有关吕宋大区探索开发南方新大陆的事，他们之前也有所耳闻。不过对于这块新大陆的具体位置和开发进展，吕宋大区没有公开通报，外界对此都不是太清楚。
厉振成追问道：“萧大人，去到南方新大陆要航行多久，距离目前和西班牙人交战的区域又有多远？”
萧良道：“如果从马尼拉湾出发，目的地北门港，单程大概需要十多天时间。目前战场南侧的小巽他群岛，距离新大陆北门港还有大约一千里。”
厉振成听了之后在心中默算了一下，这跑一趟北门港的单程估计就得六七千里，如此偏远的所在，也亏得吕宋大区愿意投入资源去开发，光是物资和人员的运输成本就会高得吓人。
最关键的是两支舰队要分头行动，就算其中一支在距离新大陆最近的战区活动，也会拉开极大的距离，这就基本不可能再对福建舰队保持监视了。
或许是想到了同样的情况，许开元对于这样的安排倒是显得极为满意，立刻主动请缨，表示愿意率福建舰队承担战区内的护航任务。
对于许开元所表现出的积极性，这倒是在邱元和萧良的意料之中。许家一直以来都将海外战场视作获取军功的难得机会，既然出兵了肯定就不会满足于护航任务，参与作战才是福建舰队来这里的真正目的。
“那我看不妨就这么把任务分配定下来，许开元率福建舰队进入战区执行护航任务，厉振成负责跑一趟北门港，你们意下如何？”
听到萧良提出的建议，许开元不假思索便一口答应下来。厉振成先前没主动请战便已落后一步，此时若是再争，未免意图过于明显，当下也表示愿意服从安排。
不过厉振成也提出了一个想法：“台湾舰队完成任务返程的时候，能不能也进入战区执行作战任务？”
萧良笑道：“那就要视当时的情况而定了，如果需要台湾舰队出力，我们会通过电台告知你具体的任务。”
萧良没有把话说死，但也给厉振成留下了一分希望。
抛开能否继续监视福建舰队不谈，厉振成也希望能在此次出征中有所表现。特别是如果许开元在作战行动中拿到了军功，那他就更不能打着空手回去了。
短暂的会见之后，厉振成和许开元告退，各自赶回舰队制定行动计划去了。
萧良向邱元问道：“你觉得这两个年轻人如何？”
邱元道：“虽有锋芒，但稍欠打磨。放他们独立行动，还是有一定的风险。”
萧良道：“许家只有拿出真本事，才有机会争取到军功，维持住家族的政治地位，许开元应该很明白这个道理，所以才会表现得如此积极主动。”
“至于厉振成……我看到时候给他安排一个地方刷点战绩得了，他要是出了什么岔子，回头也不好跟厉斗交代。”
邱元深以为然地点点头道：“厉斗这人一向顾家，能让他儿子带兵来吕宋，也是对我们的信任，可不能让这小子在我们这边出什么事。”
厉振成并不知道吕宋两位当家人对自己的看法，他现在满脑子都是眼前这十几张复杂的海图。
虽然他从台湾出发之前就已经大致看过了这边的地图，知道这边的地理环境比较复杂，但真正详尽细致的作战海图，还是到了这边之后由吕宋本地的军情局提供。
军情局送来的海图不是一张两张，而是好几十张。光是运送这些存放在牛皮纸圆筒中的图纸，就动用了两辆马车。
这些图纸既有大区域的全貌，也有重点海域和岛屿的详图。由于图纸实在太多，舰上会议室根本铺不开，只能先拿出其中一部分研究。
海图上那些密密麻麻的岛屿，还有纷繁复杂的航道，足以让观看的人头晕目眩。
就算厉振成身为海军上校，有比较丰富的航行经验，也必须要借助本地作战参谋的说明，才能从这些海图中拼凑出目前战场的大致轮廓。
他也由此理解，为何吕宋大区这么多年迟迟未能解决南方海域的西班牙人。要在如此复杂的环境中清剿西班牙人，仅凭吕宋大区一家的确会有些吃力。
更何况吕宋大区现在除了要剿灭西班牙人之外，还得维护数千里外的新大陆殖民地。为此不惜专门从外地借调一支舰队来为补给船队的护航，可见对新大陆殖民地的重视程度是相当的高。
厉振成本以为在马尼拉湾逗留两三天的时间已经非常充足，无非就是用来跟本地驻军和护航船队进行协调沟通，确认一下任务航线，接收后勤部门提供的补给物资，然后就可以出发了。
但在亲眼看过这些海图之后，他才意识到其实留给自己的准备时间并不多，就算只用来制定这次任务的航线也非常紧张了。
从马尼拉南下穿过婆罗洲、棉兰老岛与苏拉威西岛围成的西里伯斯海之后，便进入到所谓的“战区”了。
鉴于补给船队需要尽可能规避风险的特殊需求，吕宋作战司令部建议这次任务的航线不要选择最短的一条，即从战区正中间的马鲁古海、班达海、帝汶海穿过去直抵新大陆。
这条航线的航程虽然最短，但遭遇西班牙舰队的风险也是最大，之前遇袭的补给船队，就正是在这条航线上