尼察地域的防御是非常严密的。戈留诺夫将军当时也觉得只派一架侦察机，恐怕很难完成任务，便主动提出派遣一个侦察机中队，到该地区实施侦察。”
虽然索科夫不是空军指挥员，但他却知道空军第5集团军的飞行编制，一个侦察机中队配备的是四架侦察机。他有些意外地问：“难道四架侦察机，都没有能完成侦察任务吗？”
“是的，”扎哈罗夫用肯定的语气说：“四架侦察机刚刚进入乌曼的上空，就遭到了来自地面炮火的打击，当时就有一架飞机被炮火击中，好在飞行员及时跳伞，才保住了一条性命。剩余的三架侦察机通过了德军的高炮防空区域之后，又遭到了德军战斗机的拦截。短短几分钟时间，又有两架被击落，好在剩下那架侦察机的驾驶员，是一名经验丰富的优秀飞行员，他成功地摆脱了德军战斗机的追击，成功地返回了机场。”
得知四架侦察机，只有一架成功返航，索科夫就意识到，如果要找到露天矿坑，是不能指望空军了。但如果派侦察小分队去侦察，又太浪费时间了。思索了半天，对他扎哈罗夫说：“方面军参谋长同志，我记得赫鲁晓夫同志以前是在乌克兰工作的，地方上的事情，他应该非常清楚。您看，能否和他取得联系，向他了解一下露天矿坑的事情？”
索科夫的话，给扎哈罗夫提了个醒：“你说得很对，索科夫同志。如今赫鲁晓夫同志在乌克兰第一方面军里还挂着军事委员的名号，我会尽快联系他，看能否从他那里获得有用的线索，你就等着我的好消息吧。”