头：“再说了，海东青脑部受损多年，等级势必会跌落，能保住圣阶就算不错。”
“他曾经的确是帝国的英雄，但这种力挽狂澜的事情，总不能一直指望他。”
这话说得一点没错。
能够在天赋者这条道路上晋到圣阶的，都是亿里挑一的天才，可海东青又是这群天才里的天才。除了他这等天纵奇才以外，很少有圣阶，能发挥出超等级实力。
......
第四天一早，原含霜出了关。
她带着鲲一起，将帝国储存的五个仓库里的晶核扫荡一空。
这五个仓库加起来，晶核至少是七位数，还全部都是经过特殊方法保存的，能源精纯的晶核。
从鲲大大饱餐一顿的餍足表情就能看出，它大觉醒开始就没有吃得这么满
足过，吃到最后甚至在空中打了个滚，肚皮朝上漂浮，小眼睛眯成一条缝，别提有多美。
至于玄鸟......玄鸟的胃口远远没有鲲那么大，在仓库里挑挑拣拣吃了几个就不动了。不过好在鲲和玄鸟是连通的，鲲吃了就等于玄鸟也吃了。
因为鲲吃东西就能晋升的神话拟态特性，这的确不为失一个升级的好办法。但从长远性来看，过多能量囤积拔苗助长式的等级晋升方式并不可取，这样造就的实力和空中楼阁无异，可情况紧急，取得造物主权柄是关键，隐患也只能受着。
“殿下！您圣阶了！恭喜您！”守在皇宫储备库房的牛湖一脸惊喜。
“嗯。”原含霜笑笑：“还有五个仓库的晶核没吃。但现在鲲有些能量过剩了，我得等它消化消化，明天再过来继续。”
其实她进去前就已经有八阶中级了，磕晶核辅助一波，圣阶稳稳当当。
只是到圣阶后，就无法纯用累积能量的办法提升了。原含霜能感觉到，即使后面吃了那么多晶核，那些能量对等阶的提高仍旧微乎其微，杯水车薪，一点用没有。
“这很正常。”封元明当即解答：“圣阶天赋者的身体构造已经融入了宇宙能量，到这个层次，只能是量变引起质变。按照神迹里出土的其他石板显示，人类如果没有基因封锁的话，圣阶以后就是神阶，进入圣阶后，一切都是在为成神做准备。”
这种情况下，想要提升一个小等级，当然远比先前困难得多得多。
不过现在原含霜也没有心情关心这个。她的神情沉到谷底。
因为旧部们向她汇报了深空星海罡风期的噩耗。
“这样的话，原先我们拟定的计划也没有办法再实行，人类只能同虫族正面作战。”封元明满脸忧愁：“已经没有任何退路了。”
“对了，少主，人们还停留在末日基地......您要去见他们一面吗？”
虽然问了，但事实上谁都知道这是个无需开口的疑问。
当原含霜赶到时，最后一艘救援星舰正准备起飞。
庞大的星舰停留在荒星的末日基地旁，内里已经跟沙丁鱼罐头一样填充进去95%的人，还有一些人在栈桥上排队等候进入。第五军团的成员们端着晶核枪站在一旁守卫，他们面目严肃，丝毫看不出即将执行一场骗局。
为了不让民众产生骚乱，也为了不打破他们的希望，议会决定沿用之前的计划。
只不过这几艘救援星舰不会再驶向罡风肆虐的深空星海，而是在中央星系边缘环绕一圈，在两个星域外围交界的地方虚晃一枪。届时等虫潮大军抵达，若是人类完完全全没有任何胜算，再开启麻醉剂，给全舰人员实行安乐死。
“殿下！”
一个正准备上舰的人恰好回头，没想到看见这幕，惊呼出声。
听见了外面的惊呼，星舰内里一阵骚动。不少人跑了出来，挤在甲板上，或者凑到舷窗旁，露出一张张洋溢着笑容的脸。
“殿
下！我的儿子和女儿都留下来了，他们很荣幸为殿下而战！”
“我们看了宣传部发的资料，人类一定会胜利的！”
“殿下，您一定多多保重，我们等您的好消息！”
......
得益于宣传部的努力，被蒙在鼓里的普通人们欢声笑语，重新染上了色彩。
隔着远远的，原含霜朝他们挥了挥手，勉强露出一个笑容。
冷风将她的金发吹起，将她的心冷冻冰封。
只有知晓绝望真相的人才会明白，在看到那一张张素不相识的脸，瞳孔里满是倒映的希望和热情时，有多么难过。
他们口中留下来为殿下而战的天赋者，都是些年轻的小孩。有的甚至今年刚刚经历完高考，本该背着书包开启一段新人生，可现在却站在不远处，热血沸腾彼此加油打劲，奔赴一场注定没有结果的战役。
很快，最后一艘撤离星舰打开了推进器，缓缓升空。
它的尾羽在宇宙中拖曳出一条绚烂的光带，载着沉甸甸的人们远去。那些毫不知情的人们还在甲板上对她脱帽行礼，那是面见君主的礼节。
回到银星号时，原含霜罕见地独自一人在窗前站了许久许久。
前几天，她同智械执行官促膝长谈。
所有帝国高层全部心如死灰，唯有