怫然变色，不惜同开封府众人决裂。
此刻念及此事，他仍是眼眶发红，咬牙道：“我大哥并非武人，年纪亦不小了，哪里受得了这等磋磨，只怕是人还没到京城，便已经去了半条命！”
叶燃问他，“你又怎知令兄此时一定是在受苦？”
白玉堂怒道：“皇城司拿人向来是不留情面赶尽杀绝的，他们那作派，你当我不知道么……”
说至最后几个字的时候他突然想起了一事，眼睛陡然便亮了起来，抬头看向叶燃，果然便见她颔首对自己肯定道：“旁的事暂且还在未知之数，我也不敢说一定能成，但请他们莫要惊扰令兄家人，路上多照顾一些，总还是可以的。”
叶燃她自己暂且还没有往皇城司伸手的打算，白锦堂之事她是特意向皇城司的实权第一人吴庸提出请托的。
吴庸当时便笑着应了，还道是些许小事，叶大人只管吩咐，何必如此客气，反倒见外了不是。
这几日里和皇城司合作，叶燃早已觉出吴庸对自己的格外客气来。
他们做内宦出身的人，最擅长的就是揣摩上意，吴庸的态度很大程度上就代表了仁宗的态度。
至于仁宗的态度……倒也不急，还可以再等等，再看一看，再做决定。
叶燃微微垂下眼，又复抬眼看向喜出望外的白玉堂，和立在他身后的展昭，笑了起来，道：“已近正午，五弟是先领我们去那周家食肆尝那手艺，还是回开封府见见包大人呢？又或者是……”
她顿了一顿，方接着道：“同我们聊聊这几日你在太师府的见闻？”
那日她和展昭两人分头去了皇宫和太师府。
展昭是以近来京中江湖人士颇多，唯恐宫禁有失为名，在官家面前请了旨意，持着御前四品带刀护卫的腰牌正大光明在宫禁中查探了一圈。
以他的眼力却也看不出来有什么异样。
唯见庞妃所居的玉宸宫那原本煌煌耀目的宫门外，车马冷落自是不必提了，那侧面的宫墙夹道砖缝中已然生出了杂草，竟也无人前来清理。
宫中趋炎附势之态可见一斑。
只是唏嘘归唏嘘，展护卫对庞妃却也没什么好感，为了避嫌更是决计不会离宫妃住处太近的，遂只在宫墙外远远察看一番，便也转身离去了。
至于庞妃她亲爹的太师府中，却是被叶燃趁夜将里里外外都翻了一圈，果然在后院的文德楼上，发现了有人居住过的痕迹。
那文德楼乃是太师府中做藏书之用的，其间藏书不下千册，颇多世间罕见的珍本善本。
只可惜太师府的两位公子于声色犬马，呼卢喝雉之上倒也是颇有见地，算得上是纨绔中的一个状元，于经济学问之上，却是看到就要头痛眼晕浑身难受的。
是以自打这文德楼建成至今，也不曾上去过几次。
上行下效，庞府的下人自然也乐得偷懒，十天半个月也未必打扫一次，便是打扫也是全不用心，敷衍了事。
自然发现不了在文德楼三层的顶上有只白老鼠竟悄悄地给自己絮了个窝。
叶燃却发现了。
不但发现了白老鼠的秘密小窝，还发现了两只胆子奇大不怕人的灰色家鼠，被她就地取材，以白玉堂留下的一对精钢飞爪改成了鼠笼，捉了回去交给公孙先生。
这两日展昭领着人在守株待兔地等白玉堂现身，叶燃便领着小师弟在太师府附近找老鼠，前前后后也带了大约十来只回去了，这会儿手里提的这两只是在隔壁坊中寻到的。
却说此时白玉堂听叶燃问起太师府之事，神色蓦地一凛，朝左右看了看，又退了一步，同展昭并肩而立，又朝叶燃招了招手，示意她靠过来。
三人几乎是面对面地站成了一团，白玉堂这才压低了声音，道：“太师府中有异。”
叶燃点了点头，道：“我去寻你踪迹时，在一间院落中闻到了硫磺味，阖府上下却遍寻不见半点硫磺。”
她五感灵敏，自然能分辨得出来，那是大量的硫磺放在一起，又堆放了一段时日之后熏染出来的味道。
时人日常也用硫磺来驱除毒虫，最为常见的用法是磨成粉末在四处撒成一道线，然而即便是以太师府占地之广，用量也是极微的，不过一二两便能供旬月之用了。
太师府又不贩药材，哪里用得到大量堆积呢？
“我气闷之时去翻了太师府的账目。”说至此处，白玉堂神情略有些忸怩，叶燃同展昭对视一眼，知道这位是不愿承认自己赌气之时仍下意识地在查开封府的案子，遂均装作不曾发现，只凝神听他往下说道：“账目之中硫磺全年只采购了五两，反倒是硝石竟有数十斤之多。”
展昭皱眉道：“我听闻有些人家暑热之时会以硝石制冰，置于房中，取其凉意，但数十斤……”
白玉堂斜瞥他一眼，到底还是将抢白的话吞回了肚子里，他面上虽不肯承认，心中却清楚展昭行事间实是对自己颇为容忍的，遂轻哼了一声，道：“不止如此，还有木炭及其余等物呢。”
叶燃早已猜到，却也忍不住心头一沉。
硫磺、硝石、木炭，这三样凑在一起，便是火~药~的基础了。
根据比例配方