沈冉收到英国魔法运输司的猫头鹰送来的信，是在要动身前往长白山的前一天晚上。
浙江，杭州。
冬日寒夜，冷风阵阵。靠近浙江大学几公里外的一处居民楼里。
沈冉坐在房间的书桌前，伸手把系在猫头鹰脚上的羊皮纸取下来。又从一旁的布袋里掏出熟牛肉碎。
这是一只雪鸮品种的猫头鹰，乖巧地缩在书桌的一角，雪白的羽毛在灯光上泛起晦暗的光晕。
看到沈冉的动作，小眼睛一亮，亲昵地蹭了蹭沈冉的手，才低头啄食起来。
沈冉这才翻开羊皮纸表面的署名一看，是邓布利多寄来的信。
她一目十行地看下来，跟以往寄来的信一样。邓布利多问候起沈冉最近在中国生活的如何，并祝贺她大学毕业快乐。
唯一不同的是，这次的结尾，邓布利多以询问的口吻，问起她什么时候回英国。
英国？看到这个熟悉的字眼。沈冉恍惚地想起，她有多久没有回去了？
大概四年多了吧，在中国读书的这段日子，她有很多机会可以回英国。但霍格沃茨大战结束后的这几年她一直都没有回去。
哈利和赫敏还有几个好朋友都给她写过信，说很想念她。然而她却很淡然。
她知道他们每一个人的命运，伏地魔一死，她开始发现自己对这个世界的留恋好像越来越少。
即使有三两好友，但穿越来到魔法世界的使命感好像随着伏地魔的彻底死亡而消失。
以至于她现在想起自己存在在这个魔法世界的任务，却发现好似都已经完成。
使命和任务已经完成，那么她存在的意义是什么？她对内心的这个问题感到很害怕。
或许是因为逃避，或许是因为不敢接受。沈冉很快结束了自己的毕业旅行，只身来到中国。好像只有在这里，她才能找到自己和这个世界的牵绊。
在中国的这段时间，她翻阅了很多母亲家族里留下的古籍。根据她从英国带来的，据说是家族祖师爷留下的日记开始沿着这个家族的先行者的脚步，探索着这个世界道法的缘起之处。
沈冉喜欢这种在探索未知的刺激感，这样才能一遍遍地提醒她还在路上。
想到前几天她终于又在日记里发现的线索，沈冉漂亮的蓝色眼瞳滑过一丝亮光。
这才开始提笔回信，说起自己暂时还没有回去的打算，未来一段时间很有可能没办法收信，并祝阿布思和格林德沃两人在德国的旅途顺利。
她放下羽毛笔，把回信系在送信员猫头鹰的脚上，还把在北京时买的糕点特产一并系上，才把吃饱喝足的猫头鹰放走。
冈特爸爸和沈颜女士还在罗马利亚看龙。据沈颜女士说，她要好好看看魔法世界的龙长什么样子。
所以对于沈冉写信表示自己有事，未来可能没法寄信的事没有一点担心，直说让沈冉在中国玩得愉快。父亲法夫里西奥.冈特就更没有什么意见了。
英国几个好朋友那里也已经写过信告知过去向，没有后顾之忧。
第二天一早沈冉离开前施了个麻瓜驱逐咒，就带着日记本和行李坐上了去往长白山的火车。
魔法部中国办事点这些年才成立起来，还没有建立大面积的飞路网。魔法运输司分司建议在华巫师长距离行程如非必要，减少使用移形换影的频率，导致沈冉在绿皮火车上躺着颠了三天才到目的地。
一下火车，迎面而来的就是刺骨的寒气。
长白山地处中国东北一带，此时正是冬季，天池雪景一绝。现在上山观光的人不少，游客数量直逼高峰。
沈冉一出站就直奔长白山，此时天色大亮。她跟一个旅行团的几个游客在山下一起拼了个向导，就在向导的带领下开始徒步上山。
入目全是一眼望不到尽头的白雪，一路上游客众多，纷扰的声音围绕耳旁，走到分坡处人数才开始减少。
沈冉和这几个游客拼的是去南坡，这时候的长白山南坡还没有像她上辈子那样不对游客开放，只不过这条路线不比北坡、西坡那样景色宜人，大多数人都不会选择这条路上山。
现在南坡路上就只有沈冉七人，雪花纷纷飘在空中，极冷的天又刮起风，吹得人骨子里都发冷，还要机械地顶着寒冷徒步。
队伍里一开始还说说笑笑的声音在走了半天后已经消失得无影无踪，安静得只听见大口呼吸的声音。
向导走在最前面，打破安静问道，“南坡这边人平时就人少，一般游客都走北坡，你们咋选这条路去天池啊？“
沈冉带着护目镜，看看走在前面还在鼓舞士气的向导，拍拍冲锋衣上的雪，没回。
倒是缀在队尾的几个看似闺蜜团的女生有气无力道，“我们就是觉得人少才走的这条路……”
向导一听乐了，“是走的得少啊，我这几天都在山下揽活，只有你们走南坡。”
“现在上山的人多，又是冬季，大家注意踩实了才用力走。均匀地换气，保持体力。”向导开始教授爬山窍门。
“这样上山才省力，不然后面都是这样的山路，你们这些城里人的脚都非得起泡不可。”
说完，向导指了指走