三日后, 阮时意携同于娴、静影、沉碧等贴身仆侍, 带上价值不菲的礼物，造访镇国大将军府。
与先前两次不同, 洪朗然亲自出迎，炯炯有神的两眼盯了阮时意半晌, 唉声叹气了一阵, 才把她请入府内。
偏厅外, 洪轩正陪着一名华服妇人立于雕花门前。
妇人约三十七八岁年纪, 容颜饱满，妆容精致, 眼角隐有细纹。
头上所戴是点翠嵌珠的头面, 墨发不见银丝, 一身檀香色苏绣庄重大气, 腕上血玉镯子光华润泽, 打扮彰显尊贵身份。
阮时意款款而近，素净裙裾翩跹如流云，盈盈施礼：“见过大将军夫人, 见过大公子。”
洪夫人陆氏神情温婉中微露淡漠, 目睹阮时意的容颜后，难掩惊诧与怔忪。
洪轩则极力掩饰尴尬，强颜欢笑, 客气招呼。
当中表情最复杂的, 莫过于洪朗然。
他花了三天三夜, 勉为其难接受那个离奇现实——死去多年的哥们和爱慕大半生的小阮, 双双恢复年轻面目，以新身份存活于世。
终究喜悦大于惊恐。
阮时意此行名为答谢大将军父子对义善堂的大力支持，实为慰问在澜园外丢了面子的二人，同时以老朋友姿态，探听洪朗然的态度。
所幸，老疯子终于忍住了激动，也不似往时那般表露明显的关注。
于他而言，如若阮时意没死，并维持五十出头的年纪相貌，他或许尚存觊觎之心；但人家变回雪肤花貌的小姑娘，且正牌夫婿赫然在世，他还有何盼头？
在看到徐赫那张活生生的俊颜时，年年月月叠加的恨意，猝然碎裂。
原来，因友爱转换而成的憎恨和埋怨，如此不堪一击。
他已在阮时意“死后”日渐放下执拗，眼下更是无条件成全，并苦劝儿子及早抽身。
洪轩起初只道父亲不喜阮时意与别的男子不清不白。
但今日看父亲居然不顾大将军的身份地位，亲迎一位小姑娘，举手投句间中夹带某种热切，真令他这当儿子的苦思不解。
落座后，洪朗然一改之前的傲慢霸道，方脸时时刻刻挂着欣慰笑意，客套之际甚至带着微不可察的恭顺。
而洪夫人优雅地品尝茶点，仪态仪表无可挑剔，眸光偶尔落在阮时意身上，疏离意味更甚。
——眼前的小姑娘，顶着让她夫婿梦寐以求的一张脸，勾得她儿子心猿意马，她如何能淡然处之？
偏生对方年纪轻轻，行止稳重，谈吐得体，无从抉剔。
一番你来我往的寒暄后，话题从慈善义举的进行转移到双方缘起的那幅画。
洪轩褪去窘意，礼貌地问起，“阮姑娘”是否已遵循“徐太夫人”遗愿，将《万山晴岚图》尽收囊中。
阮时意笑靥未遮掩失落：“谢洪大公子关心，目前尚有两幅毫无头绪，如若诸位得到相关信息，还请念在两家多年情分上，知会徐家人一声。”
她这番话不无诚意。
洪朗然长眸一凝，闪过难言的狐惑。
阮时意知他好奇，何以徐赫健在，她却非要去寻找他遗失的旧作。
当着旁人面前，她不便解释，仅对他报以浅笑。
洪朗然干笑两声：“话又说回来，圣上曾在数年前当面问老夫要过晴岚图……”
阮时意奇道：“那大将军如何能保留那么多年？还将此画归还徐家？”
“呵呵，”洪朗然冽嘴而笑，“我也当面告诉他，老臣不乐意。”
“……”阮时意一时语塞，不知该作何回答。
洪朗然叹了口气。
有句话，他没好意思再提。
——这幅画作，一是死去哥们的力作，二是他向阮时意提亲的最大的筹码，他岂会轻易割舍？
所幸他战功显赫，素来直率，皇帝没往心里去。
后来之所以愿意让“阮姑娘”以画换画，是念在“小阮”走了，他顺带卖个人情，免得把双方关系闹僵。
阮时意与洪家父子友善交谈，一点点融解此前玄之又玄的气氛。
洪朗然表现熟络，予人“忘年之交”的感觉。
洪轩纵然不明白父亲奇诡态度从何而起，对“阮姑娘”一时难割舍，终归按捺矛盾心情，坦然摆出将军府公子、内卫副指挥使应有的风范，温和笑对。
三人眼角眉梢的细枝末节，尽收洪夫人眼底。
每每对上洪夫人微妙目光，阮时意总疑心被对方看穿了什么。
归根结底，女人对于“情敌”的种种最为知根知底，且敏锐程度不亚于痴心无悔的男子。
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临别，洪轩刚提出送阮时意出门，却被洪夫人以身体不适为由，喊他搀扶回居所。
阮时意难以辨别，洪夫人是对她的身份有所怀疑，还是单单不愿让儿子接触她那张“祸水”容颜。
洪朗然大大方方陪她踏上回廊，轻哼道：“那家伙没脸来找我？”
阮时意啐道：“不是你想的那样。”
“瞧你对他的语气，好像没彻底接纳他？嫌他太嫩了？”
他本想开玩笑说，不要徐赫，还可以考虑他，