松鹤楼琴音缭绕, 酒菜香气浓烈, 厅堂雅间均溢满谈笑声与劝酒声。
“忙活”完毕的阮时意受邀加入年轻人小聚会。
她安静端坐一旁，小口品着醇酒，未敢贪杯, 偶尔与蓝曦芸说几句小姐妹的话题。
蓝豫立兴致勃勃说起他改良过的小型连弩, 于席间展示给姚廷玉看。
姚廷玉把玩一阵, 忽而盯了徐晟半晌。
阮时意不经意抬眸，将此稍显突兀的一幕尽收眼底。
姚廷玉饮下一杯酒, 觉察她若即若离的视线，转头冲她灿然微笑。
这一笑，含脉脉温情。
冷淡如冰玉的容颜，霎时被镀上暖阳光华, 怕是能让京中妙龄女子春心萌动, 梦牵魂绕。
还好, 阮时意只是个披着少女外壳的老太婆，对于各种挑逗勾引的眼神应付自如，当下浅浅还以淡笑。
然则, 姚廷玉若有所思, 眼神越发玩味了。
因“姚统领”透出说不清道不明的玄乎, 但若真要挑剔，却挑不出任何毛病，阮时意不敢公然提拜访郡主之事, 唯有暂且按下不表。
戌时过半, 众人酒足饭饱, 悠然从松鹤楼行出。
飞雪泼天而落，商街的商铺如纯银铸造，喧闹繁华静静隐没于覆雪之下，仅余星星点点的灯火，折射时暗时亮的光芒。
徐晟见阮时意未乘马车，脸颊因酒意泛起酡红，自是要亲自送她回澜园才安心。
姚廷玉戴上银盔，牵了一匹棕红骏马，笑眯眯打量祖孙二人，笑问：“阮家小姑娘，是徐内卫的……什么人？”
徐晟尴尬，偷偷瞄了阮时意一眼，答道：“是我……妹妹。”
姚廷玉如有端量目光落向阮时意，但半张脸被头盔附带的纱网遮挡，表情看不真切。
与蓝家兄妹道别后，他并不着急上马离开，而是陪阮时意和徐晟走了一小段路。
临别前，他嗓音隐隐带笑：“阮姑娘似乎有话对姚某人说，又迟迟不敢开口？”
阮时意心下微惊。
这人……有点可怕。
她怀疑，此刻若不据实相告，将来她无论说什么，对方兴许不会乐意帮她。
轻咬檀唇，她浅笑道：“果然瞒不过姚统领，小女子仰慕郡主风华，心心念念想见上一面，不知姚统领能否指教一二？”
“哦？原来如此。”
姚廷玉眸光深深，不置可否，朝二人执礼，轻巧跃上马背，策马而去。
徐晟无奈：“他这人，据说性子是有些怪，我们大多数人跟他处不熟。”
“无妨，”阮时意掀动唇角，“他未曾拒绝，已足够。”
大抵怕她遭挫，徐晟乖乖以“徐先生”的八卦来安抚她，告知她，前两日随洪轩当值时，见先生伴随圣驾。
“洪副指挥使多看了两眼，神色很是古怪。我猜他已认出来了，但装作不认识，如对待寻常画师般，点了个头。”
徐晟语气既有好奇，亦有欣慰。
阮时意淡然笑道：“定是大将军千叮万嘱。”
她深知，洪朗然对徐赫意见再多，始终以他的安全为上，必然私下说服儿子，遇到那家伙，别寻仇、别招惹，直接绕路云云。
多日来悬着的心，总算放平稳了。
夜里，阮时意做了个梦。
梦里，她变回“徐太夫人”的模样，发添银丝，眼角眉梢重新长出皱纹，眼神略带迷离，容颜虽端庄秀雅，终归朱颜辞去，沧桑憔悴。
当所有人吓得惊慌失措，她凝视镜中的自己，笑得慈祥而安稳。
梦醒时，她下意识摸了摸脸蛋，触手光滑柔软，心底的感激随血液流淌全身。
她并不畏惧再次老去或死亡。
怕的是，猝不及防，来不及以“阮姑娘”的身份，向熟悉的友人告别；怕来不及……完成由她挑起的许多事。
嗯，还有……假如她真的一夜老去，徐赫那家伙恐怕无法承受吧？
*****
翌日下午，稀客至。
阮时意怎么也想不到，阮思彦归京后第二天，竟然亲临澜园。
半年不见，他一如既往维持面俊雅风姿，并不曾因路途奔走而显颓靡。
这回，他从南国阮家带了些特产，送到徐家后，听闻是阮时意负责安排闲置宅院，供阮家人参加书画界盛事所用，为表谢意，便由徐晟陪同前来。
双方作简单寒暄后，阮思彦落座品茶，问及阮时意在澜园居住的情况，以及她侍奉“徐太夫人”时的经历。
她这“阮姑娘”是凭空冒出来的，宣称事前见过她的人，只有徐家兄弟、周氏、徐晟和于娴。
每每被问起她捏造的身份时，大伙儿均统一说辞，声称她自幼养在京城外的小宅院。
幸好“徐太夫人”近十年常去近郊别院避暑，若说“阮姑娘”只在夏天与她作伴，倒也圆得过去。
阮思彦闻言，夸赞道：“姑娘伶俐懂事，颇有太夫人年轻时的风范。听说，你也学花鸟，且在书画院上过课？如有需要，随时到城北阮府来寻老夫，说到底，咱们是自家人，无须见外。”
阮时意理所当然摆出受宠若惊状。