三人一进燕语楼,顿时仿佛进入了极乐之地。
这燕语楼有三层高,中间有天井,二楼是环状看台,有雅间。三楼则是封闭的包厢,楼梯口有人把守着。
两人一进来，便有身着薄纱的女子缠上来。苏衍和苏向晚下意识要护住妹妹,却见她已经熟练地搂住了一个绯衣女子的腰。
她个头还没那女子高，一张面具寻常人戴了遮住半张脸，她戴上几乎只露出了嘴。但光是这一双唇生得便颇为诱人。
“几位公子是初次来么？”
苏亦行点了点头,用男子的声音道：“我兄弟三人远道而来,便是听闻燕语楼的花魁娘子美名,不知今日可有机会得见？”
“那几位可是来着了,今日是踏枝姑娘点灯的日子。若是谁能点了踏枝姑娘的灯,便可以一亲芳泽。”
“何谓点灯？”
绯衣女子笑了：“看来几位真是初来乍到,不如奴家带几位四处转转？”
苏向晚对苏衍道：“我去打听一下阮语堂的动向，你陪着小妹四下转转，就当见见世面。不过可得仔细着,这儿可没什么好人。”
“我知道,你放心吧,有我在还能让她吃亏么？”
“还得提防着熟人,妹妹如今身份不同了。”
“你今晚怎么话这么多？”苏衍说着将他推开,上前隔开了苏亦行和那绯衣女子：“有劳姑娘了,不知道姑娘芳名啊？”
“小女子栖栖,不知道二位公子怎么称呼？”
“你唤我三公子,唤她五公子便好。”
栖栖也不多问，带着两人转悠了起来。这楼里十分热闹，四面的阶梯在中央汇聚成一个台子，台子上还有舞姬在跳舞。台子下方有四个池子，池子里还漂浮着各色的河灯。
苏亦行探身问栖栖：“你还没说何谓点灯呢。”
“这点灯啊，便是我们楼里的传统。这就要从我们楼里的姑娘说起了，燕语楼的姑娘分为五个品阶，似我这般在堂中招呼客人的便叫做野鸡，再往上招待寻常客人的叫幺二，若是身份高的出手阔绰些的便由长三招待。而达官显贵们来了，多半是寻一些书寓来作陪。”
“幺二，长三和书寓有何不同？”
栖栖掩唇笑道：“幺二和长三最大的区别便是招待的客人身份不同，但这书寓便有讲究了，这楼里总共只有五人，都是擅长琴棋书画，美貌绝伦又年轻的，而且卖艺不卖身。”
苏亦行似懂非懂地点了点头：“可这跟点灯有何关系？”
“要见到长三以上的姑娘，便需要点灯了。不同的灯有不同的烟火钱。想见书寓这个级别的姑娘，烟火钱么......”
“多少？”
栖栖竖起一根手指。
“一千两？！”
栖栖点了点头。
苏亦行和苏衍面面相觑：“这...这也太贵了些......”
栖栖笑了笑，领着两人走到了池边，池上还停了一只小船。苏亦行觉得有趣，便道：“我能上船么？”
“可以呀，三百两便可上船。”
苏亦行咋舌：“为何上船还要三百两？”
“上了船才能给踏枝姑娘点灯。”
苏亦行扫了一眼，这湖上总共只有八条小船，也就是说，只有八人可以给踏枝点灯。她心道，哪个冤大头会这般一掷千金，就为了见一个女子一面？
栖栖见她没有上船，也不觉得有什么不妥。毕竟每天往来这么多客人，不见得人人都那么阔绰。更多的还是一些老客人会如此豪爽，新来的客人往往都较为谨慎。
“那踏枝姑娘的一盏灯，要多少银两？”苏亦行继续问道。
苏衍其实也好奇，不过碍于男人的面子不好开口。
“这便说不准了，一般都是船上的客人写一个数字交给妈妈，价高者得。不过——”
“不过什么？”
“不过也有例外。倘若踏枝姑娘相中了哪个客人，即便是不要银两，也会与他把酒言欢两个时辰。”
“那不是自降身价么？”苏亦行不解。
“非也。能被踏枝姑娘相中，自然也要有可取之处。譬如不出银两，挑一样踏枝姑娘擅长的本事，若是能必过踏枝姑娘，也可以得到她的青睐。”
“踏枝姑娘擅长什么？”
“无一不通。”
苏亦行咋舌：“那确实也值得。”
苏衍不服道：“论起来，我家小妹本事也不必踏枝姑娘差，美貌上更是胜她千万。”
苏亦行无奈，二哥怎么什么都要攀比？以前就是如此，诗会上若是谁赞美了自家的夫人或者小妹，他一定要将她拿出来与人比较。为了她二哥的面子，苏亦行经常被逼着作画，写诗，时不时还要隔着屏风给人奏琴。
要不是后来被爹娘发现了，揍了他几顿，他还不知收敛。今日这斗志，平白又燃起来了。
栖栖嗤笑：“只怕公子是敝帚自珍吧。”
苏亦行一口气也堵在了心口，只告诉自己小不忍则乱大谋，这才咽了下去。
正四处闲逛之间，周围的人群便聚拢了过来。见两人好奇，栖栖笑道：“二位客官好眼福，踏枝姑娘快出来了。”
苏衍