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面前的灶王爷,和年画里面一点也不像。
年画里面的灶王爷有着刻板印象里中国古代人的形象：长胡子，细长眼，一身长袍，周围围着七八个姿态各样的小孩子。用我朋友的话来说,就是连他们都分不清哪个神是哪个神,反正所有的神都长这幅模样。
但活生生的灶王爷完全不一样。
他虽然很普通,但很慈祥。是很经常见到的老年人,然而精神矍铄，干净利落,一双眼睛依旧明亮。
嗓门也是如此。
见我和潘多拉一口一个爷爷,他急忙摆手。
“夭寿啦。”
灶王爷嗓门洪亮：“给你们叫爷爷,那你们爷爷知道了怎么想？这不是折寿吗？！”
我和潘多拉对视一眼：“他爱怎么想怎么想！”
宙斯那个为老不尊的家伙，不来添堵找麻烦就不错了。
我绝对不会喊他爷爷的！
“灶王爷……们,”潘多拉很是惊讶，“真的是分地区上任的？”
“这还能有假？”
灶王爷摇头晃脑：“我是美国纽约分区第零零三号灶王爷,你们往东走一点,就是另外一个灶王奶奶的管辖地带了。”
好家伙,连唐人街都不止一个灶王爷！
“各地有各地的习俗，各家有各家的习惯,”灶王爷语重心长道，“拜的不一样,灶王爷自然也就不一样。”
“还能这样？”
潘多拉不禁咋舌：“那，那不会相互竞争吗？”
我在心底同样附和：同为战争之神，希腊神话里的雅典娜和我爸可没少起矛盾。
“嗨呀，有什么可竞争的？”
灶王爷却心态好的很：“我们讲究各凭本事，谁厉害点，谁受的供奉多,这不是理所当然的？不止是灶王爷，其他神也是一样。开商铺的，财神拜赵公明；街头有点势力的，财神就拜关公。大家求的不一样，拜的也就不一样。谁也碍不着谁。”
潘多拉懵懵懂懂：“还能这样……”
我倒是大概明白了灶王爷的意思。
总的来说，就是亚非拉地区的神明，确实不能用西方的神话体系来理解。
像本吉这样的存在，没有具体的神明形象，他的存在更像是一个文明的文化习俗的凝结。
而灶王爷，严格来说和西方的旧神也不一样。
面前乐呵呵的慈祥爷爷，与其说是神，不如说是人类对生活美好希望的集合体。
普通人祭拜他们，祭拜的不是神，不是一个特性的形象。
他们祭拜的，是自己辛勤劳苦的生活。
“不说这个。”
灶王爷也没打算详细解释。
他瞅了我和潘多拉一眼：“你们两个娃娃，来干什么？”
我指了指灶王爷手中的年画：“这是本吉给我的。”
灶王爷立刻懂了。
老先生挪了挪身体，鞠着笑容。
“原来是本吉！”
他掂着手中的年画：“你们又是来求什么的？姻缘？发财？期末考试可不行，我不懂你们学的东西。”
我小声嘀咕：“我们是来求知识竞赛的。”
灶王爷：“你港乜啊？”
我：“听不懂，爷爷！”
灶王爷：“我也听不懂你说什么，小娃娃。”
好吧。
我又花了点时间，介绍了一下全国中学生百科知识竞赛的内容，顺便把外神的事情大致一说。
然后总结道：“总之本吉说，他没法出手帮助，但其他有神力的旧神可以，所以就叫我们来请你帮忙。”
灶王爷听着直摇头。
老先生唉声叹气，还拍了拍大腿。
“现在的小娃娃，”他唠叨道，“都不会吃苦啦。哪像我们，在本土勤勤恳恳，跑到异乡更是吃了大苦头。你们现在啊，就想着享福，参加个比赛还要求捷径。”
“可是，”我小声嘀咕，“我们要是再吃苦，你们吃苦不就白吃了吗？”
灶王爷愣了愣：“也是。”
我：“……”
我倒是没想到，老先生竟然就这么认同了！
然而认同归认同，坐在板凳上优哉游哉的灶王爷，依旧是摇了摇头。
“那也没法子哦，”他说，“什么知识竞赛，我也不懂。活了几百年，我管的就是家门往内的一亩三分地，往外的事情，我可管不了。”
说完灶王爷伸出手。
老先生摸了摸我的脑袋，又摸了摸潘多拉的脑袋。
“小孩子家家的，”灶王爷一声叹息，“旧神新神的事情，还得麻烦你们来做，真是没出息。以后要好好的，福气多多、吃好喝好，身体好，生活顺利，比什么都重要。”
“谢谢爷爷。”
“走的时候拿点吃的，阿良——阿良！”
柜台后头的青年又不耐烦地爬起来：“听见了！你们两个，柜台上的零食随便拿点。”
然后我和潘多拉一人被塞了一兜瓜子炒花生离开了复古商铺。
站在人来人往的街头，还抱着一大包吃的，我算是明白了。
和那些自诩高人一等，满脑子昔日荣光的旧神不一样，