渊州，雨散关。
狄隼做了一个梦。
在梦中，他看到了一个高大身影，胯下赤兔马，手中偃月刀，向着一片烟尘策马狂奔。罗铭跟在身后，死命地追赶，却怎么也赶不上。
直到那身影进入了烟尘之中，再也消失不见，狄隼猛然惊醒，大汗淋漓。
“狄队率，该巡边了！”一名士兵看到狄隼坐起来，招呼了一句。
狄隼点了点头，应了一声。
将束腿一层层捆扎实，狄隼站起身，朝营房外走去……
狄隼，无字，二十岁，越州汾河人士。
十四岁时，目睹兄长为人所杀，怀揣利器为兄报仇，连刺三人。公堂之上，认罪而不认错，汾河县令以“其罪难赎，其情可悯”为名，发配北境，充实军伍，按律，充军者，需刺罪行之文字于身，以防逃军。期限一至，刺字自消。
狄隼少年意气，要求将字刺在脸上，让世人分辨他的对错，县令允之。
狄隼天资聪慧，但并无通读天赋，在北境军伍中，一直在伙夫与杂役营里打转。军伍之中最不缺的就是儒生，有儒生见他的罪行，心中钦佩，暗中教导，让狄隼掌握了雅文，而狄隼通过梧侯的武侠，迅速通脉养气，肉身实力大增。
转机发生在两个月前。
一篇《三国演义》，关云长的千里追兄的情义让他大受感触，勾勒出关羽神韵，被征召入神将云长营。
狄隼参加了之前的灭蛮之战，阵斩七名蛮人，积功升为队率。
灭蛮之后，威武堂从各神将营中各抽调三百名，分配到正气长城防线各处，以他们为骨干，再编神将营。狄隼便是云长营中被抽调的三百位外放骨干之一。
可以说只要不死，狄隼未来一个校尉的职务是稳了。
如今，雨散关共编练了新云长营二百二十六人，因此才仍旧挂着队率之职。
走出营房，狄隼抬头望了望天，那黑沉沉的乌云挂在头顶，让人平白感觉到了几分压抑，狄隼叹了一口气：“又要下雨啊！”
跟在狄隼身边的兵士笑了笑：“是啊，狄队率，要不然咱们这里怎么叫雨散关呢？”
雨散关，渊州关隘，当年半圣西门豹曾在此与一位蛮祭斗法，以圣陨为代价开十二条天河，活活溺死那位蛮祭，自那之后，此地常雨，故而命名为雨散关。据说是西门圣人残存圣威所致。
“走吧，今日前探六百里！”狄隼吩咐了一句，“让兄弟们备好口粮。”
“前两日五方城丢了，虽然又被抢了回来，不过难保有蛮骑跑到了我们这边，让大家都打起精神。”
“是！”
……
万仞山。
神将营的校场上，妙才营和元让营的将士坐在地上骂骂咧咧！
“不打了不打了！打的什么玩意儿！”
“本来有个‘过五关斩六将’就够猛了，你们居然还能‘刮骨疗伤’！”
“一个个比蛮人还耐打，这不是耍赖吗？”
“不打了不打了！”
“‘温酒斩华雄’、‘五关斩六将’、‘单刀赴会’、‘刮骨疗伤’，你们这是四重异象啊！”
“梧侯偏心！我不服！梧侯偏心，我不服！”
翼德营：哇，云长营好棒，不愧是我们的兄长营。
子龙营：奇怪，那些攻击你们都躲不过去吗？不是这样一下，然后那样一下就可以躲过去吗？
孟起营：子龙营，咱们来试试？
伯符营：死得太早，不想跟你们说话。
而萧奇却皱起眉头。
“古怪！连‘刮骨疗伤’都出异象了，‘水淹七军’呢？”
……
“滴答，滴答……”
雨终于落下来。
狄隼和百人队刚出雨散关八十里，那细雨就如同水线一般落了下来。
狄隼吩咐众人戴上兜里，披上蓑衣，继续朝雨幕中冲去。
……
浩荡烟波万里河。
一艘大型客船飘荡在运河之上。
此时船上之人无论是达官显贵，还是贩夫走卒，都围坐在甲板之上，目不转睛地看着中央之人。
那人，三十来岁，身着儒士青衫，长须当胸，双目炯炯有神，面前一方小桌，右手侧是一块手掌长短的黑色短木。
不是别人，正是北上途中的南苑息。
行程无聊，南苑息看着最新的《大玄民报》登载的《三国演义》，不由技痒，便在甲板上支了个小桌说了起来。
起先只是几个孩子围在周围听着，随后便是一些游手好闲的纨绔，再接着有人认出了南苑息。
顿时，整个楼船都沸腾了。
北风楼画嘴南生之名，早已随着陈洛的武侠传遍天下，如今居然有幸在此听到他亲自说书