。陈管家笑得见牙不见眼："老奴知道了。" 薄时衍觉得他这表情颇为碍眼，"陈敬，不要做多余的事。" 陈管家连忙告罪，满是苦恼： "老奴年纪大了，也不知道哪些是多余，只能多操心着些了，王爷多担待。” ****** 汤幼宁在雪鸟园待了几天，还没把自己在农场里所见的全部画下来，就接到了如意夫人的帖子。邀请她过府去喝茶。 “我可以出门么？”汤幼宁捏着请帖，询问秦婆子。秦婆子回道：“陈管家已经请示过王爷了，可以去。” 她想了想，王爷既然如此宽厚，她们总得懂规矩，“娘子出府之前，去与王爷道谢吧。” “好。”汤幼宁轻声应下来。 湘宜帮着她换身衣服，系一条轻薄的披风，头上挽起流云髻，以丝绒卷菊作配，耳朵上缀着两颗黄玉，一派秋日的温婉。 湘巧去厨房提了一盅炖汤，不好空手去白霁堂，如此也算娘子的一番心意。 谁知主仆三人过去扑了个空，白霁堂守门的小厮说，王爷出府宴饮去了。此时不在。 汤幼宁只得作罢，让湘巧把汤留下，自己跟着出门，去如意夫人府上赴约。 如意老夫人今年六十有五，满头银丝，精神矍铄。 她儿孙满堂，却不在府中与小辈们同住，反而自己搬出来，另立府邸。 寻常人家，这样会被说闲话，猜测底下人不孝顺。 如意夫人开明得很，也风趣，说自己替夫家管了一辈子的家，老了谁还继续，当然是甩给儿媳妇了。 她要自己吃喝玩乐，太多人住在一起，怕不是天天都有孙儿来蹭她的筵席。 这是玩笑话，却赢得许多小辈的称赞。都是做人儿媳的，谁不喜欢自己当家做主呢？老夫人及时退下，万事不管，儿媳妇不知道有多轻松！ 如意夫人的府邸，曾经是公主府。 长公主就这么一个闺女，什么都给她留着，故去之后皇帝并未收回宅子，一并归属到如意夫人名下。 便是先帝，都比如意夫人低一辈，薨逝时不到四十岁，更别说现在的小皇帝了。这位长寿的老人，历经了大堰朝的三位帝王。 汤幼宁下了马车，就有几个美貌的侍女簇拥上来。她们嘴甜又活泼，极为讨喜。 如意夫人最喜欢这样的小姑娘了，鲜活热闹，平日里也不过分拘着，小丫鬟们的举止神态，无不让人感觉舒适。 汤幼宁一路被引进府中，正是秋菊与冬菊交接的季节，园子里摆了个满满当当。她忍不住哇了一声，道："夫人这里，好似神仙洞府。" 那么多漂亮的花儿，那么多漂亮的人，能不好看么？ “我却不是喊你来赏花的，”如意夫人正在亭子内，朝她笑着一招手：“到这边来。”汤幼宁循声看去，老夫人在亭子里，身边放了好几个扁筐，全装着晒干的菊花，金灿灿装满了。 她走了过去，给老夫人见礼。 “它们真好看。”汤幼宁的小手蠢蠢欲动，很想摸摸看。晒干后的菊花自有一股幽香，色泽亮黄，花托油绿。 黄绿相间，丝毫不损它新鲜时的娇艳。 如意夫人请她过来喝茶，喝的就是这秋日新晒的菊花茶。不同品种的菊花，有不同的晒制方式。 桌上的小炉子，沸水噗噗冒着烟，她现冲了一泡，让汤幼宁尝尝。 “这是瞿山白马寺新送来的，前些天京城下雨，瞿山降霜，霜冻后即刻做了花干，我放了点冰糖。” 汤幼宁低头抿了一口，点头："甜的，好香。"鼻翼间满是菊花的芳香，入口微甘，久不散去。 如意夫人笑道："小姑娘就没有不爱甜的。" 她伸手拿过一个扁筐，抚上被那一朵朵花干，“你瞧瞧，世人皆爱绘菊，这晒干的花茶，可能入画？" “自然是能的，”汤幼宁捧起瓷白的茶杯，“花朵在水中舒展，重新绽放，不仅它自身漂亮，茶汤也漂亮。” 她喜欢五彩斑斓的颜色。 如意夫人这一辈子，书画几多，有她自己的，也收藏了旁人的，送出去不少，留下的更多。 汤幼宁一头扎进书房，大开眼界。 如此丰富的藏品，毫无疑问，老夫人是极为富有之人。不仅仅是财帛方面，还有她的内在与经历，积攒深厚。 “你可以从中挑一幅。”如意夫人笑道。 ”这……我可以么？”汤幼宁有些自知之明，她的画，如何能与老夫人互换？ “它雨西增天一惊疑惑的色彩 你的画很力 "右何不可"。如音十人打早白又的书房 “它需要增添一幅鲜艳的色彩，你的画很好。有何不可？如意天人打量自己的书房， 汤幼宁不是懂得推诿之人，两个眼睛望着她，高兴地直点头： "多谢老夫人！到时我过来挑好不好？" 旁人说的话，她都会当真的。 如意夫人喜欢她这般纯粹朴直的性子，当下与她约定了大致的时间。“就选在落雪之后，还能去赏一回初放的梅花。”汤幼宁闻言，无不答应。 她真羡慕老夫人，这就是大家梦寐以求的养老日常吧。 ****** 回府后，汤幼宁带着两包菊花干，本想送去一包给王爷尝尝看，小厮却说人还没回来。她便作罢，改日再说。 秋冬交替之际，夜长昼短，晚饭刚吃完，天就黑透了。 夜里寒凉， 湘巧湘宜早早伺候汤幼宁梳洗， 到里屋待着玩， 不好继续在廊下逗留了。 莫约戌时三刻，雪鸬园都落锁了，门外忽然传来敲门声。秦婆子听着是苒松的声音，立马给开了大门。 厚实的木门两边一场，外头一行人，正是王爷来了。 苒松站在跟前，道：“婆子，去煮一壶醒酒茶来，让汤姨娘过来伺候。”他冲她使眼色，王爷进了家