黑暗，寂静无声的黑暗，如混沌未开。
阮时意无法睁目，无法呼吸，无法动弹。
幸好，折磨她多时的锥心刺骨之痛，已然消失。
嗯……她大概死了？
最后印象，停留在孙女出嫁当夜。
其时，她独自一人躺卧，倾听随风而至的宴乐声、劝酒声和祝贺声，模糊视线投向壁上仅剩六分之一的《万山晴岚图》。
亡夫笔下的壮丽山水、亭台楼阁、嘉树修竹……一如三十六年前的苍劲高旷、气势雄秀，落款处的“探微”二字龙飞凤舞，伴随她陷入恍惚，意念消亡。
当无穷无尽的昏暗紧密包围她，某个早被遗忘的片段，犹似一道熹微之光，冲破悠长光阴阻隔，直照心底。
那一年，春日午后，晴丝缭绕，尚在豆蔻之龄的阮时意，立于庭中画案前，专心致志描绘翩翩凤蝶。
啾啾鸟儿惊飞，她不经意抬头，目光瞬即被长廊尽头吸附。
月白长衫少年信步而来。
风摇竹影，剪碎阳光，柔柔描摹那昂藏而挺拔的身姿，为薄唇笑弧添了几丝缱绻滋味。
人如修竹，目若朗星。
“……徐三公子？”阮时意惊羞之际，手中斑竹管兼毫滑落。
辛苦画了两日的兰石图，毁了。
“抱歉，吓到阮姑娘了？”徐赫凝视手足无措的她，莞尔道，“我已拜入你爷爷门下，自家人不必见外。”
阮时意难掩心中的诧异与窃喜。
久闻平远将军府的徐三公子以水墨山水见长，年方二十，乃京中年轻一辈的翘楚，奈何数次会面，未能与之交流切磋。
岂料，他毫无征兆改投擅长花鸟画的阮家？
见他眼光落在那一团多余的墨迹上，阮时意烧着耳尖，一手扯过宣纸：“画坏了！”
“姑娘的画，极具灵气。小小瑕疵，尚可挽救，”他示意她把画放回原位，纤长的手指比划两下，“不妨……试试在这，和这儿，添两块嶙峋怪石。”
说罢，挑了另一支箬竹狼毫，递至她手上。
山石非她所长，她哪敢班门弄斧？
以笔锋舔墨，心却跳得厉害，手更是抖个不停。
冷不防他从旁贴近，扶杆引锋，挪移数寸：“此处着墨，更佳。”
阮时意只觉热流涌遍全身，抽取了在他面前作画的所有勇气和力量，羞恼咬唇，不发一语，把笔硬塞向他。
徐赫失笑：“是我之过，若不嫌弃，咱们一起补救。”
说罢，骨节分明的手悄然下探，虚握她的手，以骨法用笔，加入少许横皴。
神来之笔，衬得她原有的墨兰秀叶疏花，姿致轻灵。
他的手指火烫，熨贴她微凉肌肤，只需半寸，已足够燃烧她周身血液。
纵使他保持距离，衣上香气揉合清幽花香和翰墨书香，仍彻彻底底围困了她。
她纹丝不敢擅动，如初学稚儿般，任凭他把持她的皓腕，拿捏她乱颤的心。
后来，他日日来阮家，向祖父学画，也陪她作画。
后来，他柔声轻唤她，“阮阮”。
再后来，他承认早有预谋，并在拜师之前，为她坚拒一门亲事，导致父子关系不睦。
徐赫儒雅俊秀，才华横溢，外加温柔相待，体贴入微……害她芳心萌动，害她一及笄便急不可待嫁给他，害她误认为……那朝夕取乐、行坐不离、梦魂相伴的美好时光，能持续到老。
实情则是，婚后第四个年头，他走了。
在最好年华，挟着家人的思念、同行的钦佩，圆他游历四国之梦，就此消失于茫茫雪域。
音讯全无，尸骨无存。
留下儿女、大大小小的画作和一点薄名，还有家破人亡、欠债累累的烂摊子。
而阮时意，从徐三公子的娇妻，变成“探微先生”的遗孀，最终熬成首辅和首富的老母亲，以徐太夫人的身份与世长辞。
为徐家耗尽一生，再未得到他半点好处。
就连临死前，含住他捎回来的褪色大珠子压舌，居然不小心吞咽入腹，呛个半死！
什么破婚姻！这辈子真是够了！
等到了九泉之下，这一笔笔烂账，得慢慢跟他算！
不过，话又说回来，那家伙如若没投胎，没准耐不住几十年寂寞，积攒她烧的纸钱，偷偷纳好多房妾，小日子美滋滋，把妻儿抛到九霄云外了吧？
无妨。
无他相守的岁月鸿沟，她孤影前行，步步跨越，千锤百炼，淬火成钢。
遗憾，她尚有未完之事，未化解的误会，未来得及道别的亲友。
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缥缈虚无间，人声忽远忽近。
先是贴身老婢于娴哭诉：“太夫人！您为何一意孤行，不让老奴伺候！为何非要大伙儿严守秘密，等喜宴结束才去请医官？徐家颜面，能跟您的安康相提并论？您就不能为自身着想片刻？……大喜之夜孤零零走掉，让活着的人情何以堪！
“事到如今，老奴豁出去也要说句公道话！当年徐家长辈相继殴去，长房二房轮番排挤你们孤儿寡母，卷走家财后锒铛入狱，徐家一度状况凄惨！全赖您于逆境中杀出血路！