便成为了江南运河的起点，促进了当地经济文化的迅速发展。
到了唐代，杭州的辖制几次变化，又因避国号讳，将“钱唐”这个地名也改为了“钱塘”，州治扩大到八县，并逐步成为这一地区的货物集散地。到开元年间，官方统计的杭州人口已近六十万，与扬州、广州并列为古代三大通商口岸之一。长庆二年诗人白居易被任命为杭州刺史，在任期间大规模浚治西湖，筑堤建闸，兴修水利，让西湖自此名扬天下。
到五代十国时期，杭州成为吴越国的都城。吴越王钱鏐在杭州凤凰山筑城修建宫殿作为国家治所，又在外围修筑了周长七十里的“罗城”，作为国都的防御线。