赵承志考过了童生后，死活考不中秀才, 青州没法这场大水之前，他就开始琢磨放弃科考了，还悄悄与人做成了几笔生意，赚了些钱财。
他从商极有天分, 自己也觉得经商比死读经书有趣多了。要是按照正常的轨迹发展，赵承志这会儿肯定正在跟父祖力争呢——这个年代的观念就是这样, 万般皆下品, 惟有读书高，安贫乐道是美德，商人再有钱，文人照旧可以啐一口铜臭味，清高极了。
可惜，一场百年难见的大水, 把一切化为了泡影。
赵承志家里只活了一个他，还有一个比他小八岁的弟弟，因为青州大水以后，这一片就匪患丛生，朝廷彻底失去掌控力，这兄弟俩人都不是多有气力的壮汉，尽管手里有些金银，也不敢露白。后来实在过不下去，赵承志干脆投靠了最大的那股水匪，仗着会写字会算数，当了账房先生。
然后就跟着水匪们一起，被叶无倾连窝端了。
赵承志对水匪没啥感情，他就是想带着弟弟活下去，随意谁做老大都无所谓。刚换山头那会儿，他还是装鹌鹑，凡是不出头，实际上是在伺机而动，总不能当一辈子贼匪？
结果这伺机伺机的，看的时间越长，他就越觉得这个世界如魔似幻起来……
“娘，你怎么又烧香了……上面都说了别搞这些封建迷信……”隔壁邻居，一个叫大柱的年轻人刚从肥皂厂下了工，他腿脚有些跛，脸也破了相，赵承志还记得刚见他时，大柱蓬头垢面，拖着伤腿还得下田除草，脸上一点活泛劲儿都没了，见了谁都低头过，搞得他还以为这小兄弟连嗓子都伤到了呢。
大柱他娘穿的衣服挺旧，但洗的干净，正嗔怪地拍着儿子的后背：“嚷什么嚷，小点声！娘还不是感激……只求菩萨保佑大人长命百岁事事如意呢……”
听到后面传来脚步声，这娘俩都住了嘴，大柱笑着跟赵承志打了声招呼：“赵大哥回来了？刚我还看见虎子下学往家跑呢，说是月考考了全班第三，学校发了奖励呢！”
赵承志也忍不住笑了起来：“真的？那我得赶紧回去看看了。”
“快走！”
一路上，赵承志还遇上了几个认识的，这些人都有个特点，就是精气神儿特别旺盛，脸上挂着笑容，走路都带风，口中不时蹦出来几个新词儿，有的比较上进的，还随身带着一个巴掌大的小本子，想起来就打开看上一眼，嘴里念念有词。
其中一个叫大河的，还拉住他跟他请教几个生字念啥。
每到这个时候，赵承志就很庆幸自己用功学了，这些“简体字”跟当前在用的字体比起来，抛开文人的成见，的确掌握起来容易了许多，两厢对照，他的进度比纯文盲们快多了，好险保住了“童生”的脸面。
等终于快到家门口，赵承志突然听见远远传来的一阵笑声。
见他不解，邻居家张大爷霍着一张快没牙的嘴，笑呵呵地说道：“是东边长生家的二小子，选上进炮兵营了，一家子都高兴坏了，听那意思，还说要宴请咱们这些乡邻呢！”
赵承志嘶了一声，点点头：“炮兵营啊！的确该好好贺一贺！”
张大爷看起来也羡慕地不得了：“祖坟冒青烟啊！”
赵承志家的屋门吱地开了，他弟弟赵承安从里边蹿了出来：“哥，你回来了？给你看我成绩单！哈哈，哥你就等着，用不着羡慕别人家，等再过两年，我也能进炮兵营！”
赵承志接过卷子来往弟弟头上敲了一记：“你倒是大言不惭！”
赵承安嘻嘻笑着：“本来就是！”
兄弟俩开开心心地回了家。
不过等回家关上门，赵承安立刻变了脸，收了笑容，质问起他哥来。
“哥，你没报名，对吗？”
赵承志矢口否认：“你听谁说的？什么没报名？小孩子别操这些没用的心。”
“你还骗我！”赵承安推了他哥一下，“还有什么小孩子，我今年都十五了！哥你到底怎么想的？这次是多好的机会啊，你难道真就甘心做个小账房？看着不如你的人都比你风光？”
赵承志不说话，只专心看弟弟的考卷。
赵承安气的把卷子夺过来：“你说实话，是不是因为我？”
赵承志还想找借口糊弄过去，却不料身高就嗷的一声嚎啕起来：“我就知道！我就知道是因为我！爹娘都没了，我对你来说就是个拖油瓶对吗？只会拖你后腿！你再这样是不是要逼我去死！”
超大的音量，震得赵承志差点耳聋，捏着弟弟的后衣领将他扯开：“你跟谁学的一哭二闹三上吊啊！好好说话，再嚎我可揍你了啊！”
等看见弟弟的脸，赵承志才心里一惊，竟然不是干嚎，这小子还真落泪了，眼睛都是红的，那小脸儿别提多委屈了。
赵承安瞪着他那冷血无情的大哥，抽抽噎噎地说