他想清楚了，可还是难以心思澄静地入眠，窗外的淅沥雨声，在隐隐的闷沉雷声中，如断线的珠串，点点滴滴地，坠落在芭蕉竹叶上，一声接着一声，没个停歇。
淅沥落雨，直点滴至天明，苏珩自夜梦醒来，一直睁眼听雨到熹微晨光，将室内幽暗，尽皆驱散。
青琅轩的侍仆沉砚，不知公子半夜未睡，只知公子一向早起，在天亮时，如常叩门送水入内。苏珩一贯自行梳洗更衣，并不需人服侍，沉砚便在公子自己穿衣时，去收拾公子书案上的画纸、画笔等。
他知公子近来，正被为昭阳公主画像一事所缠，常在归家后继续作画，遂对案上铺叠的数张美人图并不惊讶，小心翼翼地将画卷起，要像之前那样，将这几卷美人图，也放到案旁的画篓里。
但，正要放时，却听公子吩咐道：“烧了吧。”沉砚转首朝公子看去，见穿衣的公子，手正扣在衣襟处。公子静静地望着他手中的画卷，一边缓缓将衣襟扣上，一边淡声道：“还有之前画的那些，一并都烧了。”
虽不解，沉砚也不多问，依命而行，将那些曼妙的美人图，一一放入火盆中点燃。苏珩静默地看着沉砚的动作，看火光燃起，很快将画中人像灼烧干净。万般姿妍，没一会儿，便成了一捧残灰，些许暗红，在空气中渐渐褪尽，慢慢地，一丝热气也无。
因那夜梦，招来的絮乱心思，似也随这些画，一张一张地被烧干净，而渐渐散尽。苏珩正如此想时，见沉砚在将最后一张画放入火中后，站起身来时，不小心撞了下|身后的书案。案角的那只梨木匣，因此摔了下来，半空中匣盖翻落，那只朱红的同心结，从匣中跌落，随着散开的匣身匣盖，直直坠向了燃烧着的火光。
不容多思的千钧一发之际，苏珩径大步冲前，赶在同心结坠入火中前，一手挥伸上前，紧紧抓住了它。
沉砚还没反应过来，究竟发生何事，只觉自己后背发痛，只见公子僵硬地站在火盆前，面上神色，也僵凝得古怪，似在懊恼，又似不解，似对自己的行为，可以完美解释，又似那说法，并不能完全说服他自己。
神色如风云骤换的几息时间后，公子忽似被烫手一般，将手攥着的朱色物事，用力甩扔回书案。物事还未真正落案，公子就头也不回地，大步走出了房门，背影匆忙。
沉砚不解地挠了挠头，回身看去，见公子扔回案上的，是一只朱色同心结。他见过这只同心结，还记得那日公子将之收放起来时，说，这是……麻烦。
身在翰林院的整个上午，苏珩心中，始终飘着一道朱色的影子。半日的时间过去后，他终于说服自己，清晨之所以要抢救那只同心结，是为了避免麻烦。昭阳公主是睚眦必报的性情，又想一出是一出，若哪一日，她忽然要他拿出这同心结，而他拿不出，公主借此发难，就麻烦了。
在翰林院用完午膳小憩后，苏珩又得入宫为昭阳公主画像。他正欲动身时，听到几名同僚，轻声议说他是昭阳公主的专用画师，忍笑的言辞间，隐有讥讽之意。
苏珩只当不闻，神色平静地离开了翰林院，顶着夏日午间的骄阳，往宫中宛月榭去。
走在入宫的路上，他想起自己参加殿试时，也走过脚下的这条路。那时清风和畅的春日里，他踌躇满志，还未中状元，就已想着真正入朝后，要如何辅助父亲，聚拢清流，以待来日扳倒公主一党，还朝政以清明。而今，他走在这条路上，却是去为昭阳公主画像，骄阳似火，令他如正被天地炙烤着，身心皆在煎熬。
落汗涔涔地，行至通往宛月榭的水廊时，芙蕖池的水风，将榭内公主与侍女的闲话，悄悄地吹送至他耳边。
侍女翠翘，不解地问主子道：“……新科状元郎清高古板得很，一点都不体贴识趣，到现在还不肯自荐枕席，殿下为何还将他放在眼里呢？”
昭阳公主的声音，柔缓轻和，与平日里盛气凌人，大为不同，“……本宫就喜欢他，旁的都看不上眼……本宫既喜欢他，就看他哪里都好，旁人在本宫这里，都是俗物蠢物，而他，皎洁无暇，媲美天上明月。”
话听起来，似是动人的，但苏珩知道，都是假的。曾经的驸马薛钰，相信昭阳公主的情意，而后，就死在了昭阳公主的手里。这女子心中没有情，有的，只是对权势的追求，和无尽的纵|欲享受。
从辈分上来说，苏珩当唤薛钰一声表兄，只是苏家与薛家的亲戚关系，绕得有十八竿子远，父亲又与薛丞相理念不合，两家平日里并没有什么亲戚往来。只在一次薛家为老人办百岁寿宴、广邀宾客时，他随父赴宴恭贺，见到了人群中的薛钰。
真似积石有玉、郎艳独绝。那时他年方十三，而大他六岁的薛钰，年正十九。十九岁的年纪，薛钰即已是三品尚书，前途无量。
是当朝丞相之子，是皇后娘娘疼爱的侄儿，也是梁国君主最为信任重用的年轻朝臣。那时的薛钰，无愧于一声“天之骄子”，身份贵极，不易亲近，在面对众宾客近似奉承的夸赞时，始终神色淡淡，面若雪玉。
直到，有宾客提起薛钰与昭阳公主的婚事，道薛钰与公主是天作之合，婚后必定琴瑟和鸣、白头偕老。薛钰对此没有多言，可面