次的西行商队中，有不少的诸子百家的年轻士子。
他们的任务是跟随商队，一路跋山涉水，不远万里的传扬华夏的文化，跟西方人进行学术交流。
这种历史意义，就好似明朝时候的郑和下西洋一样，影响深远。
……
时间进入吴王庆忌十九年，即公元前495年，农历四月。
吴国的春耕皆已完毕，可谓是海晏河清。
固然，在吴国的南方九郡，以及故楚之地偶然发生一些小规模的叛乱，却也被迅速镇压下来，无伤大雅。
然而，这个时候的中原，却是不怎么太平。
每逢春耕之际，或冬春交替之时，列国都很有默契的停战止戈，以便于让民生休养。
这春耕过后，一切则都是在暗流涌动！
范氏、中行氏、齐国，以及晋国都屡屡遣使入吴，游说庆忌出兵，或者是保持中立。
但，庆忌的态度一直都是暧昧不明的，似乎只想着等待中原爆发大战，然后从中谋利，大发战争财……
此时，在滋德殿内，庆忌亲自接见了来自齐国的上卿高张。
“齐上卿高张，参见吴侯！”
身长九尺，气质不凡的高张，在见到庆忌后，不慌不忙的躬身行礼。
“高子不必多礼，坐！”
“谢吴侯！”
庆忌伸手一挥，就请高张落座。
齐国这一次派高张出使吴国，可想而知，齐侯对于吴齐之盟的态度。
比起庆忌，齐侯可能更迫不及待的想趁此机会，一举打垮晋国，让齐国成为天下霸主！
因为，此时的齐侯已经垂垂老矣，留给他的时间不多了。